Desde siempre se ha dicho que el ejercicio aeróbico y la salud mental están relacionados. Un estudio se suma a la evidencia de que la actividad física, especialmente el ejercicio aeróbico, puede ayudar a mantener la memoria y una buena salud mental en los adultos, especialmente en los mayores de 50 años. En esta etapa de la vida, tomar acción es más conveniente que nunca. Mientras antes de empieces, mejor.
Por ello, en este artículo vamos a contarte cuáles son la relación entre el ejercicio aeróbico y la salud mental y qué beneficios tiene realizarlo frecuentemente.
Ejercicio aeróbico y salud mental
Para mantener una buena memoria y una mente sana, no solo puedes hacer algunos ejercicios mentales y juegos, como sudoku, ajedrez, crucigramas, lectura rápida, crucigramas y otras actividades similares que estimulan la actividad cerebral. Varias encuestas muestran que la actividad física es otro componente de una buena salud mental.
Un estudio arroja más luz al respecto, ya que algunos científicos del Centro de Salud Mental de la Universidad de Texas en el que 50 personas con buena memoria y actividad mental, y aumentan el flujo sanguíneo a partes específicas del cerebro.
Para llegar a estos resultados, siguieron a 37 adultos sedentarios de 57 a 75 años durante 12 semanas en cuanto a la capacidad de pensamiento, el flujo sanguíneo cerebral y el estado cardiovascular. Los resultados se publican en la edición en línea de la revista profesional Neuroscience of Aging. Dividieron a los participantes en dos grupos: un grupo realizó el ejercicio y el otro sirvió como grupo de control.
El grupo de actividad física recibió entrenamiento supervisado que incluía andar en bicicleta estacionaria o trotar en una caminadora durante una hora tres veces por semana. Los investigadores evaluaron los datos de los participantes antes de que comenzara el estudio, seis semanas y 12 semanas después.
Cuando terminaron, notaron un aumento del flujo de sangre a la corteza cingulada anterior, un área del cerebro asociada con una mayor inteligencia en la vejez. Además, los participantes que realizaron ejercicios para mejorar la memoria también aumentaron el flujo sanguíneo al hipocampo, una parte clave del cerebro afectada por la enfermedad de Alzheimer. Los datos se sumaron a otros datos sobre los beneficios de la actividad física para mantener una buena memoria y combatir la enfermedad de Alzheimer.
Beneficios de realizar ejercicio aeróbico en la salud general
Como todo en esta vida, siempre y cuando se practique de forma controlada y con regularidad, el ejercicio aeróbico presenta numerosos beneficios para la salud, no solo la salud mental, sino también la física. Vamos a ver cuáles son esos beneficios:
- Mejora de la salud cardiovascular: El ejercicio aeróbico fortalece el corazón, lo que conduce a un corazón más eficiente y capaz de bombear sangre con mayor eficacia. Esto ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, hipertensión y accidentes cerebrovasculares.
- Aumento del metabolismo y control del peso: El ejercicio aeróbico ayuda a quemar calorías y grasa corporal, lo que contribuye al control del peso y la composición corporal. Además, aumenta el metabolismo basal, lo que significa que el cuerpo seguirá quemando calorías incluso después de haber finalizado el ejercicio.
- Mejora de la función pulmonar: Al aumentar la frecuencia respiratoria y el volumen de aire inhalado, el ejercicio aeróbico fortalece los músculos respiratorios y mejora la capacidad pulmonar. Esto resulta en una mayor eficiencia del sistema respiratorio y una mejor oxigenación del cuerpo.
- Reducción del riesgo de diabetes: La actividad aeróbica regular mejora la sensibilidad a la insulina y la regulación de los niveles de azúcar en sangre. Esto es esencial para reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
- Fortalecimiento del sistema inmunológico: El ejercicio aeróbico moderado ha demostrado fortalecer el sistema inmunológico al aumentar la producción de células inmunológicas y mejorar su función. Esto ayuda al cuerpo a defenderse contra infecciones y enfermedades.
- Mejora del estado de ánimo y reducción del estrés: El ejercicio aeróbico estimula la liberación de endorfinas y otras sustancias químicas en el cerebro que están asociadas con la sensación de felicidad y reducción del estrés. Esto puede ayudar a combatir la depresión, la ansiedad y mejorar el bienestar mental en general.
- Fortalecimiento muscular y óseo: Aunque el enfoque principal es el sistema cardiovascular, el ejercicio aeróbico también involucra muchos grupos musculares. Además, contribuye a mejorar la densidad ósea, reduciendo el riesgo de osteoporosis.
- Mejora de la calidad del sueño: La práctica regular de ejercicio aeróbico está relacionada con un sueño más profundo y reparador. Sin embargo, es importante evitar hacer ejercicio intenso justo antes de acostarse, ya que esto puede tener el efecto contrario.
- Aumento de la resistencia física: Con el tiempo, el ejercicio aeróbico aumenta la resistencia física y la capacidad para realizar actividades diarias con menos fatiga. Esto mejora la calidad de vida en general.
- Prevención de enfermedades crónicas: Diversos estudios han demostrado que el ejercicio aeróbico regular está asociado con una reducción en el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas, diabetes, ciertos tipos de cáncer y enfermedades neurodegenerativas.
Beneficios del ejercicio aeróbico y salud mental
Ya hemos visto anteriormente que existen estudios que corroboran que el ejercicio aeróbico y la salud mental estar relacionados positivamente. Vamos a enumerar algunos de los beneficios que se obtienen en la salud mental con ejercicio aeróbico regular:
- Liberación de endorfinas: El ejercicio aeróbico estimula la liberación de endorfinas, neurotransmisores en el cerebro que actúan como analgésicos naturales y generan sensaciones de euforia y bienestar.
- Reducción del estrés y la ansiedad: El ejercicio aeróbico regular ha demostrado ser efectivo en la reducción de los niveles de cortisol, la hormona del estrés.
- Aumento de la concentración y la cognición: El flujo sanguíneo mejorado y el aumento de la oxigenación del cerebro durante el ejercicio aeróbico pueden tener un impacto positivo en la función cognitiva y la claridad mental.
- Estabilidad emocional: El ejercicio aeróbico regular puede ayudar a regular las emociones y a mejorar la capacidad para lidiar con el estrés.
- Estimulación de la neurogénesis: La actividad aeróbica ha sido asociada con el aumento de la neurogénesis, es decir, la creación de nuevas células cerebrales en regiones clave para el aprendizaje, la memoria y la regulación emocional.
- Prevención de trastornos mentales: Se ha observado que el ejercicio aeróbico regular puede reducir el riesgo de desarrollar trastornos mentales como la depresión y la ansiedad.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre la relación entre el ejercicio aeróbico y la salud mental.