Se sabe que el cáncer afecta a los perros casi a la misma rapidez que en los humanos, solo que para ellos el tratamiento no está «democratizado». Casi la mitad de los perros mayores de 10 años desarrollan cáncer al final de su vida y el tratamiento no está tan eficaz como en personas. La investigación del cáncer en animales ayuda a la investigación de los tratamientos para el cáncer en humanos.
En una reciente entrevista, el medio outsourcing-pharma ha hablado con la directora de One Health. Ellos han descubierto una tecnología que usa inteligencia artificial y genómica con el fin de desarrollar un tratamiento oncológico de gran precisión.
FidoCure, un tratamiento personalizado contra el cáncer en perros
One Health ha denominado FidoCure a su tratamiento y consiste en utilizar la secuenciación de genes para comprender las mutaciones genéticas exactas que causan el cáncer en un perro.
El tratamiento se inicia detectando la mutación de cada tumor, y de cada perro, de forma personalizada mediante la secuenciación del ADN del tumor. Una vez secuenciado el ADN e identificadas las mutaciones, se evalúa la terapia más apropiada para cada tumor teniendo en cuenta los defectos genómicos de cada animal.
Los resultados de sus estudios ofrecen terapias dirigidas con un medicamento que se administra por boca desde la comodidad del hogar. Los resultados se siguen estudiando y registrando para perfeccionar el método.
La directora de One Health, Christina Lopes, comenta que los tratamientos actuales contra el cáncer en perros están desfasados por eso decidió poner en práctica todos sus conocimientos oncológicos. Además, tras una experiencia personal, se dio cuenta de que los tratamientos de quimioterapia y radiación en humanos tienen un vacío importante porque a la vez que curan, también dañan a las células buenas.
Christina Lopes, comentó que hay más de 350 enfermedades que compartimos perros y humanos. Entre todas esas está el cáncer y dice la doctora que los síntomas, los cambios genéticos del ADN del tumor y la respuesta y resistencia al tratamiento son prácticamente iguales entre canes y humanos. También se ha descubierto que una buena salud cardiovascular puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer.
Según la doctora, FidoCure se lanzó con el propósito de hacer frente a las ineficiencias del sistema actual apostando por el avance oncológico y en farmacología para humanos. En este contexto, la oncología comparativa se presenta como un enfoque prometedor que permite aprovechar el conocimiento y las experiencias acumuladas en la medicina veterinaria para mejorar los tratamientos oncológicos en humanos.
Innovaciones en oncología comparativa
La oncología comparativa es una rama emergente que investiga las similitudes y diferencias en la ocurrencia de cáncer en animales y humanos. Esta área ha cobrado fuerza en los últimos años y se considera un campo esencial para la investigación de nuevas terapias. Los cánceres que surgen de manera espontánea en los perros ofrecen un modelo valioso para estudiar tratamientos que pueden ser aplicables en humanos.
Por ejemplo, el osteosarcoma, una forma de cáncer óseo, es común tanto en perros como en humanos. Las similitudes en el comportamiento biológico de estos cánceres hacen que los perros sean un modelo ideal para experimentar nuevas terapias. Estudiantes de veterinaria y médicos oncólogos están trabajando conjuntamente para desarrollar nuevos protocolos de tratamiento e investigación que puedan beneficiar tanto a perros como a personas.
Otro avance significativo es el desarrollo de medicamentos que se adaptan a los perfiles genéticos específicos de los tumores. Así, las terapias dirigidas basadas en la identificación de mutaciones como las del gen PIK3CA están revolucionando el tratamiento del cáncer en caninos, y se espera que estas aplicaciones se trasladen a la medicina humana en un futuro próximo. Los investigadores han identificado que ciertos tumores caninos comparten características genéticas con sus contrapartes humanas, lo que permite utilizar a los perros como modelo para ensayar nuevas opciones terapéuticas. No obstante, es importante cuidar de la alimentación de nuestras mascotas, así que es recomendable conocer los alimentos peligrosos para la salud de los perros.
Implicaciones de la inmunoterapia
La inmunoterapia ha demostrado ser un enfoque prometedor en el tratamiento del cáncer en varias especies, incluyendo tanto a humanos como a perros. Este tipo de terapia utiliza el propio sistema inmunológico del cuerpo para combatir las células cancerosas. En los últimos años, se han llevado a cabo ensayos clínicos que han demostrado la eficacia de terapias inmunológicas en perros con cáncer, como el uso de anticuerpos monoclonales, que están diseñados para atacar células cancerosas específicas sin dañar el tejido sano.
El desarrollo de estos tratamientos ha sido facilitado por el modelo canino, donde la respuesta al tratamiento puede ser monitoreada de forma más expedita. Además, estas terapias están siendo ampliamente estudiadas para su aplicación en pacientes humanos, lo que resalta la importancia de la colaboración entre la oncología veterinaria y la humana.
Retos y oportunidades en el tratamiento del cáncer canino y humano
A pesar de los avances en la investigación sobre el cáncer en perros, aún existen retos significativos que superar. Uno de los principales desafíos es la falta de financiación y recursos para llevar a cabo investigaciones a gran escala. Sin embargo, la creciente concienciación sobre la importancia de la oncología comparativa está llevando a un aumento en la financiación para estudios que involucren tanto a perros como a humanos. Además, la colaboración entre institutos de investigación, universidades y la industria farmacéutica está promoviendo un entorno más favorable para el desarrollo de nuevos tratamientos.
Por otro lado, se están formando diversas plataformas de ensayos clínicos que permiten la evaluación rápida de nuevas terapias en perros, lo que podría acelerar el proceso de desarrollo de tratamientos que eventualmente se trasladarán a humanos. La investigación sobre el cáncer en perros no solo es vital para mejorar la vida de nuestros compañeros caninos, sino que también ofrece un camino potencial para el desarrollo de nuevos tratamientos para los seres humanos. A medida que se avanza en la comprensión de la biología del cáncer y se desarrollan tratamientos personalizados, se espera que la oncología comparativa siga siendo un campo clave en la lucha contra esta enfermedad devastadora. La colaboración entre veterinarios y médicos humanos, junto con la participación activa de los dueños de mascotas, será fundamental para el futuro de esta investigación y el desarrollo de tratamientos efectivos para ambas especies.
