El sangrado vaginal anormal entre períodos también se denomina sangrado intermenstrual, manchado y metrorragia. Cuando el sangrado ocurre entre períodos normales, existen muchas causas posibles, y algunas de ellas alertan de algo peor.
Aunque algunas causas pueden ser fáciles de tratar, otras pueden indicar una afección subyacente grave. Ya sea que notemos manchado o sangrado más intenso entre períodos, es importante que consultemos a un médico para que nos haga pruebas, diagnósticos y tratamiento.
Un período muy ligero a veces puede parecerse a un manchado y viceversa. Los dos factores que pueden ayudar a una persona a determinar si el sangrado es un período o manchado son la duración y el volumen.
Un período generalmente dura alrededor de 4 días o más, mientras que las manchas solo duran 1 o 2 días. Durante un período, generalmente hay suficiente sangre para empapar una compresa. La sangre menstrual también es generalmente roja, mientras que el sangrado entre periodos suele ser de color rojo oscuro o marrón.
Tipos de sangrado entre períodos
Hay algunos tipos diferentes de sangrado que pueden ocurrir cuando no estamos en la semana de la regla:
- Manchado: Es probable que estemos manchando rojo o marrón en el papel higiénico o una o dos gotas de sangre en la ropa interior. Sin embargo, el médico solo considerará que el sangrado es «manchado» si no ocurre durante el período y no requiere que usemos una compresa o un tampón.
- Sangrado leve: este tipo de sangrado ocurre justo antes o después del período. Técnicamente no es manchado, se considera parte de la regla.
- Sangrado intermenstrual: El sangrado intermenstrual ocurre si estamos tomando anticonceptivos orales. Este tipo de sangrado entre períodos generalmente es causado por niveles bajos de estrógeno.
- Sangrado anormal: cualquier sangrado abundante que requiera el uso de un tampón o una compresa que ocurra fuera del ciclo y que no sea causado por píldoras anticonceptivas hormonales es anormal. También se llama sangrado uterino anormal o sangrado vaginal anormal.
Causas
El sangrado entre períodos no es una parte normal del ciclo menstrual. El ciclo promedio dura de 21 a 35 días. El sangrado vaginal normal, también conocido como regla, puede ocurrir durante unos días o una semana. Cualquier sangrado fuera de este se considera anormal y puede ser causado por una variedad de factores. Algunos de estos son:
Desequilibrio hormonal
El estrógeno y la progesterona son las dos hormonas que regulan el ciclo. Es posible que tengamos manchas si se desequilibran. El equilibrio hormonal puede verse afectado por ovarios disfuncionales, problemas de la glándula tiroides, y comenzar o suspender las píldoras anticonceptivas.
Además, algunas mujeres manchan durante la ovulación como resultado de cambios hormonales. Al iniciar cualquier tipo de anticonceptivo hormonal, el sangrado anormal es común durante los tres primeros meses. Los anticonceptivos más comunes son las pastillas anticonceptivas, el dispositivo intrauterino, parche anticonceptivo e inyección o implante anticonceptivo.
Manchado perimenopáusico
La menopausia es el momento en la vida de una persona cuando deja de tener períodos menstruales de forma permanente y no puede quedar embarazada de forma natural. Una persona llega a la menopausia cuando lleva al menos 12 meses sin menstruación.
La perimenopausia es la transición a la menopausia y puede durar hasta 10 años. Durante la perimenopausia, los niveles de hormonas pueden fluctuar aleatoriamente, lo que puede provocar síntomas menstruales, como manchado irregular y cambios en la duración y la pesadez del período de una persona.
Complicaciones del embarazo
Las complicaciones durante el embarazo pueden causar sangrado entre periodos. Tanto un aborto espontáneo como un embarazo ectópico pueden causar manchado. Un embarazo ectópico ocurre cuando un óvulo fertilizado se implanta en la trompa de Falopio en lugar del útero.
Es posible que el manchado durante el embarazo no signifique que estemos teniendo un aborto espontáneo. Sin embargo, si estamos embarazadas y experimentamos sangrado vaginal, debemos comunicarnos con un médico de inmediato.
Infección
El sangrado vaginal entre períodos puede indicar una infección de los órganos reproductivos. La infección puede causar inflamación y sangrado.
Algunas de las causas pueden ser infección transmitida sexualmente, duchas vaginales, coito o enfermedad inflamatoria pélvica, que se caracteriza por la inflamación de los órganos reproductivos que conduce a la cicatrización.
Causas raras
Otras posibles causas de sangrado entre periodos vaginal son raras e incluyen:
- Cáncer
- Inserción de un objeto en la vagina
- Estrés extremo
- Diabetes
- Trastornos de la tiroides
- Aumento o pérdida de peso significativo
¿Se puede prevenir?
Es posible que no pueda prevenir el sangrado entre períodos según la causa. Sin embargo, en algunos casos, las medidas preventivas pueden ayudar. Se recomienda mantener un estilo de vida saludable y un peso normal porque el sobrepeso puede provocar períodos anormales.
Si tomamos píldoras anticonceptivas, lo haremos según las indicaciones para evitar un desequilibrio hormonal. Haremos ejercicio moderado para mantener la salud y reducir el estrés. Para controlar el dolor, usaremos ibuprofeno o naproxeno, que en realidad pueden ayudar a reducir el sangrado. Evitaremos tomar aspirina, que puede aumentar el riesgo de sangrado.
En algunos casos, este tipo de sangrado anormal se resolverá por sí solo. Sin embargo, para algunas mujeres, la causa subyacente requiere tratamiento. Ignorar el problema y no ver a un médico puede conducir a un empeoramiento del problema. Si la causa del sangrado es una infección, cáncer u otro trastorno grave, las consecuencias pueden poner en peligro la vida.
¿Cuándo ir al médico?
Debemos consultar a un médico cada vez que tengamos un sangrado vaginal anormal. La causa del sangrado podría ser grave y debe determinarse. Consultaremos a un médico de inmediato si estamos embarazadas y tenemos sangrado vaginal.
Si tenemos otros síntomas graves además del sangrado, es posible que necesitemos atención médica de emergencia. Algunas de esas señales incluyen dolor, fatiga, mareo o fiebre.
Se recomienda mantener un registro del ciclo menstrual. Tomaremos nota de cuándo comienzan y terminan los períodos, la pesadez y la duración del flujo, y cuándo y cuánto sangramos entre períodos. El médico querrá saber sobre cualquier otro síntoma que hayamos experimentado y cualquier medicamento que estemos tomando.
Es probable que el médico también haga un examen físico, incluido un examen pélvico. Las pruebas de diagnóstico pueden ayudar a encontrar la causa del sangrado. El médico puede extraer sangre para verificar los niveles hormonales. Es posible que necesitemos que nos tomen cultivos o nos extirpen tejido del cuello uterino o del revestimiento del útero para realizar pruebas, lo que se denomina biopsia. Es posible que el médico también quiera realizar una ecografía.