Aún desconocido, el Pickleball va camino de convertirse en el próximo deporte estrella, después del pádel y el ciclismo. Esta disciplina combina tenis, bádminton y tenis de mesa, por lo que abarca un gran número de adeptos.
En los últimos años ha crecido un 35% el número de practicantes en Estados Unidos durante los últimos cinco años, hasta 3’3 millones de personas y busca expandirse en Europa en países como España, Francia o Italia. Como era de esperar, tiene su origen en Estados Unidos a mitades de los años sesenta, y no llegó a España hasta 2012.Fue Michael Hesp, un jugador estadounidense, quien fundó la Asociación Española de Pickleball, que actualmente engloba todas las federaciones territoriales.
Sin duda, es un deporte con todos los factores que hacen que sea sencillo de practicar y llame la atención a los más jóvenes y más mayores. Ayudando a la sociedad a dejar atrás el sedentarismo y la inactividad física.
El Pickleball podría desbancar al pádel
Estado Unidos es el país que lidera este deporte desde 2014, ya que se han abierto una media de casi 200 pistas de Pickleball todos los meses. Esta actividad física ha sido impulsada por la sencillez para llevar a cabo la instalación, ya que tan solo se necesita de una superficie lisa y la delimitación del campo. Los propios jugadores suelen llevar las redes que son portátiles, así como las bolas de juego.
La Federación Internacional de Pickleball cuenta actualmente con 57 países miembros. En Estados Unidos, la federación que rige el Pickleball cuenta con más de 30.000 federados y han construido un circuito profesional que recorre el país e incluso disputa torneos internacionales, como es el Spanish Open.
A pesar de que el año pasado no pudo celebrarse a consecuencia de la pandemia de COVID-19, se espera que en 2022 la asociación española realice un evento que formará parte del APP Tour. Desde 2015 se congregan durante tres días en Madrid los mejores jugadores del mundo de pickleball, y eso nos ayuda a captar a nuevos jugadores en España. Así que todos los interesados podrán optar a una bolsa de premios de, como mínimo, 15.000 euros.
Más de mil personas lo practican en España
En España, las comunidades que más cantidad de jugadores de Pickleball contienen son el País Vasco, Canarias, Cataluña y Madrid. De hecho, el Ayuntamiento de Madrid ha invertido parte de los presupuestos en la creación de pistas de esta disciplina en distintos lugares de la ciudad para añadirlo dentro de su oferta deportiva.
La asociación de Pickleball está en conversaciones con el Consejo Superior de Deportes (CSD) para que sea catalogado como federado, aunque antes se deben cumplir unos requisitos básicos (practicantes, clubes y asociaciones) que esperan poder alcanzar pronto y optar a subvenciones para ampliar el alcance de este deporte, que quiere tomar el testigo del pádel.
Además, los materiales de juego son relativamente más baratos. Una pala de nivel medio tiene un coste de unos cincuenta euros. Gracias al crecimiento progresivo que está experimentando este deporte, sobre todo en Estados Unidos, algunas marcas con un posicionamiento notable en tenis y pádel como Head o Wilson, ya han comenzado a fabricar sus propias palas de Pickleball.