Rebosante de huevos de chocolate rellenos de caramelo pegajoso, alegres gusanos amarillos y fresitas brillantes. Las gominolas no solo tienen un sabor dulce que encanta a todos, sino que también son brillantes. Pero, ¿cuál es el secreto de este brillo?
Inocentemente pensaremos que las golosinas son brillantes por el azúcar que las recubre, pero lo cierto es que su origen es otro muy distinto. Es posible que después de saberlo cambie nuestra perspectiva sobre las chucherías.
Secreción de insectos
La excreción de escarabajo es el ingrediente secreto que hace que las gominolas brillen. La FDA llama a esto «goma laca» y no excrementos de escarabajos por alguna extraña razón. La goma laca en realidad se encuentra en muchos más dulces que solo gominolas como chocolates Hershey’s y los dulces que a todos les encanta odiar: las pastillas de caramelo.
No obstante, las gominolas no usan insectos como ingrediente. Sin embargo, contienen ingredientes que fabrican los insectos: como cera de abejas y glaseado. El glaseado de repostería, a menudo llamado goma laca, contiene un subproducto de los insectos hembra. Estos insectos se alimentan de la savia de los árboles y, como resultado, secretan una resina (una sustancia similar a la cera). Se necesitan alrededor de 150.000 insectos para secretar suficiente resina para producir solo medio kilo de goma laca.
La buena noticia es que las secreciones utilizadas en la goma laca no son caca de insectos. La gente ha confundido la palabra secreción con la palabra excreción (que se refiere a excremento, es decir, caca) porque suenan igual, lo que lleva a la idea errónea de que la goma laca está hecha de caca de insectos.
No apto para veganos
El motivo de que la mayoría de las gominolas no sean aptas para veganos o vegetarianos es por su glaseado de insectos. El glaseado de repostería es seguro para el consumo humano. Muchos caramelos de goma pierden cualquier posibilidad de ser permitidos en una dieta vegana o vegetariana debido a la inclusión de gelatina. La gelatina es un subproducto animal, lo que significa que cualquier gominola que contenga gelatina no es apta para vegetarianos ni veganos.
Vale la pena señalar que los M&M, los Skittles y otros dulces brillantes no usan cera de abeja ni resina de repostería. En cambio, confían en la cera de carnauba a base de plantas, que proviene de las hojas de la palma de carnauba.
Sin embargo, antes de comenzar a evitar los dulces hechos con glaseado de repostería, hay que tener en cuenta que consumir secreciones de insectos no es tan inusual. Las abejas secretan miel, y la cera de abejas se utiliza no solo en las gominolas, sino también en otros dulces.