Un pelo encarnado a parece cuando el mechón de cabello crece hacia abajo en lugar de hacia arriba y queda atrapado debajo de la piel. A veces, se puede desarrollar un quiste si dejamos que avance. Esto puede variar desde un bulto pequeño e indoloro hasta uno de gran crecimiento infectado.
Si un médico lo diagnostica, pueden llamarlo quiste epidermoide o pilonidal. Los pelos encarnados no suelen ser peligrosos, pero pueden ser muy dolorosos si no se disuelven a tiempo. Si una infección no se trata, puede empeorar o viajar a la sangre.
¿Qué es el quiste de pelo encarnado?
Como sugiere su nombre, los quistes de pelo encarnados comienzan como vellos que quedan atrapados en la piel. Al principio, es posible que notes un pequeño bulto parecido a un grano en la superficie. Aunque también puede ser de color rojo y no tener apariencia de grano con cabeza. Cuando aparece un bulto en una zona donde hay vello corporal, puede deberse a que se ha formado un quiste alrededor de un vello encarnado. Se debe buscar un pequeño bulto rojo con un cabello que crece lentamente hasta convertirse en un bulto más grande. Muchos quistes de este tipo se desarrollan en áreas cubiertas de escozor.
Con el tiempo, si el vello encarnado no desaparece, la pequeña protuberancia puede transformarse en una mucho más grande. El bulto resultante puede ser rojo, blanco o amarillo. Incluso puede ser doloroso al tacto. Un quiste capilar encarnado parece un grano, aunque puede crecer. Pueden ser rojos, amarillos o blancos. Y se pueden encontrar en cualquier lugar, pero normalmente está en áreas donde nos afeitamos, como la cara, el área púbica o las axilas.
Pseudofoliculitis de la barba
Aunque es posible que los quistes se desarrollen cerca de los pelos encarnados, la mayoría de los bultos que se forman cerca de los pelos encarnados sean causados por la pseudofoliculitis de la barba, también conocida como protuberancias por afeitado. Los quistes pueden ocurrir en cualquier parte de tu cuerpo, pero es más probable que se desarrollen en áreas propensas a los vellos encarnados, como:
- Axilas
- Cara
- Cabeza
- Cuello
- Piernas
- Región púbica
Acné quístico
Los quistes de pelo encarnados y las protuberancias de las cuchillas también pueden parecerse al acné quístico. Mientras que un quiste de pelo encarnado infectado comienza como un vello encarnado normal, los quistes de acné son causados por una combinación de bacterias, aceite y células muertas de la piel que se acumulan profundamente debajo del folículo piloso.
Además, este tipo de acné puede estar muy extendido en un área, como la espalda o la cara. Los quistes capilares encarnados, por otro lado, son más pequeños y están contenidos; así que es posible que solo tengas uno.
Vello púbico encarnado
Esto sucede cuando tu pelo púbico vuelve a crecer dentro de la piel en lugar de subir a la superficie. Puede suceder cuando te has afeitado, depilado o rasurado.
Cuando se desarrolla un vello encarnado, es posible que observes pequeñas protuberancias redondas llamadas pápulas. Si contienen pus en su interior, estas se llaman pústulas. En algunos casos, si la piel de alrededor del vello encarnado se oscurece, se denomina como un caso de hiperpigmentación.
También se pueden dar casos de dolor o picazón alrededor del área del vello encarnado. Algunas personas pueden tener un mayor riesgo de tener pelos encarnados. Por ejemplo, las personas con cabello grueso y rizado tienden a desarrollar vellos encarnados con más frecuencia que las personas con cabello fino y fino. Esto se nota especialmente con el vello de las partes íntimas, ya que tiende a ser más grueso que el vello de la cabeza o el resto del cuerpo.
¿Cómo saber si está infectado?
Una infección de un vello encarnado puede comenzar como una protuberancia roja. A medida que avanza la infección, es posible que veamos pus y que la protuberancia crezca. La zona alrededor del vello encarnado infectado también puede parecer rojo e irritado, hinchado, picar o sentirse caliente al tacto.
Algunos vellos encarnados se producen cuando hay demasiadas células muertas en la superficie de la piel. Estas células pueden obstruir inadvertidamente los folículos pilosos. Son más comunes en las zonas de depilación, como la cara, las piernas, las axilas y la región púbica. También ocurren con mayor frecuencia en hombres que se afeitan la barba. El afeitado y la depilación crean vellos más afilados que tienden a quedar atrapados en la piel.
Incluso podemos tener un mayor riesgo a infecciones si el cabello es naturalmente grueso o rizado. Estos tipos de vello tienen más probabilidades de volver a enroscarse en la piel cuando crecen después de la depilación.
Si la infección es leve o poco frecuente, es posible que podamos usar remedios caseros. Por ejemplo, lavar y frotar ligeramente la zona para alentar a que el cabello se suelte del folículo y salga de la piel, aplicar aceite de árbol de té para aliviar la infección o usar una crema de venta libre con hidrocortisona para aliviar el picor.
En el caso de que la infección no mejore con el tratamiento en casa, consultaremos a un médico. Nos pueden recetar medicamentos para tratar la infección y sacar el vello. Por ejemplo, las cremas con esteroides recetadas pueden reducir la inflamación y las cremas con antibióticos de venta con receta pueden tratar la infección.
Causas de su aparición
El único factor causante de este problema en la piel es la técnica de depilación inadecuada. Si te afeitas con cuchilla, cera o maquinilla se pueden generar bultos. Eliminar el vello no siempre es liberarte de problemas. El proceso en sí puede causar hinchazón, que puede irritar la piel y provocar protuberancias y quistes.
La eliminación de un vello también puede provocar que el nuevo pelo que crece en este sitio lo haga incorrectamente. El nuevo vello puede crecer hacia los lados o, incluso, curvarse hacia abajo. Cuando esto sucede, el folículo piloso puede cerrarse sobre el cabello de modo que se atasque o se encarne. Como consecuencia, la piel se inflama, tratando el cabello rizado hacia atrás como un objeto extraño.
Los quistes de vello encarnado son más comunes en los hombres de raza negra y en las personas que se afeitan. Aunque también puedes tener un mayor riesgo de desarrollar protuberancias con pelos encarnados si tienes el cabello rizado de manera natural.
Diferencias entre quiste y grano
Muchas veces puede resultar complicado encontrar la diferencia entre un quiste por un pelo encarnada o un grano. Si tenemos un «grano» que nunca parece sanar, se recomienda resistir a la tentación de reventarlo porque podría ser un quiste benigno. Muchos pacientes buscan tratamiento dermatológico después de descubrir un bulto que puede fluctuar en tamaño. A veces, les llama la atención porque la zona está inflamada o sensible. Este crecimiento puede ser el resultado del desarrollo de un quiste en la piel.
Un quiste es una lesión en forma de cúpula que contiene material líquido o semilíquido dentro de una bolsa cerrada de tejido. Puede sentirse firme o fluctuante (inestable) y se distiende la piel suprayacente, que aparece como un bulto. Los quistes por pelo encarnada son una ocurrencia común y en su mayoría son benignos (no cancerosos).
Hay muchos tipos diferentes de quistes, y estos pueden variar en apariencia dependiendo de su tipo y ubicación. Los quistes se pueden formar en cualquier parte del cuerpo; los sitios comunes incluyen la cara, el cuero cabelludo, la parte superior de los brazos y la espalda. Los quistes también pueden desarrollarse en la región genital.
Tratamientos para el quiste de pelo encarnado
El objetivo principal del tratamiento es reducir la inflamación que lo rodea y disminuir el riesgo de infección. Los posibles métodos para los quistes de pelo encarnado incluyen mantener la piel hidratada y dejar la depilación, lo que permite que crezcan los vellos encarnados.
Los medicamentos de venta libre que contienen peróxido de benzoilo o retinoides pueden reducir la inflamación y disminuir el tamaño de las protuberancias o los quistes capilares encarnados. Es posible que se necesiten medicamentos recetados para el acné si los métodos de venta libre no funcionan para los granos con pus o los quistes capilares encarnados. Por ejemplo, un profesional de la salud puede recetar una crema con esteroides, como hidrocortisona, para ayudar a reducir el enrojecimiento y el dolor alrededor de la protuberancia o el quiste.
Es poco probable que el acné quístico desaparezca sin la ayuda de medicamentos recetados, aunque tan solo se debe acudir a ellos cuando un profesional lo recomiende. Es necesario saber la gravedad y si existen otro tipo de opciones.
El objetivo final del tratamiento de los vellos encarnados es reducir su aparición manteniendo la piel exfoliada e hidratada. Los jabones y lociones corporales hechos con ácido glicólico suave ayudarán. Sin embargo, una vez que un quiste de pelo encarnado se inflama y comienza a fluctuar de tamaño, es posible que se requiera una incisión y drenaje para encoger el quiste y eliminar el vello encarnado.
¿Qué no debes hacer?
En ningún caso revientes un quiste de cabello encarnado, ya que esto puede aumentar el riesgo de infección y cicatrices. Tampoco debes intentar levantar el cabello con unas pinzas como lo harías con un cabello encarnado normal. En este punto, el cabello está incrustado demasiado profundamente debajo del bulto o quiste para que puedas sacarlo. Además, al no tener el material quirúrgico necesario, estarías incrementando de nuevo el riesgo de infección.
En vez de esto, debes intentar que las protuberancias y los quistes se rebajen frotándolos suavemente con un paño tibio un par de veces al día, y en dirección hacia arriba.
En casa, trataremos de dejar que la protuberancia sane por sí sola. Podemos ayudar evitando afeitarnos, manteniendo la zona hidratada y aplicando una compresa tibia. Si estos métodos no ayudan, acudiremos a un médico para conocer otras opciones de tratamiento y evitar las cicatrices.
Remedios caseros
A veces, un vello encarnado es visible por encima de la piel antes de que se enrosque por debajo. Si este es el caso, quitarlo puede acelerar la curación. Se pueden usar pinzas limpias para agarrar el vello y eliminarlo. No se debe intentar esto si el vello está completamente debajo de la piel o si es necesario excavar en la piel para eliminarlo. En cambio, se debe dejar el cabello solo.
Otros trucos caseros son:
- Mantener el quiste y la zona que lo rodea limpios en todo momento.
- Evitar afeitar las áreas alrededor del quiste, ya que esto puede introducir bacterias y causar una infección.
- Aplicar compresas tibias al quiste durante 10 a 15 minutos varias veces al día. Estos podrían acercar el quiste a la superficie, permitiendo drenar. Si el vello queda atrapado debajo de la piel, las compresas tibias pueden ayudar a que crezca.
- Aplicar una solución antiséptica, como el aceite de árbol de té, al quiste para prevenir la infección. Los ungüentos con triple antibiótico también pueden ayudar y están disponibles para comprar online.
- Evitar pellizcar o reventar el quiste. Los quistes se desarrollan a partir de un saco debajo de la piel, que puede llenarse con una sustancia espesa y amarilla llamada queratina. Reventar el quiste puede liberar el líquido pero no eliminará el saco y el quiste puede volver a crecer. Reventar un quiste también puede introducir bacterias en la piel, causando una infección o empeorando el quiste.
¿Deberías ir al médico?
En la mayoría de los casos no se necesitará consultar a un profesional de la salud para este tipo de protuberancias y quistes. Los tratamientos de venta libre suelen ayudar a arrancar el pelo interno. Si las protuberancias o los quistes se vuelven extremadamente molestos, o si no se van con el paso de los días, consulta a un profesional de la salud o un dermatólogo. Solo los especialistas pueden drenar el quiste y eliminar el vello encarnado, así que evita hacer cualquier tipo de locura en casa.
También debes consultar a un profesional de la salud si sospechas que tienes una infección. Los síntomas más habituales de infección son pus que sale del bulto o quiste, aumento del enrojecimiento, picazón, aumento del dolor, mal olor, hinchazón y fiebre.
¿Se puede prevenir un quiste de pelo encarnado?
La única forma de evitar que se produzcan vellos encarnados es abstenerse por completo de la depilación. La depilación que no requiere afeitado tienen menos probabilidades de provocar pelos encarnados, aunque no necesariamente eliminan el problema por completo. Si tu cuerpo es propenso a tener pelos que no crecen debidamente, puedes correr un riesgo leve con cualquier método.
La mejor manera de reducir la incidencia de vellos encarnados es dejar de depilar, arrancar y rasurar los vellos hasta que los pelos encarnados hayan salido por sí solos o con la ayuda de un profesional. Si decides quitarte el pelo tú mismo, practica una depilación inteligente y segura para reducir la posibilidad de que se formen vellos encarnados.
No obstante, también existen otros consejos para prevenir su aparición, como los que te contamos a continuación.
Prepara la zona para afeitarte
Tratar la región púbica antes de usar una maquinilla de afeitar para depilarte puede reducir el riesgo de vellos encarnados cuando el cabello comienza a crecer nuevamente. Primero, lávate la piel con un jabón suave. Frota una crema lubricante de depilación o un gel de afeitar. También puedes usar uno que esté diseñado para áreas sensibles.
Cuando hayas terminado, seca bien la zona antes de ponerte cualquier ropa encima. Incluso puedes espolvorear un poco de polvos de talco para reducir la inflamación de la piel.
Utiliza una maquinilla de afeitar de una sola hoja
Algunas maquinillas de afeitar están diseñadas para reducir el riesgo de pelos encarnados. Puedes probar alguna especial o simplemente comprar una maquinilla de afeitar de una sola hoja.
Si tu rasuradora tiene varios usos, busca reemplazarla por una nueva. Las cuchillas desafiladas no hacen cortes limpios y precisos y pueden aumentar el riesgo de tener vellos encarnados. Además, podrías poner en riesgo de infección tu piel si la cuchilla está oxidada o no muy limpia.
Depilación láser para evitar el pelo encarnado
Aunque es el método de depilación más costoso, la depilación láser es una solución duradera para los pelos encarnados. El láser elimina el vello a un nivel más profundo, dañando el folículo piloso. En la mayoría de los casos, eso evita que el cabello vuelva a crecer durante meses y años.
La depilación láser requiere varias sesiones en el transcurso de unas pocas semanas y meses, pero los resultados suelen ser semipermanentes. Sin embargo, este método no es tan eficaz en el cabello rubio o de color muy claro.