Hay un mito bastante extendido sobre los que van al gimnasio. ¿Realmente son tontitos y su cerebro no se ejercita al igual que sus bíceps? No vamos a mentir, haberlos haylos, pero como en cualquier otro ámbito de la vida. Para aquellos que quieren tener una base sólida y contradecir a los que los tildan de medianeuronas, os traigo un estudio que se ha publicado en Neurology Clinical Practice.
El deporte mejora tus habilidades mentales
Según este estudio, las personas que realizan una media de 52 horas de actividad física durante seis meses, en sesiones de alrededor de una hora, mejoran notablemente sus habilidades mentales. La Universidad de Miami ha contado con 11.06 personas para llevar a cabo esta investigación. Los voluntarios tenían una media de 73 años de edad, siendo el 59% adultos sanos, el 26% con discapacidad cognitiva y el 15% con demencia.
Los científicos se dieron cuenta de que se necesita realizar deporte con una frecuencia mínima para que se noten beneficios en las cualidades físicas y mentales. Por ejemplo, aquellas que realizaron una media de 34 horas en medio año, no obtuvieron ninguna mejora significativa. Joyce Gomes-Osman, coautor del estudio, comentó que «estos resultados sugieren que el ejercicio a largo plazo podría ser necesario para disfrutar los beneficios cognitivos. Nos sorprendió ver que, incluso las personas que participaron en programas de ejercicio de baja intensidad, mostraron mejoras en las habilidades cognitivas. No todo el mundo tiene la resistencia y la motivación para comenzar un programa de ejercicio más intenso, pero todos pueden beneficiarse de uno más moderado«.
Después de procesar todos los datos, los investigadores destacaron que tanto los adultos sanos como los que tenían algún tipo de discapacidad se beneficiaron de hacer deporte durante al menos 52 horas, en seis meses. Concretamente, mejoraron en la velocidad de procesamiento y en la función ejecutiva.
¿Cuáles son las actividades físicas que recomiendan?
En el estudio se sometieron a una amplia variedad de actividades físicas como ejercicios cardiovasculares, danza, caminar, montar en bicicleta y acudir al gimnasio a practicar yoga o Tai Chi. El estudio certifica que combatir la vida sedentaria con el deporte podría ayudar significativamente en la mejora de las capacidades cognitivas.
Beneficios adicionales del deporte en la salud mental
La relación entre el deporte y la salud mental ha sido objeto de numerosos estudios que demuestran los beneficios significativos que la actividad física tiene en nuestro bienestar psicológico. Algunos de estos beneficios incluyen:
- Mejora de la conciencia y la autoestima: Participar en actividades deportivas mejora la confianza y la autoestima, lo que se traduce en una mayor valoración de uno mismo.
- Reducción del estrés: El ejercicio regular es una excelente forma de liberar tensiones acumuladas y promueve una sensación general de bienestar.
- Alivio de la ansiedad y la depresión: Estudios evidencian que el ejercicio tiene un impacto positivo en el manejo de la ansiedad y la depresión, mejorando el estado de ánimo y disminuyendo los niveles de ansiedad.
- Mejoras en la función cognitiva: La práctica regular de deportes se ha asociado a mejores resultados en atención, memoria, velocidad cognitiva y rendimiento académico.
Además, es interesante destacar que los beneficios del deporte se extienden a los adultos mayores. Un estudio publicado en la revista BMC Geriatrics en 2017, destaca los efectos positivos del ejercicio en la salud mental de los adultos mayores, contribuyendo a contrarrestar el riesgo de padecer depresión, ansiedad o deterioro cognitivo.
Algunas actividades recomendadas incluyen yoga, pilates, natación y deportes de equipo. Estas actividades no solo mejoran la condición física, sino que también fomentan habilidades sociales y desarrollan la inteligencia emocional.
El impacto del deporte en la inteligencia emocional
La práctica deportiva no solo enriquece nuestra salud física y mental, también está íntimamente relacionada con la mejora de la inteligencia emocional. Este término se refiere a la capacidad de reconocer, comprender y manejar las emociones en uno mismo y en los demás.
Estudios recientes han demostrado que el ejercicio regular puede ayudar a mejorar los componentes de la inteligencia emocional, tales como:
- Autoconocimiento: La práctica deportiva exige un conocimiento profundo de uno mismo para reconocer los propios límites.
- Empatía: La interacción con compañeros y rivales durante la práctica deportiva promueve la capacidad de entender y compartir los sentimientos de los demás.
- Autorregulación: La actividad física enseña habilidades de autocontrol, ya que aprender a manejar la frustración y las emociones es esencial en el deporte.
- Motivación: La superación de obstáculos en el deporte impulsa a buscar metas y a trabajar por alcanzarlas.
Además, los deportes en equipo fomentan habilidades sociales que contribuyen a mejorar las relaciones interpersonales, ofreciendo un apoyo emocional fundamental para el bienestar.
La influencia del deporte en el rendimiento académico
Participar en actividades físicas de manera regular no solo beneficia a la salud mental, sino que también está conectado con un mejor rendimiento académico. Los estudiantes que practican deportes suelen mostrar una capacidad de concentración mejorada y obtener resultados más altos en tareas académicas, especialmente en matemáticas y resolución de problemas. Para entender cómo potenciar estas habilidades, puede ser útil consultar recursos especializados en entrenamiento cognitivo y físico, como entrenamiento integral para transformar cuerpo y mente.
La investigación de la Universidad de Granada ha demostrado que los escolares que hacen ejercicio son más inteligentes y rinden más académicamente. Esto se debe a que el ejercicio físico ayuda a aumentar el flujo sanguíneo y oxigenación del cerebro, lo que promueve la neuroplasticidad y mejora la función cognitiva.
Claves para fomentar la práctica del deporte en niños y adolescentes
Es fundamental que padres y educadores promuevan la actividad física en los niños. Al hacerlo, pueden considerar las siguientes estrategias:
- Iniciar desde la infancia: Incentivar a los niños a participar en actividades deportivas desde temprana edad ayuda a desarrollar hábitos saludables.
- Variedad de actividades: Ofrecer diferentes opciones deportivas permite que los niños encuentren lo que realmente disfrutan y se sientan motivados a continuar.
- Participación familiar: Practicar deporte en familia fortalece los lazos y motiva a los niños a mantenerse activos.
- Elogiar el esfuerzo: Valorar el esfuerzo más que el resultado fomenta una mentalidad positiva hacia la práctica deportiva.
Fomentar la actividad física no solo ayuda a los jóvenes a mejorar su salud física y mental, sino que también prepara el terreno para un desarrollo integral a largo plazo. Para ampliar ideas, puedes consultar algunos entrenamientos para fortalecer salud y vitalidad en mayores.
El ejercicio, al final, no solo se trata de mantenerse en forma; es un potente aliado que enriquece nuestra vida en múltiples dimensiones. Así, incorporar el deporte en nuestra rutina diaria puede ser la clave para desbloquear todo nuestro potencial, tanto físico como mental.
