Las dietas bajas en grasas disminuyen los niveles de testosterona de los hombres, lo que puede aumentar el riesgo de una amplia gama de problemas de salud para los hombres, según un nuevo estudio. Los investigadores de Reino Unido dicen que los niveles bajos de esta hormona están asociados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes y enfermedad de Alzheimer.
En una muestra de 206 hombres, los nutricionistas de la Universidad de Worcester encontraron que las dietas bajas en grasas reducían los niveles de testosterona en un promedio de 10 a 15 por ciento. Esta disminución fue aún mayor para los hombres con dietas vegetarianas bajas en grasas: hasta un 26 por ciento, encontraron los expertos.
¿Por qué la testosterona se reduce en dietas bajas en grasa?
Este tipo de dietas generalmente contienen predominantemente alimentos integrales, carnes magras como pollo sin piel, pescado, frutas, verduras y legumbres. Aunque estas son opciones saludables, los expertos enfatizan la importancia de incluir grasas en la dieta de los hombres, que se encuentran en las carnes, frutos secos y productos lácteos como el queso y la leche.
Lo ideal es que los hombres consuman muchas grasas monoinsaturadas, que se encuentran en el aceite de oliva, los aguacates y los frutos secos, para aumentar sus niveles de testosterona.
La testosterona es la hormona sexual masculina y se produce principalmente en los testículos, pero también en las glándulas suprarrenales, que están cerca de los riñones. Los niveles normales son clave para el rendimiento deportivo, la salud mental y la salud sexual de los hombres.
Los investigadores, que admiten que la grasa dietética es un tema controvertido en la ciencia de la nutrición, también encontraron que los hombres con ascendencia europea pueden experimentar una mayor disminución de la testosterona, en respuesta a una dieta baja en grasas.
Si bien el estudio sugiere que las dietas bajas en grasas parecen disminuir los niveles de esta hormona en los hombres, se necesitan más ensayos controlados aleatorios para confirmar este efecto, según el autor principal del estudio. Sin embargo, es posible que estos estudios nunca lleguen, ya que normalmente los investigadores quieren encontrar nuevos resultados, no replicar los antiguos.
Los niveles más altos de testosterona ya se han asociado con una reducción del riesgo de enfermedad crónica y la mortalidad.
¿Cuánta cantidad de hormona es normal?
En el otro extremo de la escala, los niveles altos de testosterona también se han relacionado con una gran cantidad de problemas enumerados por la Escuela de Medicina de Harvard, que incluyen recuentos bajos de espermatozoides, mayor riesgo de ataque cardíaco y retraso en el crecimiento en los adolescentes.
Desde la década de 1970, ha habido una disminución en los niveles promedio de testosterona de los hombres y las tasas de hipogonadismo (testosterona médicamente baja) han aumentado. Un rango normal de testosterona, generalmente medido por medio de una muestra de sangre, es típicamente de 300 a 1,000 nanogramos por decilitro, aunque se dice que los detalles varían según la edad.
Para el estudio, los investigadores combinaron los resultados de seis estudios bien controlados con un total de 206 participantes con una edad promedio de 46 años.
Estos estudios primero pusieron a los hombres en una dieta alta en grasas, que consistía en un 40 por ciento de grasa, y luego los transfirieron a una dieta baja en grasas (20 por ciento de grasa) para calcular la disminución de testosterona como porcentaje.
Los autores vincularon sus resultados a estudios similares realizados en humanos y ratones, que encontraron que una ingesta elevada de grasas monoinsaturadas puede aumentar la producción de testosterona. Las mejores grasas para la testosterona eran las grasas monoinsaturadas y, en menor medida, las grasas saturadas.
A pesar de que la grasa es un componente esencial de una dieta saludable y equilibrada, los expertos suelen desaconsejar el exceso de grasas saturadas, que se encuentran en la mantequilla, las carnes grasas y golosinas como pasteles y bollería. Demasiada grasa en tu dieta, especialmente grasas saturadas, puede elevar el colesterol, lo que también aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca.