Egy új tanulmány szerint a kutyák érzékeny orrukat használhatják arra, hogy "lássanak" és szagoljanak is. A kutatók egy "kiterjedt útvonalat" fedeztek fel a házikutyák agyában, amely összeköti a szaglást és a látást irányító területeket.
Ez lehetővé teszi a kutyák számára a figyelemreméltó irányérzékelést és tudatosságot, még akkor is, ha nem látnak, ami megmagyarázza, hogy egyes vak kutyák hogyan tudnak elhozni. A kutyák erős szaglása segíthet nekik felismerni és megkülönböztetni a különböző tárgyakat és akadályokat, még akkor is, ha vakok.
El új tanulmány az első bizonyíték arra, hogy a kutyák szaglása integrálódik látásukkal és az agy más egyedi részeivel. Eddig ez a kapcsolat az orr és az occipitalis lebeny, funkcionálisan a kutyák látókérge között egyetlen fajnál sem volt észlelhető.
Az orr segíti a tájékozódást.
Amikor belépünk egy helyiségbe, főleg a látásunk segítségével határozzuk meg, hol van az ajtó vagy hol az asztal. Míg a kutyák esetében ez a tanulmány azt mutatja, hogy a szaglás valójában integrálódik a látással abból a szempontból, hogy hogyan tanulnak a környezetükről és hogyan tájékozódnak abban.
Az új kutatás megerősíti Johnson vak kutyákkal kapcsolatos klinikai tapasztalatait, amelyek nagyon jól működnek annak ellenére, hogy nem látnak. Még mindig sokkal jobban tudnak elhozni és navigálni a környezetükben, mint az azonos állapotú emberek. A gyógyíthatatlan szembetegségben szenvedő kutyák gazdái számára nagyon megnyugtató lehet az a tudat, hogy információs kapcsolat van e két terület között.
Azt azonban nem értik, hogy a vak kutyák pontosan hogyan használják a szaglást tárgyak látására. Az állatorvosok régóta csodálkoznak azon, hogy a teljesen vak kutyák hogyan navigálnak ilyen jól a környezetükben, még új és furcsa környezetben is. Az általunk azonosított szaglókapcsolat erre választ ad és ezt mutatja kevésbé függenek egyedül a szemtől és valószínűleg szaglási információkat használnak a világban való eligazodásban.
Sokan azt hiszik, hogy ez az összefüggés kiképzett kutyák és detektorkutyák viselkedésén alapulhat, de ezt senki sem tudta bizonyítani.
Az emberek is?
A tanulmányból kiderült, hogy a szaglóhagyma az emlékekhez és érzelmekhez kapcsolódó agyterületekhez kapcsolódik. Az emberek is rendelkeznek ezzel a hálózattal, így bizonyos szagok szaglása úgy tűnik visszavisz minket az időben. De ami meglepő, az az új információs útvonal, amely a szaglóhagymától az occipitalis lebenyhez, az agy vizuális feldolgozó területéhez vezet.
Az új kapcsolatok azonosítása a kutya agyában is utakat nyit további tanulmányozásra, akárcsak más emlősfajoknál, esetleg még az embernél is. Ha látjuk ezt a változást az agyban, akkor láthatjuk, mi lehetséges az emlősök agyában."
Talán maradványos kapcsolat van e két terület között abból az időszakból, amikor még majomszerűbbek és illatorientáltabbak voltunk, vagy más fajoknak vannak jelentős eltérései, amelyeket még nem tártunk fel.