Uuden tutkimuksen mukaan koirat voivat käyttää herkkää nenään "näkemiseen" ja haistaakseen. Tutkijat ovat löytäneet kotikoirien aivoista "laajan polun", joka yhdistää hajua ja näköä hallitsevat alueet.
Tämä antaa koirille huomattavan suunnan ja tietoisuuden, vaikka ne eivät näe, mikä selittää, kuinka jotkut sokeat koirat voivat leikkiä hakemaan. Koirien vahva hajuaisti voi auttaa niitä havaitsemaan ja erottamaan eri esineet ja esteet, vaikka ne olisivat sokeita.
El uusi tutkimus tarjoaa ensimmäisen todisteen siitä, että koirien hajuaisti on integroitunut niiden näkökykyyn ja muihin ainutlaatuisiin aivojen osiin. Tähän mennessä tätä yhteyttä nenän ja takaraivolohkon, toiminnallisesti koirien näkökuoren, välillä ei ollut havaittu missään lajissa.
Nenä auttaa heitä orientoitumaan.
Kun astumme huoneeseen, käytämme pääasiassa näkökykyämme määrittääksemme, missä ovi tai pöytä on. Koirilla tämä tutkimus osoittaa, että haju on todella integroitu näköön sen suhteen, kuinka he oppivat ympäristöstään ja suuntautuvat siihen.
Uusi tutkimus vahvistaa Johnsonin kliiniset kokemukset sokeista koirista, jotka toimivat erittäin hyvin, vaikka eivät näe. He voivat silti pelata noutaa ja navigoida ympäristössään paljon paremmin kuin samassa tilassa olevat ihmiset. Tietäen, että näiden kahden alueen välillä on tietoyhteys, voisi olla erittäin lohdullista parantumattomien silmäsairauksien koirien omistajille.
Ei kuitenkaan ymmärretä tarkasti, kuinka sokeat koirat käyttävät hajua nähdäkseen esineitä. Eläinlääkärit ovat pitkään ihmetelleet, kuinka täysin sokeat koirat liikkuvat ympäristössään niin hyvin, jopa uudessa ja oudossa ympäristössä. Tunnistamamme hajuyhteys antaa meille vastauksen tähän ja osoittaa sen ovat vähemmän riippuvaisia pelkästään silmistä ja he todennäköisesti käyttävät hajutietoja auttaakseen heitä navigoimaan maailmassa.
Monet ihmiset uskovat, että tämä yhteys voi perustua koulutettujen koirien ja ilmaisinkoirien käyttäytymiseen, mutta kukaan ei ole pystynyt todistamaan sitä.
Myös ihmiset?
Tutkimus paljasti, että hajukäämissä yhdistyy aivojen alueisiin, jotka liittyvät muistoihin ja tunteisiin. Ihmisillä on myös tämä verkosto, joten tiettyjen hajujen haistaminen näyttää vie meidät ajassa taaksepäin. Mutta yllättävää oli uusi informaatiopolku, joka johti hajulampusta takaraivolohkoon, aivojen visuaaliseen käsittelyalueeseen.
Uusien yhteyksien tunnistaminen koiran aivoissa avaa myös mahdollisuuksia jatkotutkimuksille, kuten muilla nisäkäslajilla, mahdollisesti jopa ihmisillä. Tämän vaihtelun näkeminen aivoissa antaa meille mahdollisuuden nähdä, mikä on mahdollista nisäkkään aivoissa."
Ehkä näiden kahden alueen välillä on jäänyt yhteys ajalta, jolloin olimme enemmän apinan kaltaisia ja hajusuuntautuneita, tai kenties muilla lajilla on merkittäviä muunnelmia, joita emme ole tutkineet.