Tukkeutuneita tai tukkeutuneita valtimoita esiintyy yleensä, kun plakki kerääntyy valtimon seinämiin ja vähentää merkittävästi normaalia verenkiertoa. Korkea kolesteroli on merkittävä plakin kertymisen riskitekijä. Prosessiin vaikuttavat kuitenkin myös muut tekijät, ja valtimot voivat tukkeutua, vaikka kolesterolitasosi olisivat alhaiset.
Miksi valtimot tukkeutuvat?
Kaikki plakit sisältävät jonkin verran kolesterolia sekä rasvaa, kalsiumia ja muita veressä olevia aineita. Kun plakki kerääntyy valtimon seinämille, se käynnistää valtimon kovettumisprosessin, jota kutsutaan ateroskleroosi. Ateroskleroosiin liittyvä heikentynyt verenkierto voi puolestaan johtaa vakavaan sairauteen, jota kutsutaan sepelvaltimo sydänsairaus, jolle on ominaista sydänlihaksen vastaanottaman hapen määrän väheneminen.
Osittain tukossa olevat valtimot voivat tukkeutua kokonaan, kun plakin alue avautuu, mikä laukaisee verihyytymän muodostumisen kapeaan valtimotiehyeseen. Sepelvaltimon osittaiset ja täydelliset tukkeumat voivat johtaa a sydänkohtaus.
Mitkä ovat tärkeimmät riskit?
National Heart, Lung and Blood Instituten mukaan kaikki, mikä vahingoittaa sepelvaltimoiden sisäkerroksia, voi johtaa plakin kertymiseen, valtimoiden tukkeutumiseen ja sydänsairauksiin. Korkean kolesterolitason lisäksi tämän tyyppisten vaurioiden tärkeimpiä tunnettuja riskitekijöitä ovat korkea verenpaine, epänormaali vastustuskyky insuliini-nimisen hormonin vaikutuksille, liikunnan tai fyysisen aktiivisuuden puute, diabetes, tupakointi, korkea ikä, ylipaino tai liikalihavuus ja epäterveellinen ruokavalio.
Toinen suuri riskitekijä, ns metabolinen oireyhtymä, syntyy, kun sinulla on samanaikaisesti useita muita sydänsairauksien riskejä. Joillakin ihmisillä on myös geneettinen taipumus sepelvaltimotautiin, mikä lisää riskiä, lukuun ottamatta muita tekijöitä. Yleensä miehillä on suurempi sydänsairauksien riski kuin naisilla.
Tietyt muut tekijät voivat myös lisätä riskiäsi sairastua sepelvaltimotautiin. Esimerkiksi, liiallinen alkoholinkäyttö, stressi, tilan esiintyminen nimeltä uniapnea, korkea veren rasva-aineen pitoisuus triglyseridejä ja raskauteen liittyvän tilan, ns preeklampsia. Sinulla voi myös olla lisääntynyt sepelvaltimoiden ateroskleroosin riski, jos sinulla on aiemmin ollut valtimoongelmia, kuten aortan aneurysma tai aivohalvaus.
Onko olemassa hoitoa tai ehkäisyä?
Jos sinulla on muita kuin kolesteroliriskejä valtimoiden tukkeutumiseen ja sydänsairauksiin, lääkärisi voi suositella erilaisia lääkkeitä verenpaineen alentamiseksi, valtimoiden rentouttamiseen, sydämesi verenkierron parantamiseen tai sydämesi työtaakan vähentämiseen. Mahdollisia vaihtoehtoja yhden tai useamman näistä tuloksista saavuttamiseksi ovat beetasalpaajat, estäjät ACE:sta, aspiriini, klopidogreeli, prasugreeli, diureetit, kalsiumkanavasalpaajat, nitroglyseriini tai muut nitraatit.
Jos sinulla on kolesteroliin liittyviä riskejä, lääkärisi voi määrätä lääkkeitä ns statiinit. Ota kuitenkin yhteyttä lääkäriisi saadaksesi lisätietoja tukkeutuneiden valtimoiden ja sepelvaltimotautien riskeistä.