Você provavelmente já ouviu muito barulho recentemente sobre a luz ultravioleta, incluindo a luz solar, e se ela pode ou não destruir vírus como o novo coronavírus, que causa o COVID-19.
Nem tudo é exagero. Na verdade, há boas evidências de que a luz ultravioleta na faixa "C", também conhecida como UVC, pode matar esse vírus em particular. Mas isso não significa que você deva sair correndo e comprar uma das caixas ou varinhas UV que parecem estar aparecendo em todos os lugares. Isso é o que você precisa saber.
Como funciona a luz ultravioleta?
Durante anos, hospitais e laboratórios usaram luz ultravioleta (UV) para desinfetar equipamentos e superfícies. Atua alterando o material genético dos germes (conhecido como DNA e RNA). Mas ao longo dos anos, a pesquisa revelou que dos três principais tipos de luz UV, UVA, UVB e UVC, UVC parece ser o mais eficaz.
Mais recentemente, uma pesquisa da Universidade de Columbia descobriu que a luz UVC é promissora em impedir a propagação do coronavírus. O estudo, publicado em abril de 2020 como uma pré-impressão na Virology, descobriu que a luz UVC pode ajudar a eliminar dois tipos de coronavírus sazonais transmitidos pelo ar que muitas vezes estão por trás do resfriado comum. Os pesquisadores agora estão testando especificamente contra aquele que causa o COVID-19.
Embora a pesquisa ainda seja preliminar, descobertas anteriores indicam que a luz UVC pode inativar o vírus da gripe H1N1 no arE algumas bactérias resistentes a medicamentos. Isso significa que você pode ter o potencial de impedir a propagação do COVID-19.
Otro estudio de laboratorio preliminar, publicado en abril de 2020 en medRxiv, encontró que cuando las piezas de tela de mascarillas N95 y acero inoxidable se contaminaron con el nuevo coronavirus y luego se expusieron a una lámpara UVC de hospital, el virus murió en ambas superficies em uma hora. No entanto, o estudo ainda está sendo revisado, portanto, não deve ser considerado pelo valor de face ainda.
O problema com produtos de consumo UVC
Com base nesta pesquisa, você pode estar pensando seriamente em comprar um dos produtos de luz UVC que pode encontrar on-line como uma forma de higienizar tudo, desde o smartphone até os balcões da cozinha.
Mas o FDA emitiu um aviso contra eles em fevereiro de 2020, lembrando às pessoas que esses dispositivos ainda não foram aprovados pelo FDA e não está claro o quão seguros e eficazes eles realmente são.
O grande desafio para a maioria deles é que não há como saber com certeza se eles estão fornecendo uma dose grande o suficiente de luz UVC para a superfície que você deseja desinfetar, seja uma máscara, telefone ou bancada.
Embora a maioria dos produtos forneça um comprimento de onda, que idealmente deve estar em torno de 260 nanômetros (nm), a maioria não fornece sua irradiância, que informa quanto tempo levará para matar um coronavírus. Não faz sentido comprar uma varinha UV se isso significar que você terá que movê-la lentamente pelo telefone por uma hora. E se a irradiância for alta, pode danificar a pele e os olhos.
Se você quiser experimentar, recomendo investir em uma caixa UVC, onde você coloca seu telefone ou outros itens, como cartões de crédito, chaves ou relógio, e os deixa lá por cerca de 10 minutos. Não use em tecidos ou materiais porosos, como papel ou papelão, pois a luz ultravioleta pode causar sombras em objetos não sólidos.
Uma possibilidade é o desinfetante UV para smartphones Phone Sabonete 3 (€ 96), que afirma ter um comprimento de onda UVC de 254 nm, que está na faixa correta para matar os coronavírus. Um estudo de janeiro de 2018, publicado no Journal of the American Association for Laboratory Animal Science, descobriu que um dispositivo PhoneSoap foi mais eficaz do que um lenço ou spray desinfetante contendo álcool 70%.
Embora os UVCs funcionem de forma mais rápida e confiável em superfícies não porosas como vidro, plástico, metal e madeira envernizada, provavelmente é mais fácil, rápido e seguro limpá-los com um desinfetante doméstico, em vez de depender de uma varinha UV.
A luz solar funciona para desinfetar?
Se os produtos UVC são potencialmente uma perda de tempo e dinheiro, você pode estar se perguntando se é melhor se esconder e tomar sol, já que a luz solar contém raios UV.
Mas a luz UVC do sol é bloqueada pela atmosfera da Terra. Quando você sai em um dia ensolarado, a luz ultravioleta que atinge você é UVA e alguns UVB, e esses caras não destroem os coronavírus muito rapidamente.
Dito isso, há algumas evidências iniciais de que a luz solar é eficaz contra o novo coronavírus. A investigação preliminar, conduzida pelo Departamento de Segurança Interna dos EUA, descobriu que luz solar simulada (equivalente ao sol do meio-dia em um dia ensolarado) evaporou as gotículas de COVID-19 após três minutos tanto em superfícies não porosas quanto no ar.
Mas isso não significa que você deva jogar o distanciamento social ao vento neste verão. Se você estiver fora de casa e inalar gotículas de uma pessoa infectada perto de você, você ainda pode ficar doente.
Essa é uma das razões pelas quais se acredita que altas temperaturas e radiação ultravioleta não reduzem a propagação do COVID-19, de acordo com um estudo de abril de 2020 publicado no European Respiratory Journal. Então, se você quer se proteger dos raios, faça isso, mas passe protetor solar, use máscara e fique a pelo menos dois metros de distância de todos ao seu redor.