Quando tons brilhantes de azul, vermelho, verde, amarelo e roxo transformam bolos, donuts e doces em obras de arte, é difícil resistir a eles. Mas por trás do apelo colorido desses alimentos existe um lado negro. Na última década, tem havido uma preocupação crescente com os riscos potenciais à saúde decorrentes do consumo de corantes artificiais.
Ao contrário dos corantes alimentares naturais, que são feitos de vegetais, frutas e especiarias, os corantes artificiais (também conhecidos como sintéticos) são derivados do petróleo e são refinados e testados até que não contenham mais vestígios de petróleo, de acordo com a American Chemical Society.
Quais são os corantes artificiais usados nos alimentos?
Os aditivos de cor são adicionados aos alimentos por uma variedade de razões, inclusive para compensar a perda de cor devido à exposição à luz, ar e temperatura, e para corrigir e realçar as cores naturais. Os aditivos de cor que vemos nos alimentos passaram por um rigoroso processo de certificação para aprovação de segurança e existem dois tipos.
- Corantes: os corantes vêm em pós, grânulos e líquidos e se dissolvem facilmente na água. Esses corantes são frequentemente encontrados em produtos de panificação, bebidas e laticínios.
- Lagos: lagos são formas de corantes insolúveis em água. Lagos são ideais para contaminar alimentos que tendem a ser ricos em gorduras e óleos. Doces, chicletes, suplementos e algumas misturas para bolos usam lacas em vez de corantes.
Aqui estão os nove aditivos de cor sintéticos certificados aprovados para uso em rótulos de ingredientes:
- FD&C Blue No. 1
- FD&C Blue No. 2
- FD&C Green No. 3
- FD&C Vermelho No. 3
- FD&C Vermelho No. 40
- FD&C Amarelo Nº 5
- FD&C Amarelo Nº 6
- Laranja B
- Vermelho cítrico nº 2
Mas existem certos aditivos de cor que estão isentos de certificação e essas cores são derivadas de fontes naturais, como plantas, minerais ou animais. Embora isentos, esses ingredientes ainda são considerados aditivos de cores artificiais e devem atender aos requisitos regulamentares.
Alguns exemplos incluem:
- Extrato de urucum (amarelo)
- Beterraba seca (vermelho-azulada a marrom)
- Caramelo (amarelo a bege)
- Beta-caroteno (amarelo a laranja)
- Extrato de casca de uva (vermelho, verde)
Por que os corantes de origem natural são considerados artificiais?
Segundo o FDA, alguns ingredientes encontrados na natureza (como beterraba e uva) podem ser produzidos de forma mais econômica em laboratório. Esses tipos de corantes alimentares geralmente não estão ligados aos efeitos adversos associados a outros corantes artificiais.
Esteja você preocupado com os corantes artificiais ou não, o resultado final é que você pode tomar uma decisão informada por si mesmo ao procurar esses aditivos coloridos em sua comida. As cores artificiais não são encontradas apenas em doces e bolos; eles também são usados em alguns queijos, molhos, iogurte, alimentos embalados, lanches e bebidas.
Uma das desvantagens dos corantes artificiais são os alimentos em que são usados. Muitas vezes eles têm um alto teor de açúcar, tem muito pouca fibra e pode conter outros ingredientes excessivamente processados.
Devo me preocupar com corante alimentar artificial?
Relação com alergias
Embora a FDA ainda apoie a decisão de que os corantes artificiais, sejam eles produzidos pelo homem ou derivados de fontes alimentares naturais, são seguros para os consumidores, a ciência mostrou que certos compostos, como os encontrados no FD&C Yellow No 5, podem causar coceira e urticária.
Embora o tamanho da amostra da pesquisa tenha sido pequeno, é importante que pessoas sensíveis estejam cientes disso.
A Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia diz que, embora alguns estudos tenham relacionado corantes alimentares a sintomas de alergia, as reações são geralmente muito raras. Por exemplo, um estudo anterior de julho de 2000, publicado no The Journal of Clinical Psychiatry, mostra alguma ligação entre FD&C amarelo nº 5, também conhecido como tartrazina, e reações alérgicas.
Os pesquisadores disseram que os 2.210 pacientes, que foram expostos a medicamentos psicotrópicos contendo tartrazina, desenvolveram reações alérgicas, mas também observaram que alguns dos pacientes tinham histórico de alergia à tartrazina e sensibilidade à aspirina.
Além disso, um pequeno estudo de março de 2014 com 100 pessoas, publicado no The Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice, descobriu que apenas um por cento dos pacientes com urticária crônica apresentaram sintomas após exposição à tartrazina e outros aditivos alimentares.
Link para problemas de comportamento em crianças
O Center for Science in the Public Interest (CSPI), um grupo de defesa do consumidor que promove nutrição, segurança alimentar e saúde, fez uma extensa pesquisa sobre corantes alimentares e também encontrou links para corantes sintéticos e problemas de comportamento em crianças.
Pesquisas anteriores também levantaram preocupações sobre a hiperatividade em crianças que consomem certos corantes alimentares.
Devido a essas preocupações com a saúde, a CSPI solicitou formalmente à FDA a proibição do uso de corantes artificiais em alimentos em 2008. No entanto, ela foi revisada pela FDA e descobriu que esses estudos não provaram uma ligação entre os aditivos de cor efeitos testados e comportamentais.
Por exemplo, um estudo de agosto de 2005, publicado no Archives of Disease in Children, que incluiu 1,873 crianças, relatou reduções significativas na hiperatividade em crianças quando o corante alimentar artificial foi removido de sua dieta. Os pais das crianças também relataram aumento da hiperatividade quando consumiram bebidas contendo corantes artificiais.
A CSPI também cita vários estudos destacando a toxicidade e os efeitos carcinogênicos dos corantes artificiais em um relatório de junho de 2010, Food Dyes: A Rainbow of Risks. No entanto, vale a pena notar que muitos dos estudos foram feitos em ratos.
Devido a essas preocupações com a saúde, a CSPI fez uma petição formal ao FDA para proibir o uso de corantes alimentares artificiais, como Amarelo 5 e Vermelho 60, em alimentos em 2008.
E os corantes alimentares naturais?
Se você está preocupado com corantes artificiais, agora há uma variedade de corantes naturais à base de plantas que você pode comprar na loja. Alguns desses corantes alimentares são feitos com ingredientes como suco de rabanete vermelho, extrato de espirulina e extrato de açafrão.
Basicamente se algo cair em suas mãos ao cortá-lo, pode manchar sua comida. A vantagem é que também significa que também é rico em antioxidantes. No entanto, é importante observar que os corantes alimentares naturais ainda contêm alguns ingredientes processados para ajudar a manter a cor.
'Processado' não é necessariamente um termo a temer, mas mais ainda, esteja ciente de como o alimento específico é processado para garantir que ele se alinhe com seu estilo alimentar específico. Como tudo, doces feitos com corantes naturais ou sintéticos devem ser consumidos com moderação.
Como fazer seu próprio corante alimentar natural?
Os corantes alimentares naturais facilitam a recriação de muitos dos assados e lanches coloridos que você adora em casa, mas tendem a ser mais caros do que os artificiais. Uma solução fácil é fazer corante alimentar natural. usando vegetais e frutas, que não são apenas livres de ingredientes sintéticos, mas são embalado com nutrientes e minerais que aumentam a saúde.
Por exemplo, você pode usar espinafre para dar uma cor verde; mirtilos silvestres secos para azul; beterraba para um rosa escuro ou roxa; morangos liofilizados para vermelho ou Rosa; e açafrão para Amarelo