O boxe é um esporte de contato arriscado para profissionais e iniciantes. A mais recente descoberta científica adverte que os boxeadores que sofrem repetidos ferimentos na cabeça podem ter três vezes mais chances de desenvolver a doença de Alzheimer.
Pesquisadores da Universidade de Boston descobriram que lesões na substância branca do cérebro podem aparecer em exames de ressonância magnética. Está hiperintensidades da substância brancaa eles aparecem como pontos brilhantes em exames cerebrais e podem indicar condições como pressão alta. No entanto, os cientistas descobriram que esses marcadores são mais comuns em atletas que praticam esportes de contato por mais tempo ou ter mais ferimentos na cabeça.
A capacidade de detectar facilmente indicadores de danos cerebrais em ressonâncias magnéticas pode ajudar os médicos. Isso favoreceria o estudo e a detecção precoce de lesões induzidas por impacto de cabeça.
Impactos repetitivos aumentam as lesões
Os benefícios que o esporte pode trazer para os jovens superam em muito o fato de que eles recebem rebatidas em condições estritamente controladas. Normalmente, os boxeadores passam rotineiramente por exames médicos e exames cerebrais, mas alguns podem resistir.
No estudo, os cientistas estudaram 75 pessoas falecidas que sofreram repetidos impactos na cabeça durante suas vidas e concordaram em doar seus cérebros para a ciência médica após a morte, com idade média de 67 anos.
Os resultados mostram que as hiperintensidades da substância branca podem capturar danos a longo prazo para o cérebro em pessoas com histórico de golpes repetidos na cabeça. A ressonância magnética pode ser uma ferramenta eficaz para estudar os efeitos de impactos repetitivos da cabeça na substância branca do cérebro enquanto o boxeador ainda está vivo.
Os atletas eram predominantemente jogadores de futebol americano, sendo os demais atletas de esportes de contato, como boxe ou futebol, ou militares veteranos. Os cientistas também analisaram os registros médicos de cada pessoa, incluindo exames cerebrais feitos quando as pessoas estavam vivas, e se reuniram com entes queridos para avaliar casos de demência.
Com base nos resultados da autópsia, foi determinado que 71 por cento dos indivíduos, 53 pessoas ao todo, tinham encefalopatia traumática crônica, uma doença neurodegenerativa associada a impactos repetidos na cabeça que pode levar à demência.
Jovens boxeadores correm maior risco
As varreduras cerebrais revelaram que, para cada diferença de unidade no volume de hiperintensidade da substância branca, as chances de ter uma doença grave de pequenos vasos e danos à substância branca do cérebro aumentaram duas vezes.
Isso foi acompanhado por um aumento de três vezes na probabilidade de ter um acúmulo severo de proteína seu no lobo frontal, um desenvolvimento que é um biomarcador para várias doenças cerebrais progressivas, incluindo a doença de Alzheimer.
Entre os atletas, ter mais hiperintensidades da substância branca está associado a mais anos de boxe e outros esportes de contato. Por sua vez, isso está relacionado a piores pontuações em questionários sobre dificuldades na realização de tarefas cotidianas.