O pangasius continua a ser o protagonista de estudos científicos que recomendam evitar o seu consumo. Há alguns anos, os supermercados pararam de vendê-lo, as casas de repouso não o cozinham e as cantinas escolares não o servem para as crianças.
Algumas pessoas ainda não descobriram por que seu consumo está diminuindo, por isso falamos sobre um estudo realizado pela Universidade de La Laguna (Tenerife). Foi a Organização Mundial da Saúde que começou a alertar para as altas concentrações de metais como o mercúrio.
Seu preço barato, sabor suave e textura firme e escamosa o tornam popular em todo o mundo. No entanto, pode representar um risco maior de intoxicação alimentar, por isso precisamos nos certificar de cozinhá-lo corretamente.
Que tipo de peixe é o pangasius?
Sem dúvida, o pangasius é um dos peixes mais consumidos em todo o mundo, mas de acordo com os níveis europeus de mercúrio, não cumpre os regulamentos. É um peixe de origem vietnamita, mais especificamente do rio Mekong, que é um dos mais longos do mundo e também um dos mais poluídos.
Também é conhecido como basa, e é um tipo de bagre pertencente à família Pangasiidae. Seu nome científico formal é Pangasius bocourti. Também podemos ter ouvido o peixe basa ser referido como sapateiro do rio, sapateiro vietnamita, pangasius ou swai.
A sua carne tem uma textura leve e firme e um leve sabor a peixe, semelhante ao bacalhau ou à pescada. Na verdade, às vezes é vendido como filé de peixe sem osso e usado da mesma maneira. Os peixes panga são nativos dos rios Mekong e Chao Phraya, que correm por vários países do Sudeste Asiático.
Devido à sua popularidade e alta demanda de exportação, eles também são criados em grande número em cercados ao redor do rio Mekong. Esta é uma das razões pelas quais é tão popular por causa de seu preço. É barato para criar, por isso temos preços competitivos, mesmo quando exportados para o exterior.
Possíveis riscos do seu consumo
Pesquisadores da Universidade de La Laguna têm se interessado em investigar a risco tóxico de mercúrio que poderia contribuir com o consumo de pangasius. Para isso, analisaram 80 amostras de filetes congelados, que estiveram armazenados em três hipermercados diferentes e que os consumidores finais puderam levar em marinada ou natural.
Está provado que o pangasius na marinada excede as concentrações máximas permitido pela legislação europeia em 0 mg/kg. «Uma vez obtidos esses dados e assumindo um consumo semanal de 350 gramas de pangasius, a contribuição percentual para a Ingestão Semanal Tolerável (IST) de mercúrio é de 32% e 27,5% para mulheres e homens, respectivamente.«, comentou Ángel J. Gutierrez, professor titular da Área de Toxicologia da Universidade de La Laguna.
Em geral, comer qualquer tipo de peixe traz alguns riscos. Isso ocorre porque o peixe pode conter contaminantes de resíduos industriais, como mercúrio e bifenilos policlorados. Esses compostos podem se acumular no corpo e ter efeitos tóxicos. No entanto, existem pessoas que acreditam que os benefícios de comer peixe superam quaisquer riscos potenciais.
Outros estudos descobriram que os resíduos de metais pesados no pangasius estão dentro dos limites seguros. No entanto, foi sugerido que a maneira como o peixe é criado e o ambiente em que vive pode tornar esse animal um alimento de maior risco. Os tanques em que são criados são suscetíveis à contaminação. Para controlar isso, os piscicultores têm que usar agentes químicos e medicamentos para controlar patógenos e parasitas; esses componentes podem afetar os peixes.
Alguns estudos descobriram que o pangasius importado do Vietnã não atende aos padrões internacionais de segurança. Na verdade, é mais provável que o peixe contenha vestígios de medicamentos veterinários, incluindo antibióticos, em concentrações que excedem os limites legais.
Um estudo também observou que 70-80% dos pangasius exportados para países europeus estavam contaminados com a bactéria Vibrio, uma causa comum de intoxicação alimentar. Para minimizar o risco de intoxicação alimentar, cozinhe o basa adequadamente e evite comê-lo cru ou mal cozido.
Baixo teor nutricional
Alguns nutricionistas dizem que comer pangasius toda semana não representaria um problema de saúde, no que diz respeito ao mercúrio. Existem peixes como atum, espadarte ou tubarão Eles têm níveis de mercúrio muito mais altos do que o pangasius, mas seu valor nutricional é muito maior.
Como outros tipos de peixe branco, o pangasius é baixo em calorias e rico em proteínas de alta qualidade. Uma porção de 126 gramas fornece:
- Energia: 158 calorias
- Proteína: 22,5 gramas
- Gordura: 7 gramas
- Gordura saturada: 2 gramas
- Colesterol: 73 mg
- Carboidratos: 0 gramas
- Sódio: 89 mg
Devido ao seu baixo teor calórico e alto teor de proteínas, pode ser um alimento benéfico para quem está fazendo dieta, assim como outros tipos de peixe branco. Ele também contém 5 gramas de gordura insaturada, incluindo alguns ácidos graxos ômega-3. Os ácidos graxos ômega-3 são gorduras essenciais importantes para manter a saúde ideal do corpo e do cérebro, especialmente à medida que você envelhece. No entanto, a panga não contém muito desta gordura, por isso torna-se menos recomendada.
A Agência Espanhola de Consumo, Segurança Alimentar e Nutrição recomenda evitar o pangasius e apostar em outros peixes mais sustentáveis, com mais proteínas e gorduras saudáveis e, sobretudo, com melhor sabor.
Mesmo que seja um peixe desossado barato, seria melhor que nossos filhos acostumassem seus paladares a outros tipos de sabores. Mesmo assim, não devemos deixar de tomá-lo por causa de seu teor de metal, se for essa a nossa preocupação.