A menta é uma planta conhecida pelo seu aroma e sabor, embora também seja muito utilizada no mundo da medicina tradicional. As suas propriedades proporcionam um grande número de benefícios para a saúde, pelo que o seu consumo sempre foi muito recomendado.
A seguir, contaremos tudo sobre a hortelã-pimenta e os motivos pelos quais você deve incluí-la em sua dieta (além dos mojitos).
O que é ?
Tem muita gente que confunde hortelã com hortelã, porque realmente é uma planta aromática do mesmo gênero (“Mentha Spicata”). Seu nome vem do latim "spica", que significa "lança" e o recebe pelo formato de suas folhas. Parece ser de origem européia, africana e asiática, razão pela qual diferentes culturas aproveitaram suas propriedades durante séculos.
É em suas folhas que encontramos diferentes substâncias químicas naturais que proporcionam efeitos saudáveis para o corpo. A hortelã é uma planta muito fácil de cultivar (possivelmente você já teve em casa) e pode ser adicionada à sua alimentação de forma simples.
Você não precisa temer pelas calorias que fornece, porque são muito poucas, pois mal contêm gorduras e carboidratos. Não contém açúcar, é rico em água, cálcio, ferro, magnésio, fósforo, potássio, sódio e vitamina C.
Diferenças com hortelã
A hortelã-pimenta e a hortelã são plantas semelhantes, mas com consistências e benefícios diferentes. Derivada da hortelã, a hortelã-pimenta (mentha piperita) contém mais de 30% de mentol e até 0,2% de carvona. A carvona é uma substância encontrada em muitos óleos essenciais de plantas. Por outro lado, a hortelã-pimenta contém até 70% de carvona e apenas 1% de mentol.
Ambas as plantas podem ajudar a aliviar os sintomas digestivos e náuseas. Eles também fornecem algum alívio da dor.
No entanto, a hortelã-pimenta funciona melhor para aliviar os sintomas respiratórios e cutâneos, enquanto a hortelã pode funcionar como anticonvulsivante e ajuda a ativar os glóbulos brancos no sangue de uma pessoa. A hortelã-pimenta é um estimulante, enquanto a hortelã-pimenta é um sedativo.
Vantagens
Mentha spicata tem tantas propriedades quanto benefícios que traz para o corpo humano. Os mais conhecidos são o sabor e o aroma nos alimentos, mas medicinalmente também podemos nos beneficiar dele.
prevenir diabetes
Os estudos mais recentes garantem que a hortelã-pimenta controla os lipídios que circulam pela corrente sanguínea. A ingestão desta planta reduz os níveis de colesterol e triglicéridos, pelo que pode influenciar positivamente na prevenção da diabetes.
promove a digestão
Com certeza esta é uma das propriedades mais conhecidas. Tomá-lo em infusões não é simplesmente pelo sabor que proporciona, mas porque é eficaz no alívio de dores de estômago e indigestão.
A hortelã-pimenta pode aliviar os sintomas digestivos, como gases, inchaço e indigestão. Estudos indicam que relaxa o sistema digestivo e pode aliviar a dor. Também evita a contração dos músculos lisos, o que pode aliviar os espasmos no intestino.
Embora nenhum estudo tenha examinado o chá de hortelã-pimenta e a digestão, é possível que o chá tenha efeitos semelhantes.
Alivia os sintomas do intestino irritável
Continuando em relação ao sistema digestivo, também melhora os sintomas do intestino irritável. Ou seja, reduz consideravelmente o excesso de gases e as dores de estômago. A hortelã-pimenta relaxa os músculos do sistema e permite que esses sintomas melhorem.
A síndrome do intestino irritável (SII) é um distúrbio comum do trato digestivo. É caracterizada por sintomas digestivos, como dor de estômago, gases, inchaço e alterações nos hábitos intestinais. Embora o tratamento para a SII geralmente inclua mudanças na dieta e medicamentos, pesquisas mostram que tomar óleo de hortelã-pimenta como remédio herbal também pode ser útil.
O óleo contém um composto chamado mentol, que se acredita ajudar a aliviar os sintomas da SII por meio de seus efeitos relaxantes nos músculos do trato digestivo.
Tem efeitos antiespasmódicos e analgésicos
O óleo de hortelã-pimenta é um relaxante muscular perfeito quando consumido e quando usado na pele. Parece que a ação do mentol causa uma redução da dor, por isso é considerada uma planta com propriedades analgésicas.
Por esse mesmo motivo e por seu efeito refrescante, dizem que alivia a dor de queimaduras leves. E, por experiência própria, também reduz a coceira das urtigas. São plantas que costumam crescer juntas, por isso tome nota deste conselho se for um assíduo no campo.
Hálito fresco
Há uma razão pela qual a hortelã é um aromatizante comum para pastas de dente, enxaguatórios bucais e gomas de mascar. Além de seu cheiro agradável, a hortelã-pimenta possui propriedades antibacterianas que ajudam a matar os germes que causam a placa dentária, o que pode melhorar o hálito.
Em um estudo, pessoas que passaram por cirurgia na coluna e receberam um enxágue feito com óleos de hortelã-pimenta, tea tree e limão experimentaram uma melhora nos sintomas de mau hálito, em comparação com aqueles que não receberam os óleos.
Reduz a dor de cabeça
Como a hortelã-pimenta atua como relaxante muscular e analgésico, ela pode diminuir certos tipos de dores de cabeça. O mentol no óleo aumenta o fluxo sanguíneo e proporciona uma sensação de resfriamento, possivelmente aliviando a dor.
Em um estudo em pessoas com enxaqueca, o óleo de hortelã-pimenta aplicado na testa e nas têmporas reduziu significativamente a dor após duas horas, em comparação com um óleo placebo. Em outro estudo, o óleo de hortelã-pimenta aplicado na testa foi tão eficaz para dores de cabeça quanto 1000 mg de paracetamol.
Embora o aroma do chá de menta possa ajudar a relaxar os músculos e melhorar as dores de cabeça, não há evidências científicas que comprovem esse efeito. No entanto, aplicar óleo nas têmporas pode ajudar.
Reduz a atividade bacteriana
A hortelã-pimenta tem diferentes modos de ação sobre as bactérias, mas acima de tudo exibe suas propriedades bactericidas. Isso se deve à presença de compostos fenólicos que atuam como pró-oxidantes e reduzem a atividade bacteriana.
Embora não haja estudos sobre os efeitos antibacterianos do chá de hortelã-pimenta, o óleo de hortelã-pimenta demonstrou efetivamente matar as bactérias. Em um estudo, descobriu-se que o óleo de hortelã-pimenta mata e previne o crescimento de bactérias comuns transmitidas por alimentos, incluindo E. coli, Listeria e Salmonella em sucos de abacaxi e manga.
O óleo de hortelã-pimenta também mata vários tipos de bactérias que causam doenças em humanos, incluindo estafilococos e bactérias relacionadas à pneumonia. Além disso, estudos indicam que a hortelã-pimenta reduz vários tipos de bactérias comumente encontradas na boca.
Melhora os sintomas do resfriado
Como dissemos antes, melhora o funcionamento do sistema imunológico, sendo uma de suas melhores propriedades o descongestionante. Na verdade, existem vários medicamentos mentolados vendidos sem receita. Mesmo assim, é preciso admitir que a menta em si não tem função descongestionante, mas a sensação refrescante é que causa esse efeito.
A hortelã-pimenta tem propriedades antibacterianas, antivirais e anti-inflamatórias. Por causa disso, a infusão pode combater a obstrução do seio devido a infecções, resfriado comum e alergias.
Além disso, pesquisas mostram que o mentol, um dos compostos ativos da hortelã-pimenta, melhora a percepção do fluxo de ar na cavidade nasal. Portanto, o vapor do chá de hortelã-pimenta pode nos ajudar a respirar com mais facilidade.
Contra-indicações
Apesar de ser um alimento saudável, a menta tem contraindicação em crianças menores de 5 anos, devido aos possíveis efeitos causados pelo mentol. Até mesmo o uso do óleo dessa planta na pele pode gerar reações alérgico, além de irritações no nariz e nos olhos.
Cuidados especiais também devem ser tomados se sofremos de úlceras estomacais, azia ou problemas gastrointestinais. Em princípio, nenhum problema foi demonstrado em mulheres grávidas ou lactantes, mas seu consumo não é recomendado devido aos efeitos colaterais que o mentol pode gerar.
Logicamente, a hortelã-pimenta não é um superalimento. Tomá-lo em quantidades moderadas, dentro de uma dieta balanceada, permitirá que nosso corpo aproveite todas essas propriedades. Portanto, esqueça sua dose de hortelã bebendo um mojito e adicione-o a ensopados e saladas.
Usos
Podemos facilmente adicionar hortelã a saladas verdes, sobremesas, smoothies e até água. O chá de hortelã-pimenta é outra maneira popular de incorporá-lo à sua dieta. No entanto, muitos dos estudos que mostram os benefícios da hortelã-pimenta para a saúde não envolvem comer as folhas com alimentos. Em vez disso, a hortelã era tomada em forma de cápsula, aplicada na pele ou inalada por meio de aromaterapia.
Ao usar menta para fins de saúde, é importante avaliar o que se pretende alcançar e como a planta foi usada em pesquisas para esse fim específico. Algumas ideias são:
- Coma folhas frescas ou secas: É usado para tratar o mau hálito.
- Inalação de óleos essenciais: pode melhorar a função cerebral e os sintomas do resfriado.
- Aplicando na pele: É usado para reduzir a dor nos mamilos devido à amamentação.
- Tome as cápsulas com alimentos: pode ajudar a tratar a indigestão e a síndrome do intestino irritável.