Quando decidimos comer ou preparar pratos típicos asiáticos, principalmente da Índia, um dos ingredientes estrela é o curry. Tanto para os amantes quanto para os detratores, o curry é fácil de identificar pelo seu sabor e aroma, mas você sabe exatamente o que é? E as propriedades que possui?
O que é?
Curry vem da palavra kari, que significa salsa em tâmil (língua falada no sul da Índia). Foram os primeiros a adicionar uma especiaria do caril aos pratos, cujo sabor era muito intenso e um pouco picante. Quando o Império Britânico descobriu esses pratos, ficaram loucos com o sabor e começaram a comercializar esse produto.
O problema que eles não sabiam que iriam encontrar é que as folhas da árvore de curry perdem o cheiro em questão de 48 a 72 horas. Então os ingleses tentaram misturá-lo com outras especiarias, fazendo com que perdesse seu cheiro característico.
Embora a maioria das pessoas o identifique como um tempero, o curry em pó é composto de diferentes ervas e especiarias. Pode-se dizer que não existe curry igual ao outro, exceto os que vêm embalados de fábrica. Inclusive cada um tem uma tendência diferente dependendo da região e do prato para o qual vai ser utilizado.
Normalmente, os ingredientes mais utilizados para criar essa combinação são: cominho, coentro, cardamomo, mostarda, pimenta, manjericão, gengibre, pimenta em pó, alho, noz-moscada e açafrão, entre outros. Na verdade, a cúrcuma é responsável por fornecer aquela cor amarelada típica e várias propriedades saudáveis.
Propriedades
Graças à composição de várias especiarias e ervas, as propriedades benéficas do curry são multiplicadas. Para cada 100 gramas encontramos:
- Energia: 325 calorias
- Carboidratos: 60%
- Gorduras: 30%
- Proteínas: 10%
Claro, 100 gramas é muito para espalhar em um prato, então não tenha medo de temperar sua comida com esse tempero.
Como dissemos antes, o açafrão é um dos principais ingredientes, sendo o curcumina um dos compostos que fornece mais propriedades. Existem vários estudos que enaltecem o contributo das vitaminas (A, B, D, E e K), minerais e antioxidantes, bem como das propriedades antibióticas e reguladoras da hipertensão que possui. Como se isso não bastasse, a curcumina é um anti-inflamatório natural, por isso é recomendada para aliviar a dor e reduzir a inflamação das articulações.
A pontuação de qualidade de carboidratos do curry em pó é de 94.6/100, tornando-o um alimento de carboidratos de excelente qualidade. Além disso, contém proteína completa quando, proporcionalmente ao seu conteúdo total de aminoácidos, possui uma quantidade suficiente de cada um dos aminoácidos essenciais.
Benefícios
Dizem que o curry ajuda a melhorar a memória; evitando a degradação do cérebro e prevenindo a demência senil e o mal de Alzheimer. Além disso, pode reduzir o risco de câncer (pele, mama, cólon e próstata) graças ao açafrão. Graças à mistura de vitaminas, nosso sistema imunológico é fortalecido, para que possa combater com eficiência resfriados e gripes.
Como quase qualquer outro tempero, o curry ajuda a ter uma boa digestão, aliviando problemas de prisão de ventre ou dores de estômago. Alguns até dizem que é um ingrediente perfeito para acelerar o metabolismo.
Melhora a saúde do coração
O consumo de curry em pó pode beneficiar a saúde do coração de várias maneiras. Por exemplo, a pesquisa mostrou que a mistura de especiarias pode aumentar o fluxo sanguíneo e melhorar a função dos vasos sanguíneos, o que, por sua vez, pode diminuir o risco de doenças cardíacas.
Estudos em humanos descobriram que a suplementação de açafrão e curcumina pode reduzir os níveis de colesterol em humanos, embora esses resultados sejam devidos à suplementação de alta dose que excedia as quantidades normalmente encontradas em alimentos temperados com curry em pó.
Além disso, algumas pesquisas mostram que o consumo de curry pode ter efeitos favoráveis nos níveis de pressão arterial, embora sejam necessárias mais pesquisas. Como a pressão alta, os níveis de triglicerídeos e colesterol são fatores de risco para doenças cardíacas, comer curry em pó pode ajudar a melhorar a saúde do coração.
No entanto, são necessárias mais pesquisas sobre como o curry em pó pode afetar positivamente a saúde do coração e reduzir os fatores de risco para doenças cardíacas.
Propriedades anti-inflamatórias
Como o curry em pó é embalado com especiarias como açafrão, coentro e pimenta, não é surpresa que esse tempero tenha demonstrado benefícios antiinflamatórios.
A cúrcuma, uma das principais especiarias da mistura, contém um pigmento chamado curcumina. A curcumina é bem conhecida por sua capacidade de combater a inflamação regulando proteínas inflamatórias, como a interleucina-6 (IL-6) e o fator de necrose tumoral-alfa (TNF-alfa).
De fato, pesquisas em humanos e animais mostraram que a cúrcuma e a curcumina sozinhas aliviam os sintomas de doenças inflamatórias, como artrite reumatóide, osteoartrite e doença inflamatória intestinal.
Outras especiarias comumente encontradas no curry em pó, como pimenta e coentro, também oferecem efeitos anti-inflamatórios.
Efeito antioxidante
Os antioxidantes são compostos que ajudam a prevenir danos celulares causados por moléculas reativas conhecidas como radicais livres.
Muitos radicais livres no corpo podem causar estresse oxidativo, uma condição associada a condições crônicas como doenças cardíacas, câncer e declínio mental. Comer alimentos ricos em antioxidantes pode diminuir os efeitos do estresse oxidativo e reduzir o risco de doenças. O curry em pó contém uma grande quantidade de antioxidantes, incluindo curcumina, quercetina, pineno, luteína, zeaxantina e cuminal.
Adicionar curry em pó rico em antioxidantes às refeições pode ajudar a reduzir o estresse oxidativo e o risco de doenças.
Como se usa?
Como o curry em pó é uma mistura de especiarias, pode ser usado para dar sabor a muitos pratos. O curry em pó tem um sabor único e quente que pode assumir notas doces e salgadas, dependendo da combinação exata de especiarias utilizada pelo fabricante.
Não existe uma receita única de curry em pó e os temperos usados podem variar. Algumas versões podem ser picantes devido ao uso de pimenta, enquanto outras são suaves.
Assim que encontrarmos um curry em pó que agrade nosso paladar, tentaremos adicioná-lo a pratos como marinadas, saladas de batata, assados, ensopados e sopas. Na verdade, esta versátil mistura de especiarias pode ser usada para temperar qualquer coisa, desde vegetais a ovos, por isso não tenha medo de experimentar.