A batalha contra o COVID-19 continua enquanto os pesquisadores analisam as muitas facetas envolvidas na prevenção, detecção, tratamento e vacinação do vírus. Um caminho que está sendo explorado é o uso de rastreadores de condicionamento físico e smartwatches para verificar se os dados de dispositivos vestíveis podem detectar doenças como coronavírus e gripe antes que apresentem sintomas.
A Fitbit entrou na briga no início deste ano, quando anunciou que conduziria seu próprio estudo por meio do aplicativo Fitbit para usuários nos Estados Unidos e Canadá; as primeiras descobertas já foram divulgadas e são notícias promissoras!
Depois do anúncio inicial de maio, 100.000 usuários do Fitbit participaram do estudo e, nos dois meses seguintes, 1.000 casos positivos de COVID-19 foram relatados. As primeiras descobertas, que foram submetidas para publicação em uma revista revisada por pares, sugerem que wearables de pulso podem detectar quase 50% dos casos um dia antes que os usuários relataram sintomas, com 70% de especificidade.
Como aponta a publicação do estudo, isso é importante com um vírus como o coronavírus, para que os infectados podem se auto-isolar e receber tratamento adequado em vez de espalhá-lo inconscientemente durante esta fase.
Curiosamente, as métricas rastreadas (frequência respiratória, frequência cardíaca em repouso e variabilidade da frequência cardíaca) ofereceram dados de melhor qualidade à noite, quando os participantes estavam dormindo e o corpo em repouso.
Quais sintomas o Fitbit detecta?
Os primeiros sinais fisiológicos de doença detectados pelo Fitbit incluem um frequência cardíaca e respiratória em repouso elevada, bem como diminuição da variabilidade da frequência cardíaca (HRV), o que significa que a variação batimento a batimento do pulso é mais constante. Em alguns casos, esses indicadores estavam presentes quase uma semana antes de os participantes relatarem os sintomas.
Os dados adicionais forneceram informações sobre a ligação entre certos sintomas e a gravidade dos casos, e estão de acordo com o que outros pesquisadores e autoridades de saúde estão descobrindo; por exemplo, ser mais velho, homem ou ter um IMC alto pode aumentar as chances de "resultados graves" do vírus.
Dificuldade para respirar e vômito são sintomas com maior probabilidade de resultar em um caso grave o suficiente para exigir hospitalização, enquanto é improvável que um dor de garganta e estômago exigem algo tão extremo. o fadiga foi o sintoma mais comum, apresentando-se em 72% dos participantes que tiveram o vírus.
O próximo passo da Fitbit é trabalhar com cientistas para "validar a tecnologia" antes de entrar em contato com os reguladores necessários para descobrir a melhor forma de embalar isso para os consumidores.