Uma grande quantidade de pesquisas anteriores vinculou alimentos não saudáveis, como lanches açucarados e frituras, a uma saúde cerebral pior em comparação com aqueles que optam por opções mais saudáveis. Mas um novo estudo, publicado na revista Neurology, sugere que os alimentos que você come juntos podem ser importantes quando se trata do risco de demência.
Os pesquisadores pediram a 1.522 participantes para completar uma pesquisa dietética abrangente em 2002, que inclui um questionário qualitativo de freqüência alimentar. Em um acompanhamento de 12 anos depois, eles analisaram 209 participantes que desenvolveram demência, bem como 418 pessoas que não desenvolveram.
Eles usaram os dados para criar "teias alimentares", que identificaram quais tipos de alimentos eram mais consumidos em combinação e se esses grupos de alimentos eram substancialmente diferentes entre aqueles com demência e aqueles sem.
Os pesquisadores descobriram que pessoas que desenvolveram demência eram mais propensas a comer carnes altamente processadas, como salsichas e salsichas, com alimentos ricos em amido, como batatas, álcool e lanches açucaradoscomo biscoitos e bolos.
A carne processada parecia muito importante na dieta, o que significa que estava associada a muitos alimentos. Os piores hábitos alimentares para carnes processadas e salgadinhos foram evidentes anos antes do diagnóstico de demência. No entanto, dietas diversificadas e saudáveis parecem diminuir o risco de desenvolver demência.
Ou seja, não era a própria carne processada que parecia problemática, mas a forma como seu consumo estava atrelado a tantos outros ingredientes considerados menos saudáveis, como macarrão, geléia e batata. (No entanto, vale a pena notar que os atletas podem se beneficiar do uso desses alimentos como combustível quando carboidratos e açúcares de ação rápida são necessários para evitar que eles permaneçam em um treino longo.)
No entanto, o estudo tem algumas limitações. Em particular, exigia que os participantes se lembrassem do que comeram, em vez de os pesquisadores monitorarem seu consumo. Além disso, não rastreou os padrões alimentares ao longo do tempo, para ver se as mudanças faziam alguma diferença.
Mesmo com essas ressalvas, o estudo fornece boas evidências sobre a importância da diversidade alimentar. A diversidade provavelmente é protetora porque fornece uma combinação de nutrientes saudáveis, incluindo vitaminas, polifenóis e carotenóides de alimentos vegetais, bem como gorduras e proteínas boas. As pessoas que não desenvolveram demência no estudo eram mais propensas a ter muita diversidade em suas dietas, e isso incluía alimentos mais saudáveis.