Usar uma máscara em público, especialmente quando o distanciamento social não é viável, é uma das principais maneiras pelas quais as pessoas podem ajudar a retardar a propagação do coronavírus. Mas alguns são melhores que outros?
Um estudo recente, conduzido por pesquisadores da Duke University, testou 14 coberturas faciais comumente usadas, como máscaras cirúrgicas de três camadas, diferentes versões caseiras de algodão, bandanas e calcinhas tipo gola, por sua eficácia em impedir a propagação de gotículas respiratórias. Os pesquisadores usaram um teste simples para determinar o desempenho de cada máscara, repetindo o teste 10 vezes, medindo as gotículas espalhadas por um usuário durante a fala normal, falando na direção de um feixe de laser expandido em uma sala escura. Um algoritmo de computador foi então usado para contar as gotas no vídeo.
No entanto, este estudo foi concebido como uma demonstração da técnica para testar a eficácia da máscara, não um estudo sistemático de todos os tipos de máscaras, explicou o autor do estudo, Martin Fischer. Como parte dessa avaliação, eles fizeram um teste aproximado de algumas máscaras e, agora que têm um método que funciona, podem passar a testes rigorosos de diferentes modelos.
Por que as polainas de pescoço não são eficazes?
Os resultados mostraram que máscaras cirúrgicas de três camadas e máscaras de algodão foram mais eficazes para evitar a propagação de gotículas, enquanto polainas e bandanas fizeram pouco para impedir a propagação de gotículas. De fato, neste exemplo, a polaina no teste realmente divide as gotas maiores em gotas menores, o que poderia permitir que eles se espalhassem mais facilmente.
Mas isso não significa que usar calças esportivas seja pior do que não usar nada, explicaram os pesquisadores. Se você tem uma calcinha fina (única camada) e dobra ela, você tem uma calcinha mais grossa ou pode usar duas finas, e provavelmente os resultados serão diferentes.
Ao usar uma máscara, certifique-se de que ela se ajusta perfeitamente e cubra a boca e o nariz. É importante observar que este estudo não foi projetado para testar se as calcinhas eram piores do que nada, então os resultados aqui podem ser falsos porque não se reproduzem bem.
Embora não seja surpreendente que alguns funcionem melhor do que outros, testes muito mais rigorosos são necessários antes que recomendações possam ser feitas sobre quais tipos de máscaras usar e quais evitar. Neste momento, as máscaras são obrigatórias em muitas partes do mundo devido à sua eficácia.
Portanto, os resultados não significam que você deva parar de usar uma máscara facial se a que você usa não funcionar tão bem quanto as outras; a chave ainda é manter grandes distâncias entre você e os outros.