Antes da menopausa, as mulheres têm um risco menor de doenças cardiovasculares do que os homens, mas isso muda depois que elas passam pela transição. Embora a razão não seja totalmente compreendida, uma nova estudo no The Journal of Physiology oferece uma possibilidade: alterações hormonais reduzir a capacidade de mulheres para formar pequenos vasos sanguíneos em seus músculos, aumentando o risco de doenças cardiovasculares e especialmente diabetes tipo 2.
Felizmente, sugerem os pesquisadores, isso não precisa ser inevitável, porque exercícios de curto prazo podem ajudar – após a menopausa, mas especialmente antes dela.
Os pesquisadores analisaram dois grupos de mulheres: 12 tinham entre 59 e 70 anos e cinco tinham entre 21 e 28 anos. Ambos os grupos foram submetidos a uma biópsia muscular da coxa antes de começar e, em seguida, treinaram por um período de oito semanas usando bicicletas giratórias de intensidade moderada a alta.
O grupo mais jovem que começou a se exercitar antes de atingir a menopausa mostrou um aumento no número de capilares, ou pequenos vasos sanguíneos, no tecido muscular esquelético ao final do período de estudo, enquanto o grupo mais velho não. Os capilares, que ajudam o açúcar e a gordura a serem absorvidos pelos músculos para um uso mais eficiente como combustível, também afetam a resistência à insulina. É por isso que ter menos capacidade de desenvolver novos pode levar a problemas cardiovasculares.
Benefícios do exercício após a menopausa
No entanto, isso não significa que o exercício pós-menopausa passe despercebido. No estudo, embora não tenham apresentado crescimento capilar significativo, a faixa etária mais velha melhorou sua capacidade de exercício em 15 por cento. Isso, por si só, é um impulso cardiovascular.
A ligação entre a perda de estrogênio, que ocorre durante a menopausa, e alterações negativas nos vasos sanguíneos está bem estabelecida. Um estudo anterior sugeriu que alguns dos principais sintomas da menopausa, como ondas de calor e os transtornos do sono, pode estar relacionado a esse processo de envelhecimento vascular.
As principais limitações do presente estudo são o pequeno tamanho da amostra e o curto período de tempo. Ainda assim, é um começo promissor que pode levar a um estudo maior que examine os possíveis impactos a longo prazo das alterações dos vasos sanguíneos durante a perimenopausa ou a transição para a menopausa.
Enquanto isso, é difícil superar a conclusão de que mesmo alguns meses de treinamento regular podem ter um efeito profundo na saúde do coração, tanto agora quanto no futuro.