Esteja você malhando em uma academia ou andando de bicicleta ao ar livre, aquele temido momento de fadiga, quando você simplesmente não consegue superá-lo, parece o mesmo. Acontece que uma parte desse cansaço pode estar na sua cabeça. E saber exatamente onde isso ocorre no cérebro pode levar a terapias para melhorar o desempenho no futuro, de acordo com um estudo. estudo recente em Comunicações da Natureza.
Os pesquisadores recrutaram 20 participantes do estudo e pediram que eles agarrassem e apertassem repetidamente um sensor, variando seu nível de esforço de força mínima a máxima. Usando dados de ressonâncias magnéticas e modelos de computador, eles descobriram que sentimentos de fadiga parecem surgir do córtex motor, a área do cérebro responsável por controlar o movimento, de acordo com o coautor do estudo, Vikram Chib.
Como uma medida adicional para determinar como isso afeta a função cerebral, os pesquisadores ofereceram aos participantes duas opções para prosseguir. Um deles foi considerado mais "arriscado", estabelecendo a quantidade de esforço com base no lançamento de uma moeda, oferecendo a chance de nenhum esforço ou um nível predeterminado de esforço. A opção "segura" era apenas o nível padrão.
Ao introduzir a incerteza, os pesquisadores puderam ver o quanto cada participante valorizou seu esforço. Isso ofereceu uma visão sobre se as pessoas escolheriam continuar, mesmo quando fatigadas.
Como o cansaço influencia nossas decisões?
Sem surpresa, os pesquisadores descobriram que as pessoas tendem a ser mais avessas ao risco para evitar o esforço. Todos, exceto um dos participantes, escolheram a opção segura, e as varreduras indicaram que, para todos, o córtex motor foi desligado durante o processo de tomada de decisão.
Isso é consistente com estudos anteriores que indicam que, quando as pessoas ficam cansadas, a atividade do córtex motor diminui, o que pode levar ao envio menos sinais para os músculos, levando a uma redução de potência durante um sprint intenso, por exemplo.
Essas descobertas levarão a hackear o córtex motor para que bater se torne coisa do passado? Ainda não, mas também não é impossível.
Os cientistas acreditam que poderíamos usar a estimulação cerebral não invasiva para alinhar a atividade do córtex motor com as expectativas de desempenho de um indivíduo. Outra coisa que poderíamos fazer é introduzir estratégias cognitivas que possam tornar as pessoas mudam a maneira como percebem o esforço, e isso pode influenciar a atividade cortical motora e tornar os esforços menos cansativos.