O aquecimento global está causando dificuldades para os agricultores que cultivam as batatas e produzem as melhores batatas fritas, alerta um especialista. o Avermelhado Burbank é uma variedade de batata cultivada na América do Norte, que é usada para fazer batatas fritas e acredita-se que seja a favorita do McDonald's.
Pero los agricultores del estado de Idaho, principal productor de este tubérculo, dependen del agua de la nieve derretida en las montañas para regar el cultivo, y el cambio climático está provocando que haya menos nieve derretida tan rápido como en años anteriores, lo que afecta o crescimento.
Tradicionalmente, a camada de neve está bem estabelecida no início de abril e derrete lentamente durante o verão, fornecendo uma fonte de água. Mas um estudo de 2018 descobriu que a quantidade de neve no topo das montanhas diminuiu de 15 a 30 por cento desde meados do século XX.
Idaho também experimentou alguns dos aquecimentos mais extremos nos Estados Unidos contíguos. Em julho, no auge da temporada da batata, as temperaturas foram mais de 16ºC mais altas do que em 1990.
«Se tivermos menos neve nas montanhas ou derretimento antecipado dessa camada de neve, isso pode afetar nossa irrigação no futuro.disse um dos produtores.
Como as mudanças climáticas afetam a produção de batata?
O clima quente e seco pode influenciar a forma como os alimentos crescem e, portanto, o sabor e a aparência quando servidos. Russet Burbanks são reverenciados por seu sabor quando fritos devido ao seu alto teor de amido.
Mas a chave é manter o máximo de amido por tanto tempo quanto possível, e temperaturas mais quentes aceleram a conversão do amido em açúcar. Nas batatas, temperaturas mais altas podem causar conversão desigual de amido em açúcar, fazendo com que algumas partes da batata tenham um teor de açúcar mais alto.
Russet Burbanks é particularmente propenso a isso, o que representa um problema de negócios para os agricultores porque, quando a batata é frita, as partes açucaradas assumem uma cor escura, enquanto as porções carregadas de amido permanecem no bege normal.
Agricultores e varejistas querem evitá-los porque as partes pretas"não são desejáveis para a maioria dos consumidoress”, diz o agricultor Novy.
Procurar híbridos pode ser a solução
Para combater o problema do inchaço, o Dr. Novy e outros especialistas em plantas estão trabalhando para criar variedades de patata híbridos que são mais resistentes às mudanças climáticas.
Considerado a versão favorita da América, o Burbank Russet é o ponto focal de muitas dessas tentativas híbridas, incluindo o Blazer Russet, que foi desenvolvido como um híbrido desde 1988.
Foi lançada em 2005 e é considerada uma substituta da variedade Shepody, resistente a defeitos externos do tubérculo, pontas de açúcar e algumas doenças, além de produzir uma maior porcentagem de batatas premium. O Blazer Russet e o Clearwater Russet são híbridos descendentes da variedade Burbank e foram aceitos para uso pelo McDonald's em 2016, as primeiras novas variedades que a gigante do fast food aceitou em sua cadeia de suprimentos desde 2000.
Portanto, podemos estar enfrentando o fim deste (e de muitos outros) alimentos por causa das mudanças climáticas.