Paljud varasemad uuringud on seostanud ebatervislikke toite, nagu magusad suupisted ja praetud toidud, halvema aju tervisega võrreldes nendega, kes valivad tervislikumaid valikuid. Kuid ajakirjas Neurology avaldatud uus uuring viitab sellele, et toidud, mida koos sööte, võivad teie dementsuse riski osas olla olulised.
Teadlased palusid 1.522 osalejal 2002. aastal täita põhjaliku toitumisuuringu, mis sisaldab kvalitatiivset toidusageduse küsimustikku. 12 aastat hiljem toimunud järelkontrolli käigus vaadeldi 209 osalejat, kellel oli välja kujunenud dementsus, ja 418 inimest, kellel seda ei olnud.
Nad kasutasid andmeid, et luua "toiduvõrke", mis tuvastasid, millist tüüpi toite koos kõige rohkem söödi ja kas need toidurühmad olid dementsusega ja ilma dementsusega inimeste vahel oluliselt erinevad.
Teadlased leidsid, et inimesed, kellel tekkis dementsus, sõid tõenäolisemalt kõrgelt töödeldud liha, nagu vorstid ja vorstid, tärkliserikaste toiduainetega, nagu kartul, alkohol ja magusad suupistednagu küpsised ja koogid.
Töödeldud liha tundus dieedis väga oluline, mis tähendab, et seda seostati paljude toiduainetega. Halvimad söömisharjumused töödeldud liha ja suupistete osas ilmnesid aastaid enne dementsuse diagnoosi. Kuid, mitmekesine ja tervislik toitumine näib vähendavat dementsuse tekkeriski.
Teisisõnu ei tundunud probleemne mitte töödeldud liha ise, vaid see, kuidas selle tarbimine oli seotud nii paljude teiste vähem tervislikeks peetud koostisosadega, nagu pasta, moos ja kartul. (Siiski väärib märkimist, et sportlastele võib nende toiduainete kasutamine kütusena kasulik olla, kui on vaja kiiretoimelisi süsivesikuid ja suhkruid, et need ei jääks pikale treeningule.)
Uuringul on siiski mõned piirangud. Eelkõige nõudis see osalejatelt, et nad mäletaksid, mida nad sõid, mitte et teadlased jälgisid nende tarbimist. Samuti ei jälginud see aja jooksul toitumisharjumusi, et näha, kas muudatused muudavad midagi.
Isegi nende hoiatustega annab uuring häid tõendeid selle kohta toitumise mitmekesisuse tähtsus. Mitmekesisus on ilmselt kaitsev, sest see pakub kombinatsiooni tervislikest toitainetest, sealhulgas taimsetest toiduainetest saadavate vitamiinide, polüfenoolide ja karotenoidide, aga ka heade rasvade ja valkude kombinatsioonis. Inimesed, kellel uuringus dementsust ei arenenud, oli tõenäolisemalt mitmekesise toiduvalikuga, mis hõlmas ka tervislikumat toitu.