Blauw is de meest populaire kleur ter wereld, maar de tint komt zelden voor in de natuur, dus moesten fabrikanten hun toevlucht nemen tot kunstmatige kleurstoffen en chemicaliën om blauw voedsel te maken. Daar zou snel verandering in kunnen komen, nu in rode kool een natuurlijk blauw pigment is ontdekt.
Wetenschappers van de beroemde Mars Candy Corporation vonden sporen van anthocyanine, een pigment dat rode, paarse, blauwe en zwarte voedingsmiddelen hun kleur geeft, die blauw waren gecodeerd. Ze konden die hoeveelheid verhogen door de roodgekleurde anthocyanines in kool te behandelen met een designer-enzym dat ze blauw maakte.
In 2016 kondigde Mars Wrigley aan dat het tegen 2021 volledig zou stoppen met het gebruik van kunstmatige kleurstoffen in zijn voedingsproducten. Maar de onderzoekers van het bedrijf waren op zoek naar een natuurlijk "blauw" pigment voor producten zoals M&M's en Skittles voor meer dan een decennium met beperkt succes.
Waarom levert kool blauw pigment?
Om het te testen, gebruikte de onderzoeker zijn nieuwe blauw om cyaankleurig ijs en andere producten te maken ze behielden hun kleur minstens een maand.
Blauwe kleuren zijn eigenlijk vrij zeldzaam in de natuur. Velen van hen zijn eigenlijk rood en paars. Dit komt omdat een reeks complexe moleculaire structuren nodig is om de juiste golflengten van licht te absorberen om iets een blauw uiterlijk te geven, volgens New Scientist.
La rode kool Het wordt veel gebruikt als natuurlijke kleurstof voor levensmiddelen, vooral voor het maken van krachtige rode en paarse tinten. Maar de hoeveelheid blauw pigment in de groente is te klein om een praktische voedingskleurstof te maken. De meest dominante anthocyaan in rode kool is, niet verrassend, rood. De onderzoekers realiseerden zich dat als ze een enzym zouden kunnen gebruiken om rode anthocyaan in blauw te veranderen, ze veel zouden hebben om mee te werken.
Maar het was geen gemakkelijke taak om de juiste combinatie van eiwitten te vinden om dat enzym te ontwerpen. Met behulp van computermethoden scande het team"een groot aantal potentiële eiwitsequenties, 10 tot de macht van 20, [of] meer dan het aantal sterren in het universum“, om het juiste enzym te ontwikkelen.
Het resultaat is een cyaan blauw, volgens een rapport dat op 7 april in het tijdschrift Science Advances is gepubliceerd, dat het kan worden gebruikt als een levensvatbaar alternatief voor synthetische blauwe voedselkleuren.
Ze testten het pigment door blauw ijs, met snoep omhulde parels en donutsuikerglazuur te maken. Alle producten behielden hun levendige kleur gedurende 30 dagen, volgens het rapport, dat niet aangaf hoe ze smaakten.
Andere voedingsmiddelen die ook blauw pigmenteren
Hoewel het nog moet worden goedgekeurd door de FDA, is de anthocyaan in kool een natuurlijk alternatief voor kunstmatige kleurstoffen en een oplossing voor de blauwe kleurstofuitdaging waarmee de voedingsindustrie al lang wordt geconfronteerd. Afhankelijk van de pH-waarde kunnen anthocyanen verschijnen rood, moradas, blauw of zwart. Ze zijn overvloedig aanwezig in voedingsmiddelen zoals kersen, bosbessen, druiven, bonen zwart en maïs blauw.
De meest voorkomende kunstmatige blauwe kleurstof is Brilliant Blue FCF, ook wel bekend als Blue Number 1. Het wordt gebruikt in frisdranken, suikerspin, ijs, ontbijtgranen en zelfs Blue Curaçao-likeur, evenals in een verscheidenheid aan zeep, shampoo, en cosmetica. De juiste blauwtint is ook belangrijk voor het creëren van andere kleuren; als het niet klopt, krijg je een modderig bruin in plaats van groen of paars.
Volgens de FDA is Brilliant Blue FCF niet schadelijk voor het lichaam, maar omdat het is gemaakt van producten die zijn afgeleid van de olieOok niet bepaald vriendelijk voor het milieu. En wat niet door het lichaam wordt opgenomen, komt onvermijdelijk weer in de bodem en het afvalwater terecht.
Vorig jaar ontdekten wetenschappers uit Cambridge een plant die een techniek heeft om blauw te produceren, vergelijkbaar met die van vogels, kevers en vlinders. viburnum tinus, een gewone Europese groenblijvende struik, gebruikt vetten in zijn celwanden om zijn fruit een opvallend metaalachtig blauw te geven.
De meeste kleuren in de natuur zijn te danken aan pigmenten, maar enkele van de helderste, zoals pauwenveren, vlindervleugels en opalen, komen van interne samenstelling. Dit staat bekend als kleur structuur- en de manier waarop de structuren zijn gerangschikt, bepaalt welke kleuren ze kunnen reflecteren.