Het dragen van een masker in het openbaar, vooral wanneer social distancing niet haalbaar is, is een van de belangrijkste manieren waarop mensen de verspreiding van het coronavirus kunnen helpen vertragen. Maar zijn sommige beter dan andere?
Een recente studie, uitgevoerd door onderzoekers van Duke University, testte 14 veelgebruikte gezichtsbedekkingen, zoals drielaagse chirurgische gezichtsmaskers, verschillende zelfgemaakte katoenen versies, bandana's en slips met nekbeschermers, vanwege de doeltreffendheid ervan bij het stoppen van de verspreiding van ademhalingsdruppels. De onderzoekers gebruikten een eenvoudige test om te bepalen hoe goed elk masker presteerde, door de test 10 keer te herhalen, de druppeltjes te meten die door een gebruiker werden verspreid tijdens normale spraak, sprekend in de richting van een uitgebreide laserstraal in een donkere kamer. Vervolgens werd een computeralgoritme gebruikt om de drops op de video te tellen.
Deze studie was echter bedoeld als demonstratie van de techniek om de effectiviteit van maskers te testen, niet als een systematische studie van alle soorten maskers, legde studieauteur Martin Fischer uit. Als onderdeel van die evaluatie hebben ze een paar maskers ruw getest en nu ze een methode hebben die werkt, kunnen ze doorgaan met het rigoureus testen van verschillende modellen.
Waarom zijn nekbeschermers niet effectief?
Dat lieten de resultaten zien drielaagse chirurgische maskers en katoenen maskers waren effectiever om de verspreiding van druppels te voorkomen, terwijl nekbeschermers en bandana's weinig deden om de verspreiding van druppels te stoppen. Sterker nog, in dit voorbeeld komt de nekbeschermer eigenlijk in de test verdeel grotere druppels in kleinere druppels, waardoor ze zich gemakkelijker kunnen verspreiden.
Maar dat betekent niet dat het dragen van een sportbroek erger is dan het dragen van niets, legden de onderzoekers uit. Als je een dun slipje hebt (enkele laag) en je vouwt het om, heb je een dikker slipje of je kunt twee dunne gebruiken, en de resultaten zullen waarschijnlijk anders zijn.
Als u een masker draagt, moet u ervoor zorgen dat het goed past en dat het goed zit bedek je mond en neus. Het is belangrijk op te merken dat deze studie niet was ontworpen om te testen of slipjes erger waren dan niets, dus de resultaten hier kunnen onjuist zijn omdat ze zich niet goed voortplantten.
Hoewel het niet verwonderlijk is dat sommige maskers beter werken dan andere, zijn er veel strengere tests nodig voordat aanbevelingen kunnen worden gedaan voor welke soorten maskers moeten worden gebruikt en welke moeten worden vermeden. Op dit moment zijn maskers in veel delen van de wereld verplicht vanwege hun effectiviteit.
De resultaten betekenen dus niet dat u moet stoppen met het gebruik van een gezichtsmasker als degene die u gebruikt niet zo efficiënt werkt als andere; de sleutel is nog steeds het bewaren van grote afstanden tussen jezelf en anderen.