Tijd vinden om te genieten van een stadspark is niet alleen een leuk uitstapje tijdens de lunch: een recente studie suggereert dat zoete wandelingen ons kunnen helpen langer te leven.
Gepubliceerd in het tijdschrift Lancet Public Health, een beoordeling van negen onderzoeken van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), waarbij meer dan 8 miljoen mensen betrokken waren, werd gekeken naar groene ruimten en sterfte door alle oorzaken. Er werd vastgesteld dat er een significant verband bestaat tussen blootstelling aan parken in stedelijke gebieden en een betere volksgezondheid.
De onderzoekers ontdekten dat voor elke 0 toename van een groene ruimte in de buurt van iemands huis, er een was 4% vermindering van vroegtijdig overlijden. Dit was merkbaar in alle landen, waaronder de Verenigde Staten, China, Spanje, Australië, Canada, Italië en Zwitserland.
Het lijdt geen twijfel dat de boodschap van dit onderzoek is om erop te wijzen dat groene gebieden goed zijn voor de gezondheid en dat mensen die in groenere gebieden wonen langer leven.
Groene ruimte kan stress verminderen en de geestelijke gezondheid verbeteren, wat kan leiden tot meer lichaamsbeweging en sociale contacten, luchtvervuiling, lawaai en uitstoot van broeikasgassen, watervervuiling, ziekte en sterfte in het algemeen verminderen. Dit alles verbetert ons immuunsysteem, dus het vertaalt zich ook in een langer en gezonder leven.
Groene ruimtes, maar met biodiversiteit
De volgende stap is onderzoeken wat voor soort groene ruimten het beste werken. Onderzoekers zouden bijvoorbeeld moeten kijken naar de effecten van gras en bomen omzoomde straten in vergelijking met grotere parkgebieden. Mensen houden over het algemeen van ruimtes met een zekere biodiversiteit en een zekere mate van rust, en het zal waarschijnlijk de grootste voordelen hebben om minstens een paar uur per week in zo'n omgeving door te brengen.
Natuurlijk het toevoegen van lichaamsbeweging kan die effecten versterken. Een studie, gepubliceerd in het Journal of Applied Biomechanics, ontdekte dat buiten fietsen resulteerde in een lagere waargenomen inspanning en zelfs een andere trapfrequentie.
Een andere studie toonde vergelijkbare resultaten en concludeerde dat fietsen in de buitenlucht fietsers in staat stelt om met een hogere intensiteit te trainen zonder het gevoel te hebben dat ze harder werken om dit te doen. En dat kan sindsdien net zo effectief zijn voor elk type oefening meer verbonden voelen met de natuur het kan de motivatie verhogen, de stemming verbeteren en zelfs stressgerelateerde fysiologische mechanismen veranderen. Het is bijvoorbeeld aangetoond dat wandelen in een bosrijke omgeving de bloeddruk verlaagt, de hartslag verlaagt en de bloeddruk verlaagt. Cortisol, het hormoon dat het meest verband houdt met stress.