De strijd tegen COVID-19 gaat door terwijl onderzoekers kijken naar de vele facetten die betrokken zijn bij het voorkomen, opsporen, behandelen en vaccineren van het virus. Een mogelijkheid die wordt onderzocht, is het gebruik van fitnesstrackers en smartwatches om te zien of gegevens van wearables ziekten zoals coronavirus en griep kunnen detecteren voordat ze symptomen vertonen.
Fitbit mengde zich eerder dit jaar in de strijd toen het aankondigde dat het zijn eigen onderzoek zou uitvoeren via de Fitbit-app voor gebruikers in de Verenigde Staten en Canada; de eerste bevindingen zijn nu bekend, en het is veelbelovend nieuws!
Na eerste aankondiging van mei, namen 100.000 Fitbit-gebruikers deel aan het onderzoek en in de daaropvolgende twee maanden werden 1.000 positieve gevallen van COVID-19 gemeld. De eerste bevindingen, die zijn ingediend voor publicatie in een collegiaal getoetst tijdschrift, suggereren dat pols-wearables kunnen bijna 50% van de gevallen een dag eerder detecteren dat gebruikers symptomen meldden, met een specificiteit van 70%.
Zoals de studiepublicatie aangeeft, is dit belangrijk met een virus als het coronavirus, dus dat geïnfecteerden kunnen zichzelf isoleren en een passende behandeling krijgen in plaats van het tijdens deze fase onbewust te verspreiden.
Interessant is dat de bijgehouden statistieken (ademhalingsfrequentie, hartslag in rust en hartslagvariabiliteit) werden aangeboden gegevens van de beste kwaliteit 's nachts, wanneer de deelnemers sliepen en het lichaam in rust was.
Welke symptomen detecteert Fitbit?
De eerste fysiologische tekenen van ziekte die door Fitbit worden gedetecteerd, zijn onder meer: verhoogd rusthart en ademhalingsfrequentieevenals een afname van de hartslagvariabiliteit (HRV), wat betekent dat de slag-op-slagvariatie van de pols constanter is. In sommige gevallen waren deze indicatoren bijna een week aanwezig voordat de deelnemers symptomen meldden.
De aanvullende gegevens verschaften informatie over de verband tussen bepaalde symptomen en de ernst van de gevallen, en ze komen overeen met wat andere onderzoekers en gezondheidsfunctionarissen ontdekken; ouder zijn, mannelijk zijn of een hoge BMI hebben, kan bijvoorbeeld de kans op "ernstige gevolgen" van het virus vergroten.
Moeilijkheden met ademhalen en braken zijn symptomen waarvan de kans groter is dat ze leiden tot een geval dat ernstig genoeg is om ziekenhuisopname te vereisen, terwijl het onwaarschijnlijk is dat a keelpijn en maag zoiets extreems nodig hebben. De vermoeidheid was het meest voorkomende symptoom en deed zich voor bij 72% van de deelnemers die het virus hadden.
De volgende stap van Fitbit is om samen te werken met wetenschappers om "de technologie te valideren" alvorens contact op te nemen met de nodige regelgevers om erachter te komen hoe dit het beste kan worden verpakt voor consumenten.