Boksen is een risicovolle contactsport voor zowel professionals als beginners. De nieuwste wetenschappelijke ontdekking waarschuwt dat boksers die herhaaldelijk hoofdletsel ervaren, drie keer meer kans hebben om de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen.
Onderzoekers van de Universiteit van Boston ontdekten dat laesies in de witte stof van de hersenen op MRI-scans kunnen verschijnen. Zijn witte stof hyperintensiteitena ze verschijnen als lichtpuntjes op hersenscans en kunnen wijzen op aandoeningen zoals hoge bloeddruk. De wetenschappers ontdekten echter dat deze markers vaker voorkomen bij atleten die oefenen contact sport langer of meer hoofdletsel hebben.
Het vermogen om gemakkelijk indicatoren van hersenbeschadiging op MRI's te detecteren, kan artsen helpen. Dit zou de studie en vroege opsporing van verwondingen veroorzaakt door een botsing met het hoofd bevorderen.
Herhaalde schokken verhogen letsel
De voordelen die sport voor jongeren kan hebben, wegen veel zwaarder dan het feit dat ze klappen opvangen onder strikt gecontroleerde omstandigheden. Normaal gesproken ondergaan boksers routinematig medische onderzoeken en hersenscans, maar sommigen kunnen zich verzetten.
In de studie bestudeerden de wetenschappers 75 overleden mensen die tijdens hun leven herhaaldelijk hoofdstoten hadden meegemaakt en ermee hadden ingestemd om hun hersenen na hun dood aan de medische wetenschap te schenken, op een gemiddelde leeftijd van 67 jaar.
De resultaten laten zien dat hyperintensiteiten van witte stof kunnen worden opgevangen langdurige schade aan de hersenen bij mensen met een geschiedenis van herhaalde slagen op het hoofd. MRI kan een effectief hulpmiddel zijn om de effecten van herhaalde hoofdstoten op de witte stof van de hersenen te bestuderen terwijl de bokser nog leeft.
De atleten waren voornamelijk American football-spelers, de rest waren atleten van contactsporten zoals boksen of voetbal, of militaire veteranen. De wetenschappers keken ook naar de medische dossiers van elke persoon, inclusief hersenscans die werden gemaakt toen de mensen nog leefden, en ontmoetten dierbaren om gevallen van dementie te beoordelen.
Op basis van autopsieresultaten werd vastgesteld dat 71 procent van de proefpersonen, in totaal 53 mensen, had chronische traumatische encefalopathie, een neurodegeneratieve ziekte die gepaard gaat met herhaalde slagen op het hoofd en die kan leiden tot dementie.
Jonge boksers lopen een groter risico
Hersenscans toonden aan dat voor elke eenheid verschil in het volume van de hyperintensiteit van de witte stof, de kans op een ernstige ziekte van de kleine bloedvaten en schade aan de witte stof van de hersenen tweemaal toenam.
Dit ging gepaard met een drievoudige toename van de kans op een ernstige eiwitophoping Uw in de frontale kwab, een ontwikkeling die een biomarker is voor verschillende progressieve hersenziekten, waaronder de ziekte van Alzheimer.
Onder atleten wordt het hebben van meer hyperintensiteiten van de witte stof geassocieerd met meer jaren boksen en andere contactsporten. Dit hangt op zijn beurt samen met slechtere scores op vragenlijsten over moeilijkheden bij het uitvoeren van dagelijkse taken.