Vrouwenvoetbal heeft een duidelijk verschil met mannenvoetbal: de regel. Hormonale cycli interfereren rechtstreeks met de prestaties van voetballers. Om deze reden wilde Chelsea hun trainingssessies aanpassen aan de cycli van hun spelers.
Tijdens het laatste WK vrouwenvoetbal in Frankrijk 2019 hing het concentratiehotel in de Verenigde Staten vol met posters. Op de posters verschenen de wedstrijdkalender en de menstruatiecycli van de 23 geroepen samen met de dagen van de anticonceptiepil. Sinds 2010 is Dawn Scott een van de topcoaches van het Amerikaanse nationale team. Zij was degene die opmerkte dat de menstruatiecyclus invloed had op de sportprestaties omdat er een grotere kans was op blessures.
Vanaf 2016 begon het monitoren van de cycli van elke speler die op een meer regelmatige basis werd opgeroepen. In 2018 werd een studie uitgevoerd met Dr. Georgie Bruinvels, een onderzoeker op dit gebied en die een applicatie had gemaakt met de naam FitrVrouw. Er werd geconcludeerd dat de premenstruele fase en tijdens de periode de meest ongunstige tijd is voor sportbeoefening vanwege de hormonale verandering die op dat moment optreedt. De uitgevoerde strategie was een programma met veranderingen in dieet, slaapuren en werkdruk tijdens de training.
FitrWoman, de app van Chelsea Women
Na de nederlaag in de FA Cup-finale van 2016 tegen Arsenal merkte de coach van Chelsea Women, Emma Hayes, dat de meeste spelers volop aan het menstrueren waren, dus vond ze het interessant om de effecten ervan te meten. Hayes liet het team samen met Eva Woods, haar assistente, FitrWoman downloaden, de door Bruinvels ontwikkelde app om dagelijks hun menstruatiecyclus bij te houden en zo de training aan te passen, naast goed te weten hoeveel de regel beïnvloedt de prestaties.
Het beheersen van deze factoren helpt het aantal blessures te verminderen, aangezien menstruatie een ontstekingsproces is dat de kans op spier- en ligamentbeschadiging vergroot. Tijdens de menstruatie neemt de reactietijd af en vergroot de kans op spierblessures. Stretching, yoga en reactiewerk moeten worden beoefend met weinig fysieke belasting. Daarnaast is het aan te raden eet vis vanwege zijn ontstekingsremmende eigenschappen.
In fase II (preovulatie, dag 5-14) voelen de voetballers zich beter, maar neemt de kans op spierblessures toe. Tijdens fase III, tussen ovulatie en pre-menstruatie (dagen 14-25) neemt de ontsteking toe en beginnen ook stemmingswisselingen. In de IV-fase (pre-menstruatie) houden stemmingswisselingen aan, nemen het reactievermogen en de coördinatie af en nemen spierpijn en hersteltijd toe. Tijdens deze fase raden ze reactieoefeningen aan om te proberen de voetballer zo fit mogelijk te houden.
Gebruiken voetballers de anticonceptiepil?
Misschien vragen velen zich af hoe ze het doen om te voorkomen dat ze de regel op speldagen hebben. Het voortdurende gebruik van contraceptieve methoden Het maakt het mogelijk om de cycli te reguleren en de premenstruele en menstruele symptomen te verminderen. Het kan zelfs de menstruatie vertragen en ervoor zorgen dat je het niet hebt tijdens het toernooi of de competitie. Dit is niet gezond of aanbevolen, aangezien maandelijkse hormonale cycli noodzakelijk zijn voor alle vrouwen. Op de lange termijn kan het gezondheidsrisico's met zich meebrengen.
Bovendien kan een gecombineerde oestrogeen- en progesteronpil gewichtstoename en oververhitting van het lichaam veroorzaken, wat betekent dat tijdens intensieve training sommige vrouwen het warmer kunnen hebben dan andere en daarom meer moeten hydrateren.