Rimanere in forma e mantenere il proprio peso sono stati più volte evidenziati per i benefici che apportano a tutto il corpo, come prevenire il cancro o la morte correlata a eventi cardiovascolari, ma un nuovo studio suggerisce che tenere a bada l'obesità può anche influire sulla salute del cervello.
In una ricerca pubblicata su Journal of Alzheimer's Disease, gli scienziati hanno analizzato più di 35.000 scansioni cerebrali funzionali di oltre 17.000 individui, osservando il flusso sanguigno e l'attività cerebrale e confrontandoli in base al peso corporeo dei partecipanti. Sono state valutate anche le differenze nell'attività cerebrale mentre le persone erano a riposo rispetto all'esecuzione di un compito che richiedeva concentrazione.
Sebbene l'età media delle persone studiate fosse di 40 anni, le scansioni coprivano una fascia di età compresa tra 18 e 94 anni e includevano sia uomini che donne. Il peso è stato determinato utilizzando l'indice di massa corporea (BMI), che raggruppa gli individui in categorie di sottopeso, peso normale, sovrappeso, obesi e patologicamente obesi.
I ricercatori lo hanno scoperto con l'aumentare del BMI, il flusso di sangue al cervello tendeva a diminuire, sia durante il riposo che durante la concentrazione. Questo è importante perché meno sangue raggiunge il cervello, maggiore è il rischio di demenza, in particolare La malattia di Alzheimer. Inoltre, un ridotto afflusso di sangue al cervello è stato associato ad altre condizioni come ADHD, la depressione, el disturbo bipolare e schizofrenia.
Le aree del cervello particolarmente vulnerabili alla malattia di Alzheimer sembrano essere le più colpite.
Quali sono gli effetti dell'obesità sul cervello?
In generale, è vero che maggiore è il tuo indice di massa corporea, maggiore è il rischio di sviluppare problemi di salute legati al sovrappeso, come diabete, pressione alta e colesterolo alto. Tuttavia, vale la pena notare che il BMI stesso non misura la tua "salute", secondo la Harvard Medical School; piuttosto, il BMI è una misura della tua taglia.
È possibile essere nel raggio di 'peso sano' e avere uno stile di vita malsano. Proprio come è possibile essere molto muscolosi e avere relativamente poco grasso corporeo, ma avere comunque un indice di massa corporea nella gamma di 'sovrappeso'.
Indipendentemente da ciò, la conclusione è quella mantenersi in forma è la chiave per mantenere il cervello sano a lungo termine. Per quanto riguarda il motivo, le cellule adipose aumentano il inflamación, che ha dimostrato di danneggiare tutti gli organi, compreso il cervello.
Sebbene questo sia uno dei più grandi studi che collegano l'obesità alla disfunzione cerebrale, non è il primo. Alcune ricerche precedenti che utilizzano metodi simili lo hanno scoperto l'obesità è legata a una funzione cerebrale più limitata, in particolare negli anziani.
Ciò che rende diverso questo studio è l'attenzione al flusso sanguigno cerebrale, che può mostrare a aumento della sensibilità e cambiamenti precoci correlati alla disfunzione cerebrale.
La buona notizia è che la perdita di peso e il mantenimento del peso possono svolgere un ruolo importante nella riduzione dell'infiammazione, che supporta la salute del cervello. I cervelli possono essere migliorati con un «ambiente curativo» che include abitudini come esercizio e mangiare cibo nutriente.