Un recente studio ha collegato l'esercizio fisico ad alcuni cambiamenti nella struttura del DNA, senza modificare la sequenza delle lettere dei geni (la struttura primaria). Gli scienziati dell'Hospital del Mar Medical Research Institute hanno osservato che essere moderatamente attivi (camminare a passo svelto ogni giorno o fare sport per almeno 30 minuti) massimizza i benefici.
Come riesce a modificare il DNA?
Il tuo stile di vita influenza direttamente la metilazione (il processo mediante il quale i gruppi metilici vengono aggiunti al DNA) e questi cambiamenti possono essere associati ad un aumento del rischio di malattie cardiovascolari. L'esercizio fisico può agire su uno degli elementi chiave del metabolismo dei trigliceridi che, a livelli elevati, aumenta il rischio di malattie cardiovascolari. Quindi i cambiamenti nel DNA influenzano il modo in cui i geni vengono interpretati e il loro livello di espressione.
«Lo stile di vita ha un impatto su come vengono espresse le informazioni contenute nei nostri geni e ci chiediamo se l'attività fisica sia correlata a un cambiamento in uno di questi meccanismi biologici: la metilazione del DNA“, ha commentato il coordinatore del gruppo di scienziati.
La metilazione consiste in un cambiamento chimico nella molecola del DNA, senza alterare la sequenza delle lettere, e determina il livello di espressione genica, nonché la capacità di generare o meno proteine. Il livello di metilazione È stato collegato a diverse malattie come il cancro o problemi cardiovascolari, come il diabete e l'obesità.
«Nelle analisi abbiamo osservato che le persone che praticano attività fisica di intensità moderata-vigorosa presentano maggiormente livelli di metilazione inferiori in due siti del DNA«, commenta Alba Fernández Sanlés, una delle autrici della ricerca.
Perché la metilazione è importante?
Come abbiamo detto prima, questo processo regola la capacità dei geni di esprimersi e di produrre o meno proteine. «Uno dei geni che abbiamo trovato con i cambiamenti nei suoi segni di metilazione è correlato al metabolismo dei trigliceridi.", ha commentato Alba. «È già noto che l'attività fisica ne diminuisce i livelli, quindi i nostri dati suggeriscono che la metilazione di questo sito del DNA potrebbe essere un meccanismo di mediazione per l'effetto dell'attività fisica su di essi.«.
I ricercatori hanno analizzato due diversi gruppi: uno spagnolo e l'altro americano. Un totale di 2.544 persone, di età compresa tra i 35 ei 74 anni, hanno partecipato e risposto a questionari convalidati dalla comunità scientifica internazionale. La metilazione del DNA è stata studiata dai campioni di sangue dei volontari. I ricercatori ritengono che lo stile di vita influisca direttamente sul nostro DNA e che questi cambiamenti possano essere associati a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari.
«In studi precedenti abbiamo anche osservato che il consumo di tabacco modifica i livelli di metilazione del DNA. Fondamentale è la presenza di uno stile di vita sano, che incorpori la pratica dell'esercizio fisico per la prevenzione delle malattie cardiovascolari.«.