Prima della menopausa, le donne hanno un minor rischio di malattie cardiovascolari rispetto agli uomini, ma questo cambia dopo la transizione. Anche se il motivo non è del tutto chiaro, un nuovo studio in The Journal of Physiology offre una possibilità: i cambiamenti ormonali ridurre la capacità delle donne per formare piccoli vasi sanguigni nei muscoli, aumentando il rischio di malattie cardiovascolari e in particolare il diabete di tipo 2.
Fortunatamente, suggeriscono i ricercatori, questo non deve essere inevitabile, perché l'esercizio a breve termine può aiutare, dopo la menopausa, ma soprattutto prima.
I ricercatori hanno esaminato due gruppi di donne: 12 avevano un'età compresa tra 59 e 70 anni e cinque avevano un'età compresa tra 21 e 28 anni. Entrambi i gruppi sono stati sottoposti a una biopsia muscolare della coscia prima di iniziare, quindi si sono allenati per un periodo di otto settimane utilizzando biciclette da spinning ad intensità da moderata ad alta.
Il gruppo più giovane che ha iniziato ad allenarsi prima di raggiungere la menopausa ha mostrato un aumento del numero di capillari, o piccoli vasi sanguigni, nel tessuto muscolare scheletrico entro la fine del periodo di studio, mentre il gruppo più anziano no. I capillari, che aiutano lo zucchero e il grasso ad essere assorbiti nei muscoli per un uso più efficiente come carburante, hanno anche un effetto sulla resistenza all'insulina. Ecco perché avere una minore capacità di svilupparne di nuovi potrebbe portare a problemi cardiovascolari.
Benefici dell'attività fisica dopo la menopausa
Tuttavia, ciò non significa che l'esercizio in postmenopausa passi inosservato. Nello studio, sebbene non abbiano mostrato una crescita significativa dei capelli, la fascia di età più avanzata migliorato la tua capacità di esercizio del 15 per cento. Questo, di per sé, è una spinta cardiovascolare.
Il legame tra la perdita di estrogeni, che si verifica durante la menopausa, e i cambiamenti negativi nei vasi sanguigni è ben stabilito. Uno studio precedente ha suggerito che alcuni dei principali sintomi della menopausa, come ad esempio vampate di calore e i disordini del sonno, può essere correlato a questo processo di invecchiamento vascolare.
I principali limiti del presente studio sono la piccola dimensione del campione e il breve periodo di tempo. Tuttavia, è un inizio promettente che potrebbe portare a uno studio più ampio che esamini i potenziali impatti a lungo termine dei cambiamenti dei vasi sanguigni durante la perimenopausa o la transizione menopausale.
Nel frattempo, è difficile superare la conclusione che anche pochi mesi di allenamento regolare potrebbero avere un profondo effetto sulla salute del cuore, sia ora che in futuro.