Alcune persone possono ascoltare qualcosa una volta e ricordarselo per anni, mentre altri hanno bisogno di alcuni promemoria affinché le informazioni si attacchino. Una buona memoria è stata collegata a numerosi fattori, tra cui avere bassi livelli di infiammazione in tutto il corpo e assumere molti antiossidanti. Adesso, un studio reciente pubblicato sulla rivista Brain. aggiungine un altro alla lista: un buon afflusso di sangue alla tua testa.
I ricercatori tedeschi hanno reclutato 47 persone, di età compresa tra i 45 e gli 89 anni, e hanno utilizzato la risonanza magnetica (MRI) ad alta risoluzione per esaminare l'afflusso di sangue all'ippocampo, una piccola area del cervello considerata il "centro di controllo" della memoria. . I partecipanti sono stati analizzati anche in capacità di memoria, capacità di attenzione e comprensione del parlato.
Si è scoperto che venti dei partecipanti presentavano anomalie nei vasi sanguigni del cervello che influivano sull'afflusso di sangue all'ippocampo. Questo gruppo ha anche ottenuto un punteggio inferiore nei test cognitivi, portando i ricercatori a concludere che la consegna di sangue e ossigeno attraverso i vasi sanguigni potrebbe avere un effetto significativo sulla funzione della memoria.
Questo studio mostra a chiaro legame tra l'afflusso di sangue all'ippocampo e le prestazioni cognitive. Cioè, il flusso sanguigno cerebrale potrebbe svolgere un ruolo chiave nel declino delle prestazioni della memoria causato dall'età o dalla malattia.
Si ritiene inoltre che altri fattori dello stile di vita, come ad esempio l'esercizio, potrebbe influenzare la formazione dei vasi sanguigni che irrorano l'ippocampo, nonché l'efficienza del modo in cui trasportano il sangue in quella zona.
Saranno necessarie ulteriori ricerche per confermare questa possibilità, ma studi precedenti suggeriscono che quando l'esercizio pompa il sangue, c'è una parte di esso che finisce nel cervello e quell'effetto può essere utile per migliorare la funzione cognitiva.
Un piccolo studio del 2011 su donne anziane, ha scoperto che camminare a ritmo sostenuto per 30-50 minuti da tre a quattro volte alla settimana ha migliorato il flusso sanguigno al cervello fino al 15%. Quei ricercatori hanno notato che il sangue non solo porta ossigeno e altri nutrienti al cervello, ma anche rimuove le scorie metaboliche come la proteina beta-amiloide, che è stata implicata nello sviluppo della malattia di Alzheimer.
Un altro studio ha concluso che l'esercizio può prevenire o ritardare il declino cognitivo migliorando il tasso di atrofia cerebrale e il flusso sanguigno. Indipendentemente dai meccanismi in gioco, è chiaro che l'aumento dei livelli di attività fisica avvantaggia non solo i muscoli: può anche essere un importante stimolo per il cervello.