Le donne, prima o poi, soffrono per l'assenza del ciclo mestruale. Questa nuova fase si chiama menopausa e, fino ad oggi, non è stato possibile rilevare quando accadrà. Succede e le donne aspettano il momento.
La menopausa porta con sé importanti cambiamenti ormonali, che interessano sia la temperatura corporea, salute fisica e mentale. Ora, uno studio recente ha identificato quasi 300 variazioni genetiche che influenzano l'età delle donne in menopausa. Il team di ricerca dell'Università di Exeter (Regno Unito) ha scoperto che queste varianti genetiche possono prevedere l'età approssimativa in cui alcune donne smetteranno di avere il ciclo e identificare quelle a rischio di menopausa precoce.
I risultati potrebbero portare a migliori trattamenti per l'infertilità in futuro e aumentare l'aspettativa di vita riproduttiva naturale delle donne. I ricercatori hanno anche esaminato alcuni effetti sulla salute di avere una menopausa anticipata o successiva. L'hanno scoperto geneticamente la menopausa precoce aumenta il rischio di diabete di tipo 2 ed era collegato a una salute ossea peggiore e a un rischio più elevato di fratture. Ma hanno scoperto che la menopausa precoce riduce il rischio di alcuni tipi di cancro, come il cancro alle ovaie e al seno.
Indubbiamente, questi risultati apriranno nuove possibilità per aiutare le donne a pianificare il futuro. Trovando molte più cause genetiche di variabilità nei tempi della menopausa, è stato dimostrato che si può cominciare a prevedere quali donne potrebbero avere una menopausa precoce e quindi fatica a rimanere incinta naturalmente. Va ricordato che tutte le donne nascono con variazioni genetiche, quindi ogni caso è speciale e unico.
La genetica può ritardare la menopausa di 3 anni
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati genetici raccolti da donne di discendenza europea e dell'Asia orientale dalla Biobanca del Regno Unito, che dispone di informazioni sanitarie e genetiche su circa mezzo milione di persone. Hanno anche utilizzato modelli di roditori per esaminare gli effetti di alcuni dei geni sulla vita riproduttiva dei topi.
In questi animali, i ricercatori hanno trovato due particolari geni, Chek1 e Chek2, che influenzano il fertilità e l'aspettativa di vita riproduttiva. Il team ha scoperto che l'eliminazione di Chek2 in modo che non funzioni più mentre la sovraespressione di Chek1 per migliorare l'attività ha aumentato la durata della vita riproduttiva nei topi di circa il 25%.
Invece, le donne che naturalmente mancano di un gene Chek2 attivo, gli scienziati lo hanno scoperto raggiungere la menopausa 3,5 anni dopo rispetto alle donne con un gene normalmente attivo.
La professoressa Eva Hoffmann, dell'Università di Copenaghen, anche lei coautrice dello studio, ha dichiarato i loro risultati "fornire una potenziale nuova direzione per gli approcci terapeutici che potrebbero cercare di trattare l'infertilità, in particolare nel trattamento di fecondazione in vitro«.
Ha commentato che: «La fecondazione in vitro Si basa sulla stimolazione ormonale delle donne. Abbiamo scoperto che in uno dei nostri modelli murini, Chek2, le femmine avevano una migliore risposta alla stimolazione ormonale, il che significa che sono state ottenute più uova per il trattamento effettivo di fecondazione in vitro. LCiò che i nostri studi dimostrano è che è possibile che l'inibizione mirata a breve termine di questi percorsi durante il trattamento di fecondazione in vitro possa aiutare alcune donne a rispondere meglio.«.