Tutti abbiamo ricevuto una palla e conosciamo il dolore momentaneo che produce. I giocatori di calcio sono abituati ad allenarsi con palloni che colpiscono la testa per finire un gioco o cancellare.
Ora a studi recenti avviso che i palloni da calcio dovrebbero essere venduti con avvertenze sanitarie sul loro legame con la demenza. Willie Stewart dell'Università di Glasgow ha detto che dovremmo "iniziare a parlare" di vietare le partite per bambini e calciatori dilettanti, un'idea sollevata anche da ex professionisti del calcio.
Palloni da calcio, le cause principali
I dati attuali suggeriscono che i palloni da calcio dovrebbero essere venduti con un'avvertenza per la salute in cui si afferma che colpi ripetuti possono portare a un aumento del rischio di demenza.
Gli esperti si chiedono se sia davvero necessario colpire la palla con la testa per giocare. Forse questo tocco potrebbe essere proibito come quello della mano? I calciatori hanno il pieno supporto di neurologi, medici e tutto il supporto medico. Basta leggere la nuova ricerca condotta dal team del professor Stewart, che ha rilevato che i calciatori professionisti che giocano in difesa hanno cinque volte più probabilità di sviluppare la demenza rispetto alla popolazione generale.
I calciatori difensivi subiscono ripetuti colpi alla testa, principalmente a causa di colpi di testa di palloni di cuoio e collisioni con altri giocatori. Tuttavia, secondo lo studio, i portieri non hanno la stessa probabilità di sviluppare la malattia neurodegenerativa. I ricercatori hanno affermato che il rischio varia in base alla posizione e alla durata della carriera calcistica, ma non in base alla stagione in cui hanno giocato.
I nuovi risultati mostrano anche che le diagnosi di malattie neurodegenerative sono aumentate in funzione della durata della carriera, con un aumento di cinque volte in quelli con le carriere più lunghe (oltre 15 anni). Sebbene le sfere siano più leggere, ora viaggiano più velocemente e possono infliggere ancora più danni.
La demenza varia a seconda della posizione dei calciatori
Nel gennaio 2018, l'Università di Glasgow ha avviato un'indagine per affrontare i timori che colpire di testa la palla potesse essere correlato a lesioni cerebrali. Lo studio tanto atteso, commissionato dalla Football Association (FA) e dalla Professional Footballers' Association (PFA), è iniziato dopo che l'ex attaccante del West Brom Jeff Astle è morto a causa di un trauma cranico ripetuto. Il professor Stewart, neuropatologo consulente, voleva anche sapere se il rischio di malattie neurodegenerative variava in base alla posizione del giocatore, alla durata della carriera o alla stagione di gioco.
I risultati hanno mostrato che il portieri avevano un rischio simile a quello della popolazione generale di sviluppare la demenza. Tuttavia, il rischio per i giocatori in campo era quasi quattro volte superiore e variava in base alla posizione del giocatore, con il rischio più elevato tra difensori, circa cinque volte di più.
Le nuove scoperte mostrano anche che le diagnosi di malattie neurodegenerative sono aumentate in funzione di durata di una gara, che vanno da un raddoppio del rischio in quelli con le carriere più brevi (definite come meno di cinque anni) a circa cinque volte tanto in quelli con le carriere più lunghe. (più di 15 anni).
L'evidenza è chiara che il fattore di rischio più importante per le malattie neurodegenerative nel calcio è l'esposizione a lesioni alla testa e impatti alla testa. Gli scienziati commentano che dovrebbe essere adottato un approccio precauzionale per ridurre, o eliminare, l'esposizione a impatti della testa non necessari.
L'ultima inchiesta arriva pochi giorni dopo l'annuncio del calcio inglese vincoli di beccheggio tra adulti per la prima volta, e i giocatori professionisti sono ora limitati a 10 colpi di testa "forza maggiore" per settimana di allenamento. Le linee guida si applicheranno dalla Premier League al calcio di base dall'inizio della stagione 2021-22. Ai bambini delle scuole elementari è già vietato praticare del tutto il pitching.