Qualsiasi venezuelano ama il Natale per il semplice fatto di poter mangiare hallaca. Le hallacas sono un piatto molto simile ai tamales, che contengono tutti i tipi di ingredienti gustosi sia nel ripieno che nell'impasto. Mangiare questo curioso piatto a pranzo ha una storia che pochissimi conoscono.
Le hallacas sono fatte di uno stufato di carne che viene posto all'interno e guarnito con olive manzanilla, uvetta, mandorle, giardiniera e mostarda di digione. La masa di mais può essere preparata con peperoni rossi arrostiti per un sapore e un colore unici.
Cosa sono le hallaca?
Le hallacas sono la versione venezuelana del tamale. La sua ricetta è unica, con ingredienti che tradizionalmente non troveremmo nei tamales. Ad esempio, il masa può essere preparato con peperoni rossi arrostiti miscelati per conferirgli un colore e un sapore distintivi molto diversi dai tamales.
Curiosamente, li trovi avvolgersi in foglie di banano per dar loro forma. In Venezuela puoi trovare molte diverse varianti di hallacas a seconda della zona. Ad esempio, nella capitale Caracas, la ricetta abituale delle hallacas tende ad essere un po' dolce e piccante.
È un piatto in cui puoi vedere diverse influenze culturali. L'involucro di foglie è una tradizione che viene dall'Africa, mentre la pasta di mais proviene dalle culture indigene di quello che oggi è il Venezuela. Lo stufato che viene aggiunto all'impasto deriva dall'influenza europea al tempo della colonizzazione spagnola.
Oggi, hallacas e Natale sono inseparabili. Questa tradizione va avanti da generazioni ed è ancora molto viva oggi in Venezuela. Durante le feste, le hallacas sono il piatto principale che i venezuelani aspettano, preparano e gustano insieme in famiglia. Poiché la preparazione di tutti gli ingredienti richiede molto tempo, di solito tutta la famiglia partecipa alla preparazione di questo piatto venezuelano. È anche comune per le famiglie fare un gran numero di hallacas contemporaneamente perché vogliono averne abbastanza commerciare con amici e vicini. Poiché ognuno ha una ricetta leggermente diversa, alle famiglie piace sfoggiare il proprio stile e provare quello dell'altro. Le hallacas sembrano addirittura un piccolo regalo quando sono avvolte nella foglia e legate con una corda.
Perché si usano le foglie di banano?
Tradizionalmente, i nativi del Venezuela usavano le foglie di banano per mangiare, motivo per cui vennero utilizzate per le hallacas. Le foglie di banano sono utilizzate in varie culture nei paesi in cui sono abbondanti. Vengono utilizzati sia per cucinare i piatti che per servirli. Un esempio dell'uso di queste foglie per servire il cibo è il Thali dell'India meridionale. Le foglie hanno anche un significato religioso in molti rituali indù. Aggiungono un profumo sottile ai piatti e sono fondamentali nella preparazione del cibo per le hallacas.
Una volta cotte, le hallacas vengono rimosse dalla foglia di banana e vengono spesso gustate con insalata, pane al prosciutto e punch alla crema.