La menta è una pianta nota per il suo aroma e sapore, sebbene sia molto utilizzata anche nel mondo della medicina tradizionale. Le sue proprietà forniscono un gran numero di benefici per la salute, motivo per cui il suo consumo è sempre stato altamente raccomandato.
Di seguito ti diremo tutto sulla menta piperita e sui motivi per cui dovresti includerla nella tua dieta (oltre ai mojito).
Cos'è ?
Sono molte le persone che confondono la menta piperita con la menta, perché in realtà è una pianta aromatica dello stesso genere ("Mentha Spicata"). Il suo nome deriva dal latino "spica", che significa "lancia" e lo riceve dalla forma delle sue foglie. Sembra essere di origine europea, africana e asiatica, motivo per cui diverse culture hanno sfruttato per secoli le sue proprietà.
È nelle sue foglie che troviamo diverse sostanze chimiche naturali che forniscono effetti salutari per il corpo. La menta è una pianta molto facile da coltivare (magari l'avete avuta in casa) e può essere aggiunta alla vostra dieta in modo semplice.
Non devi temere per le calorie che fornisce, perché sono pochissime poiché contengono a malapena grassi e carboidrati. Non contiene zuccheri, è ricco di acqua, calcio, ferro, magnesio, fosforo, potassio, sodio e vitamina C.
Differenze con la menta
La menta piperita e la menta verde sono piante simili, ma hanno consistenze e benefici diversi. Derivata dalla menta verde, la menta piperita (mentha piperita) contiene oltre il 30% di mentolo e fino allo 0,2% di carvone. Il carvone è una sostanza presente in molti oli essenziali vegetali. La menta piperita, invece, contiene fino al 70% di carvone e solo fino all'1% di mentolo.
Entrambe le piante possono aiutare ad alleviare i sintomi digestivi e la nausea. Forniscono anche un certo sollievo dal dolore.
Tuttavia, la menta piperita funziona meglio per alleviare i sintomi respiratori e della pelle, mentre la menta verde può funzionare come anticonvulsivante e aiuta ad attivare i globuli bianchi nel sangue di una persona. La menta piperita è uno stimolante, mentre la menta verde è un sedativo.
Vantaggi
La Mentha spicata ha tante proprietà quanti sono i benefici che apporta al corpo umano. I più noti sono il sapore e l'aroma del cibo, ma anche in medicina possiamo trarne beneficio.
prevenire il diabete
Gli ultimi studi assicurano che la menta piperita controlli i lipidi che circolano attraverso il flusso sanguigno. L'assunzione di questa pianta riduce i livelli di colesterolo e trigliceridi, quindi può influenzare positivamente la prevenzione del diabete.
favorisce la digestione
Di sicuro questa è una delle proprietà più conosciute. Prenderlo in infusione non è solo per il sapore che fornisce, ma perché è efficace nell'alleviare il mal di stomaco e l'indigestione.
La menta piperita può alleviare i sintomi digestivi come gas, gonfiore e indigestione. Gli studi indicano che rilassa il sistema digestivo e può alleviare il dolore. Previene anche la contrazione dei muscoli lisci, che potrebbero alleviare gli spasmi nell'intestino.
Sebbene nessuno studio abbia esaminato il tè alla menta piperita e la digestione, è possibile che il tè possa avere effetti simili.
Allevia i sintomi dell'intestino irritabile
Continuando in relazione all'apparato digerente, migliora anche i sintomi del colon irritabile. Cioè, riduce notevolmente il gas in eccesso e il mal di stomaco. La menta piperita rilassa i muscoli del sistema e consente a questi sintomi di migliorare.
La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è un disturbo comune del tratto digestivo. È caratterizzato da sintomi digestivi come mal di stomaco, gas, gonfiore e cambiamenti nelle abitudini intestinali. Sebbene il trattamento per l'IBS includa spesso cambiamenti nella dieta e farmaci, la ricerca mostra che anche l'assunzione di olio di menta piperita come rimedio a base di erbe può essere utile.
L'olio contiene un composto chiamato mentolo, che si ritiene aiuti ad alleviare i sintomi dell'IBS attraverso i suoi effetti rilassanti sui muscoli del tratto digestivo.
Ha effetti antispasmodici e analgesici
L'olio di menta piperita è un perfetto rilassante muscolare sia se consumato che se usato sulla pelle. Sembra che l'azione del mentolo provochi una riduzione del dolore, motivo per cui è considerata una pianta dalle proprietà analgesiche.
Per questo stesso motivo e per il suo effetto rinfrescante, dicono che allevia il dolore delle piccole ustioni. E, per esperienza personale, riduce anche il prurito delle ortiche. Sono piante che di solito crescono insieme, quindi prendi nota di questo consiglio se sei un assiduo frequentatore del campo.
Rinfresca l'alito
C'è un motivo per cui la menta verde è un aroma comune per dentifrici, collutori e gomme da masticare. Oltre al suo odore gradevole, la menta piperita ha proprietà antibatteriche che aiutano a uccidere i germi che causano la placca dentale, che può migliorare l'alito.
In uno studio, le persone che avevano subito un intervento chirurgico alla colonna vertebrale e avevano ricevuto un risciacquo a base di olio di menta piperita, melaleuca e limone hanno sperimentato un miglioramento dei sintomi dell'alito cattivo, rispetto a coloro che non avevano ricevuto gli oli.
Riduce il mal di testa
Poiché la menta piperita agisce come rilassante muscolare e antidolorifico, può ridurre alcuni tipi di mal di testa. Il mentolo nell'olio aumenta il flusso sanguigno e fornisce una sensazione di raffreddamento, possibilmente alleviando il dolore.
In uno studio su persone con emicrania, l'olio di menta piperita applicato sulla fronte e sulle tempie ha ridotto significativamente il dolore dopo due ore, rispetto a un olio placebo. In un altro studio, l'olio di menta piperita applicato sulla fronte è risultato efficace per il mal di testa quanto 1000 mg di paracetamolo.
Sebbene l'aroma del tè alla menta possa aiutare a rilassare i muscoli e migliorare il mal di testa, non ci sono prove scientifiche a sostegno di questo effetto. Tuttavia, l'applicazione di olio sulle tempie può aiutare.
Riduce l'attività batterica
La menta piperita ha diverse modalità di azione sui batteri, ma soprattutto esibisce le sue proprietà battericide. Ciò è dovuto alla presenza di fenoli che agiscono come pro-ossidanti e riducono l'attività batterica.
Sebbene non ci siano studi sugli effetti antibatterici del tè alla menta piperita, è stato dimostrato che l'olio di menta piperita uccide efficacemente i batteri. In uno studio, è stato scoperto che l'olio di menta piperita uccide e previene la crescita di comuni batteri di origine alimentare, tra cui E. coli, Listeria e Salmonella nei succhi di ananas e mango.
L'olio di menta piperita uccide anche diversi tipi di batteri che causano malattie negli esseri umani, inclusi stafilococco e batteri correlati alla polmonite. Inoltre, gli studi indicano che la menta piperita riduce diversi tipi di batteri che si trovano comunemente in bocca.
Migliora i sintomi del raffreddore
Come abbiamo detto prima, migliora il funzionamento del sistema immunitario, essendo una delle sue migliori proprietà decongestionante. In effetti, ci sono diversi farmaci al mentolo da banco. Anche così, bisogna ammettere che la menta stessa non ha una funzione decongestionante, ma la sensazione rinfrescante è ciò che provoca quell'effetto.
La menta piperita ha proprietà antibatteriche, antivirali e antinfiammatorie. Per questo motivo, l'infusione può combattere l'ostruzione sinusale dovuta a infezioni, raffreddore comune e allergie.
Inoltre, la ricerca mostra che il mentolo, uno dei composti attivi della menta piperita, migliora la percezione del flusso d'aria nella cavità nasale. Pertanto, il vapore del tè alla menta piperita può aiutarci a respirare meglio.
Controindicazioni
Nonostante sia un alimento salutare, la menta ha controindicazioni nei bambini sotto i 5 anni, a causa dei possibili effetti causati dal mentolo. Anche l'uso dell'olio di questa pianta sulla pelle può generare reazioni allergico, oltre a irritazioni al naso e agli occhi.
Bisogna prestare particolare attenzione anche se si soffre di ulcere allo stomaco, bruciore di stomaco o problemi gastrointestinali. In linea di principio non sono stati riscontrati problemi nelle donne in gravidanza o in allattamento, ma il suo consumo è sconsigliato a causa degli effetti collaterali che il mentolo può generare.
Logicamente, la menta piperita non è un super alimento. Assumerlo in quantità moderate, all'interno di una dieta equilibrata, permetterà al nostro organismo di sfruttare tutte queste proprietà. Quindi dimentica la tua dose di menta bevendo un mojito e aggiungilo a stufati e insalate.
Utilizza
Possiamo facilmente aggiungere la menta alle insalate verdi, ai dessert, ai frullati e persino all'acqua. Il tè alla menta piperita è un altro modo popolare per incorporarlo nella tua dieta. Tuttavia, molti degli studi che mostrano i benefici per la salute della menta piperita non hanno comportato il consumo delle foglie con il cibo. Invece, la menta veniva assunta in forma di capsule, applicata sulla pelle o inalata attraverso l'aromaterapia.
Quando si utilizza la menta per scopi sanitari, è importante valutare cosa si intende ottenere e come la pianta è stata utilizzata nella ricerca per quel particolare scopo. Alcune idee sono:
- Mangia foglie fresche o secche: è usato per trattare l'alito cattivo.
- Inalazione di oli essenziali: può migliorare la funzione cerebrale e i sintomi del raffreddore.
- Applicandolo sulla pelle: è usato per ridurre il dolore ai capezzoli causato dall'allattamento al seno.
- Assumere capsule con il cibo: può aiutare a trattare la sindrome dell'intestino irritabile e l'indigestione.