Probabilmente hai sentito molto parlare di recente della luce UV, inclusa la luce solare, e se può distruggere o meno virus come il nuovo coronavirus, che causa COVID-19.
Non è tutto clamore. In effetti, ci sono buone prove che la luce UV nella gamma "C", nota anche come UVC, può uccidere questo particolare virus. Ma questo non significa che dovresti esaurire e comprare una delle scatole o delle bacchette UV che sembrano spuntare ovunque. Questo è quello che devi sapere.
Come funziona la luce UV?
Per anni ospedali e laboratori hanno utilizzato la luce ultravioletta (UV) per disinfettare apparecchiature e superfici. Funziona alterando il materiale genetico dei germi (noto come il loro DNA e RNA). Ma nel corso degli anni, la ricerca ha rivelato che dei tre principali tipi di luce UV, UVA, UVB e UVC, UVC sembra essere il più efficace.
Più recentemente, una ricerca della Columbia University ha scoperto che la luce UVC promette di fermare la diffusione del coronavirus. Lo studio, pubblicato nell'aprile 2020 come prestampa su Virology, ha scoperto che la luce UVC può aiutare a eliminare due tipi di coronavirus aerei stagionali che sono spesso dietro il comune raffreddore. I ricercatori ora lo stanno testando specificamente contro quello che causa il COVID-19.
Sebbene la ricerca sia ancora preliminare, i risultati precedenti indicano che la luce UVC può inattivare il virus dell'influenza H1N1 nell'ariaE alcuni batteri resistenti ai farmaci. Ciò significa che potresti avere il potenziale per prevenire la diffusione di COVID-19.
Un altro studio preliminare di laboratorio, pubblicato nell'aprile 2020 su medRxiv, ha rilevato che quando i pezzi di tessuto della maschera N95 e l'acciaio inossidabile sono stati contaminati dal nuovo coronavirus e poi esposti a una lampada UVC dell'ospedale, il virus è stato ucciso su entrambe le superfici in un'ora. Tuttavia, lo studio è ancora in fase di revisione, quindi non dovrebbe ancora essere preso per il valore nominale.
Il problema con i prodotti di consumo UVC
Alla luce di questa ricerca, potresti pensare seriamente di acquistare uno dei prodotti a luce UVC che puoi trovare online come un modo per disinfettare tutto, dal tuo smartphone ai banconi della tua cucina.
Ma la FDA ha emesso un avviso contro di loro nel febbraio 2020, ricordando alle persone che questi dispositivi non sono ancora stati approvati dalla FDA e non è chiaro quanto siano effettivamente sicuri ed efficaci.
La grande sfida per la maggior parte di loro è che non c'è modo di sapere con certezza se stanno erogando una dose sufficiente di luce UVC sulla superficie che si desidera disinfettare, che si tratti di una maschera, di un telefono o di un piano di lavoro.
Sebbene la maggior parte dei prodotti fornisca una lunghezza d'onda, che idealmente dovrebbe essere di circa 260 nanometri (nm), la maggior parte non fornisce la propria irradianza, che indica quanto tempo ci vorrà per uccidere un coronavirus. Non ha senso acquistare una bacchetta UV se significa che dovrai spostarla lentamente sul telefono per un'ora. E se l'irraggiamento è elevato, può danneggiare la pelle e gli occhi.
Se vuoi fare un tentativo, ti consiglio di investire in una scatola UVC, dove riponi il tuo telefono o altri oggetti, come carte di credito, chiavi o orologio, e lasciarli lì per circa 10 minuti. Non utilizzare su tessuti o materiali porosi come carta o cartone, poiché la luce UV può creare ombre su oggetti non solidi.
Una possibilità è il disinfettante UV per smartphone TelefonoSoap 3 (€ 96), che afferma di avere una lunghezza d'onda UVC di 254 nm, che è nell'intervallo corretto per uccidere i coronavirus. Uno studio del gennaio 2018, pubblicato sul Journal of the American Association for Laboratory Animal Science, ha scoperto che un dispositivo PhoneSoap era più efficace di una salvietta o spray disinfettante contenente il 70% di alcol.
Sebbene gli UVC funzionino più velocemente e in modo più affidabile su superfici non porose come vetro, plastica, metallo e legno verniciato, è probabilmente più facile, veloce e sicuro pulirli con un disinfettante domestico, piuttosto che fare affidamento su una bacchetta UV.
La luce solare funziona per disinfettare?
Se i prodotti UVC sono potenzialmente uno spreco di tempo e denaro, forse ti starai chiedendo se sia meglio nascondersi e prendere il sole, visto che la luce del sole contiene raggi UV.
Ma la luce UVC del sole è bloccata dall'atmosfera terrestre. Quando esci in una giornata di sole, la luce UV che ti colpisce è UVA e un po' di UVB, e questi ragazzi non distruggono i coronavirus molto velocemente.
Detto questo, ci sono alcune prove nascenti che la luce solare è efficace contro il nuovo coronavirus. L'indagine preliminare, condotta dal Dipartimento per la sicurezza interna degli Stati Uniti, lo ha rilevato luce solare simulata (equivalente al sole di mezzogiorno in una giornata di sole) evaporato le goccioline di COVID-19 dopo tre minuti sia su superfici non porose che in aria.
Ma questo non significa che dovresti buttare al vento le distanze sociali quest'estate. Se sei fuori e inali le goccioline di una persona infetta vicino a te, potresti comunque ammalarti.
Questo è uno dei motivi per cui si crede che le alte temperature e le radiazioni UV non riducono la diffusione del COVID-19, secondo uno studio dell'aprile 2020 pubblicato sull'European Respiratory Journal. Quindi, se vuoi proteggerti dai raggi, fallo, ma mettiti la crema solare, indossa una mascherina e stai ad almeno due metri di distanza da tutti quelli che ti circondano.