Una volta finita l'estate, gli allarmi per raffreddore e influenza iniziano a invadere i centri sanitari. Abbiamo sempre associato il freddo a questo tipo di malattia, ma la verità è che la temperatura c'entra poco. Anche se è più probabile che ti ammali a novembre che ad agosto, gli scienziati ritengono che l'umidità sia la chiave. Cioè, quando l'umidità è alta, le particelle che disperdiamo negli starnuti (e che si caricano del virus dell'influenza) sono grandi e pesanti, quindi trascorrono meno tempo nell'aria. Nelle stagioni fredde, invece, l'umidità è più bassa, quindi è più probabile che le particelle rimangano nell'aria più a lungo.
Cos'è veramente l'influenza?
Siamo di fronte a una malattia infettiva acuta, solitamente trasmessa per via aerea e con un'alta incidenza nella popolazione. La sua origine è nel virus appartenente alla famiglia Orthomyxoviridae e, come vi abbiamo detto prima, è più comune nei mesi invernali.
L'influenza si diffonde molto facilmente, quindi ogni anno vengono prese misure di sicurezza per evitare l'epidemia stagionale. Per qualsiasi persona sana, in età adulta, non significherà più di qualche giorno di riposo; ma ci sono altri gruppi molto più sensibili, come i bambini e gli anziani, che possono avere gravi complicanze. Ecco perché è raccomandata la vaccinazione.
Perché dovresti farti vaccinare contro l'influenza? (Oltre a non prendere l'influenza)
I sintomi cambiano ogni anno?
I sintomi compaiono nell'intervallo da 1 a 5 giorni dopo che il virus è entrato nel corpo. Alcune persone sono infettate dal virus dell'influenza ma non sviluppano sintomi, ma possono portarlo.Sfortunatamente, i virus dell'influenza mutano ogni anno, quindi non saremo mai immunizzati per sempre. Tuttavia, anche se il virus cambia, i suoi sintomi rimangono gli stessi.
L'infezione da questo virus causa a alterazione dell'epitelio respiratorio molto più grave di qualsiasi altro causato da un raffreddore. Il quadro clinico iniziale di solito inizia bruscamente con febbre e brividi, insieme a mal di testa, congestione nasale, mal di gola, malessere, dolori muscolari, perdita di appetito e tosse secca.
Febbre e dolori muscolari di solito durano 3-5 giorni, mentre la congestione e la mancanza di energia possono essere prolungate fino a 2 settimane.
Rappresenta un rischio significativo per la salute?
La maggior parte delle persone guarisce in una o due settimane, ma in alcuni casi possono svilupparsi complicazioni.
Come accennato in precedenza, l'influenza può causare più gravità nelle persone anziane, in particolare dall'età di 65 anni e malato cronico. Sicuramente conosci casi di persone che hanno iniziato con il virus e si è complicato sotto forma di polmonite, bronchite, sinusite o otite.
Potrebbe esserci anche disidratazione e peggioramento di malattie croniche che già l'avevano, come diabete, asma o problemi cardiaci. È normale che sia necessario il ricovero in ospedale e la disabilità per svolgere le attività quotidiane. Sebbene sul lavoro sia consigliato il congedo temporaneo, sempre più aziende raccomandano l'uso del vaccino. La vaccinazione riduce i ricoveri del 50% e la mortalità del 35%.
Come viene trasmesso?
È molto più comune che si trasmetta per via aerea tra persone che si trovano in spazi chiusi. Può essere trasmessa anche per contatto diretto attraverso le goccioline di saliva che emettiamo quando parliamo, ci baciamo, tossiamo o starnutiamo. Anche nelle mani contaminate il virus dell'influenza può persistere per ore, soprattutto se ci troviamo in ambienti freddi con bassa umidità.
Se sei un atleta e vai in palestra in questo periodo, hai buone probabilità di ammalarti toccando qualsiasi materiale. Rimani a casa se hai l'influenza e riprendi l'allenamento quando sarai guarito al 100%.