Quando brillanti sfumature di blu, rosso, verde, giallo e viola trasformano torte, ciambelle e dolci in opere d'arte, è difficile resistere. Ma dietro il fascino colorato di questi alimenti si nasconde un lato oscuro. Negli ultimi dieci anni, c'è stata una crescente preoccupazione per i potenziali rischi per la salute derivanti dal consumo di coloranti alimentari artificiali.
A differenza dei coloranti alimentari naturali, che sono fatti da verdure, frutta e spezie, gli additivi coloranti artificiali (noti anche come sintetici) derivano dal petrolio e vengono raffinati e testati fino a quando non contengono più tracce di petrolio, secondo l'American Chemical Society.
Quali sono i coloranti artificiali usati negli alimenti?
Gli additivi coloranti vengono aggiunti agli alimenti per una serie di motivi, tra cui compensare la perdita di colore dovuta all'esposizione alla luce, all'aria e alla temperatura e per correggere e migliorare i colori naturali. Gli additivi coloranti che vediamo negli alimenti sono stati sottoposti a un rigoroso processo di certificazione per l'approvazione della sicurezza e ne esistono di due tipi.
- tinte: I coloranti sono disponibili in polvere, granuli e liquidi e si dissolvono facilmente in acqua. Questi coloranti si trovano spesso in prodotti da forno, bevande e latticini.
- Lagos: i laghi sono forme di coloranti insolubili in acqua. I laghi sono ideali per contaminare gli alimenti che tendono ad essere ricchi di grassi e oli. Caramelle, gomme da masticare, integratori e alcuni preparati per torte usano lacche al posto dei coloranti.
Ecco i nove additivi colorati sintetici certificati approvati per l'uso sulle etichette degli ingredienti:
- FD&C Blue No.1
- FD&C Blue No.2
- FD&C Green No.3
- FD&C Rosso n. 3
- FD&C Rosso n. 40
- FD&C giallo n. 5
- FD&C giallo n. 6
- Arancio B
- Citrus Red n. 2
Ma ci sono alcuni additivi coloranti che sono esenti dalla certificazione e questi colori derivano da fonti naturali, come piante, minerali o animali. Sebbene esenti, questi ingredienti sono ancora considerati additivi coloranti artificiali e devono soddisfare i requisiti normativi.
Alcuni esempi includono:
- Estratto di Annatto (giallo)
- Barbabietole essiccate (dal rosso bluastro al marrone)
- Caramello (da giallo a marrone chiaro)
- Beta-carotene (da giallo ad arancione)
- Estratto di buccia d'uva (rossa, verde)
Perché i coloranti di derivazione naturale sono considerati artificiali?
Secondo la FDA, alcuni ingredienti presenti in natura (come barbabietole e uva) possono essere prodotti in modo più economico in laboratorio. Questi tipi di coloranti alimentari generalmente non sono collegati agli effetti negativi associati ad altri coloranti artificiali.
Che tu sia preoccupato o meno per i coloranti alimentari artificiali, la linea di fondo è che puoi prendere una decisione informata per te stesso quando cerchi questi additivi coloranti nel tuo cibo. I colori artificiali non si trovano solo nei dolci e nelle torte; sono anche usati in alcuni formaggi, salse, yogurt, cibi confezionati, snack e bevande.
Uno degli svantaggi dei coloranti alimentari artificiali sono gli alimenti in cui vengono utilizzati. Spesso hanno un ricchi di zuccheri, hanno pochissime fibre e possono contenere altri ingredienti eccessivamente lavorati.
Dovrei preoccuparmi del colorante alimentare artificiale?
Relazione con le allergie
Sebbene la FDA sostenga ancora la decisione secondo cui i coloranti artificiali, siano essi prodotti dall'uomo o derivati da fonti alimentari naturali, siano sicuri per i consumatori, la scienza ha dimostrato che alcuni composti, come quelli trovati in FD&C Yellow No 5, possono causare prurito e orticaria.
Sebbene la dimensione del campione della ricerca fosse piccola, è importante che le persone sensibili ne siano consapevoli.
L'American Academy of Allergy, Asthma and Immunology afferma che sebbene alcuni studi abbiano collegato i coloranti alimentari ai sintomi dell'allergia, le reazioni sono generalmente molto rare. Ad esempio, uno studio precedente del luglio 2000, pubblicato su The Journal of Clinical Psychiatry, mostra un legame tra FD&C giallo n. 5, noto anche come tartrazina, e reazioni allergiche.
I ricercatori hanno affermato che i 2.210 pazienti, che sono stati esposti a farmaci psicotropi contenenti tartrazina, hanno sviluppato reazioni allergiche, ma hanno anche notato che alcuni dei pazienti avevano una storia di allergie alla tartrazina e sensibilità all'aspirina.
Inoltre, un piccolo studio del marzo 2014 su 100 persone, pubblicato su The Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice, ha scoperto che solo l'XNUMX% dei pazienti con orticaria cronica ha mostrato sintomi dopo essere stati esposti a tartrazina e altri additivi alimentari.
Collegamento a problemi comportamentali nei bambini
Il Center for Science in the Public Interest (CSPI), un gruppo di difesa dei consumatori che promuove la nutrizione, la sicurezza alimentare e la salute, ha svolto ricerche approfondite sui coloranti alimentari e ha anche trovato collegamenti a coloranti alimentari sintetici e problemi comportamentali nei bambini.
Precedenti ricerche hanno anche sollevato preoccupazioni circa il iperattività nei bambini che consumano determinati coloranti alimentari.
A causa di questi problemi di salute, CSPI ha presentato una petizione formale alla FDA per vietare l'uso di coloranti alimentari artificiali nel 2008. Tuttavia, da allora è stato esaminato dalla FDA e ha scoperto che questi studi non hanno dimostrato un legame tra gli additivi coloranti che erano effetti testati e comportamentali.
Ad esempio, uno studio dell'agosto 2005, pubblicato negli Archives of Disease in Children, che includeva 1,873 bambini, riportava significative riduzioni dell'iperattività nei bambini quando il colorante alimentare artificiale è stato rimosso dalla loro dieta. I genitori dei bambini hanno anche riportato un aumento dell'iperattività quando consumavano bevande contenenti coloranti artificiali.
CSPI cita anche numerosi studi che evidenziano la tossicità e gli effetti cancerogeni dei coloranti alimentari artificiali in un rapporto del giugno 2010, Coloranti alimentari: un arcobaleno di rischi. Tuttavia, vale la pena notare che molti degli studi sono stati condotti sui ratti.
A causa di questi problemi di salute, CSPI ha formalmente presentato una petizione alla FDA per vietare l'uso di coloranti alimentari artificiali, come Yellow 5 e Red 60, negli alimenti nel 2008.
E i coloranti alimentari naturali?
Se sei preoccupato per i coloranti alimentari artificiali, ora ci sono una varietà di coloranti alimentari naturali a base vegetale che puoi acquistare presso il negozio. Alcuni di questi coloranti alimentari sono realizzati con ingredienti come il succo di ravanello rosso, l'estratto di spirulina e l'estratto di curcuma.
in fondo, se qualcosa ti viene sulle mani quando lo tagli, può macchiare il cibo. Il vantaggio è che significa anche che è anche ricco di antiossidanti. Tuttavia, è importante notare che i coloranti alimentari naturali contengono ancora alcuni ingredienti trasformati per aiutare a mantenere il loro colore.
"Processato" non è necessariamente un termine da temere, ma soprattutto sii consapevole di come viene elaborato il particolare alimento per assicurarti che sia in linea con il tuo particolare stile alimentare. Come con qualsiasi cosa, le caramelle fatte con coloranti alimentari naturali o sintetici dovrebbero essere consumate con moderazione.
Come creare il tuo colorante alimentare naturale?
I coloranti alimentari naturali rendono facile ricreare molti dei colorati prodotti da forno e snack che ami a casa, ma tendono ad essere più costosi di quelli artificiali. Una soluzione semplice è creare coloranti alimentari naturali. utilizzando frutta e verdura, che non sono solo privi di ingredienti sintetici, ma lo sono ricco di nutrienti e minerali che migliorano la salute.
Ad esempio, puoi usare gli spinaci per dare un colore verde; mirtilli selvatici secchi per azul; barbabietole per un rosa scuro o porpora; fragole liofilizzate per il rosso o rosa; e curcuma per giallo.