Le arterie bloccate o ostruite di solito si verificano quando la placca si accumula sulle pareti delle arterie e riduce significativamente il normale flusso sanguigno. Il colesterolo alto è un importante fattore di rischio per l'accumulo di placca. Tuttavia, anche altri fattori contribuiscono al processo e potresti sviluppare arterie bloccate anche se hai bassi livelli di colesterolo.
Perché le arterie si bloccano?
Tutta la placca contiene colesterolo, così come grassi, calcio e altri materiali nel sangue. Quando la placca si accumula sulle pareti delle arterie, innesca un processo di indurimento delle arterie chiamato aterosclerosi. A sua volta, il ridotto flusso sanguigno associato all'aterosclerosi può portare a una grave condizione medica chiamata malattia coronarica, che è caratterizzato da riduzioni della quantità di ossigeno ricevuta dal muscolo cardiaco.
Le arterie parzialmente bloccate possono bloccarsi completamente quando si apre un'area di placca, innescando la formazione di un coagulo di sangue in uno stretto dotto arterioso. I blocchi parziali e completi in un'arteria coronaria possono portare allo sviluppo di a attacco di cuore.
Quali sono i principali rischi?
Tutto ciò che danneggia gli strati interni delle arterie coronarie può portare all'accumulo di placca, al blocco delle arterie e alle malattie cardiache, secondo il National Heart, Lung e Blood Institute. Oltre ai livelli elevati di colesterolo, i principali fattori di rischio noti per questo tipo di danno includono ipertensione, resistenza anormale agli effetti di un ormone chiamato insulina, mancanza di esercizio fisico o attività fisica, diabete, fumo, età avanzata, sovrappeso o obesità e alimentazione scorretta.
Un altro importante fattore di rischio, chiamato sindrome metabolica, sorge quando si hanno contemporaneamente molti altri rischi per le malattie cardiache. Alcune persone hanno anche una predisposizione genetica alla malattia coronarica che crea un rischio più elevato, a parte eventuali fattori aggiuntivi. In generale, gli uomini tendono ad avere un rischio maggiore di malattie cardiache rispetto alle donne.
Alcuni altri fattori possono anche aumentare i rischi di malattia coronarica. Per esempio, consumo eccessivo di alcol, stress, la presenza di una condizione chiamata apnea del sonno, alti livelli ematici di una sostanza grassa chiamata trigliceridi e la presenza di una condizione correlata alla gravidanza chiamata Preeclampsia. Potresti anche essere a maggior rischio di aterosclerosi dell'arteria coronarica se hai una storia di problemi correlati all'arteria, come un aneurisma o ictus aortico.
C'è cura o prevenzione?
Se si hanno rischi diversi dal colesterolo per arterie bloccate e malattie cardiache, il medico può raccomandare una varietà di farmaci per abbassare la pressione sanguigna, rilassare le arterie, migliorare il flusso sanguigno al cuore o ridurre il carico di lavoro sul cuore. Possibili opzioni per raggiungere uno o più di questi risultati includono beta-bloccanti, inibitori dell'ACE, aspirina, clopidogrel, prasugrel, diuretici, calcioantagonisti, nitroglicerina o altri nitrati.
Se si hanno rischi legati al colesterolo, il medico può prescrivere un farmaco da una classe di farmaci chiamati statine. Tuttavia, consulta il tuo medico per saperne di più sui rischi per le arterie bloccate e le malattie coronariche.