Rất nhiều nghiên cứu trước đây đã chỉ ra mối liên hệ giữa các loại thực phẩm không lành mạnh như đồ ăn nhẹ có đường và đồ chiên rán với sức khỏe não bộ kém hơn so với những người lựa chọn các lựa chọn lành mạnh hơn. Nhưng một nghiên cứu mới, được công bố trên tạp chí Thần kinh học, cho thấy rằng các loại thực phẩm bạn ăn cùng nhau có thể ảnh hưởng đến nguy cơ sa sút trí tuệ của bạn.
Các nhà nghiên cứu đã yêu cầu 1.522 người tham gia hoàn thành một cuộc khảo sát toàn diện về chế độ ăn uống vào năm 2002, bao gồm một bảng câu hỏi về tần suất thực phẩm định tính. Trong lần theo dõi 12 năm sau, họ đã xem xét 209 người tham gia mắc chứng mất trí nhớ, cũng như 418 người không mắc bệnh.
Họ đã sử dụng dữ liệu để tạo ra "lưới thức ăn", xác định loại thực phẩm nào được ăn kết hợp nhiều nhất và liệu những nhóm thực phẩm đó có khác biệt đáng kể giữa những người mắc chứng mất trí nhớ và những người không mắc chứng mất trí nhớ hay không.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng những người mắc chứng mất trí nhớ có nhiều khả năng ăn thịt chế biến cao, chẳng hạn như xúc xích và xúc xích, với thực phẩm giàu tinh bột, như khoai tây, rượu và đồ ăn nhẹ có đườngchẳng hạn như bánh quy và bánh ngọt.
Thịt chế biến dường như rất quan trọng trong chế độ ăn uống, có nghĩa là nó được kết hợp với nhiều loại thực phẩm. Thói quen ăn uống tồi tệ nhất đối với thịt chế biến và đồ ăn nhanh đã xuất hiện nhiều năm trước khi chẩn đoán chứng mất trí nhớ. Tuy nhiên, chế độ ăn uống đa dạng và lành mạnh dường như làm giảm nguy cơ phát triển chứng mất trí nhớ.
Nói cách khác, vấn đề không nằm ở bản thân thịt chế biến, mà là cách thức tiêu thụ thịt có liên quan đến rất nhiều thành phần khác được coi là kém lành mạnh hơn, chẳng hạn như mì ống, mứt và khoai tây. (Tuy nhiên, điều đáng chú ý là các vận động viên có thể được hưởng lợi từ việc sử dụng những thực phẩm này làm nhiên liệu khi cần carbohydrate và đường tác dụng nhanh để giúp họ không bị dính trong một buổi tập luyện dài.)
Tuy nhiên, nghiên cứu có một số hạn chế. Cụ thể, nó yêu cầu những người tham gia nhớ những gì họ đã ăn hơn là các nhà nghiên cứu theo dõi mức tiêu thụ của họ. Ngoài ra, nó không theo dõi các mô hình ăn kiêng theo thời gian để xem liệu những thay đổi có tạo ra sự khác biệt nào không.
Ngay cả với những cảnh báo đó, nghiên cứu cung cấp bằng chứng tốt về tầm quan trọng của đa dạng chế độ ăn uống. Sự đa dạng có lẽ có tác dụng bảo vệ vì nó cung cấp sự kết hợp của các chất dinh dưỡng lành mạnh, bao gồm vitamin, polyphenol và caroten từ thực phẩm thực vật, cũng như chất béo và protein tốt. Những người không phát triển chứng mất trí nhớ trong nghiên cứu có nhiều khả năng có nhiều sự đa dạng trong chế độ ăn uống của họ và bao gồm các loại thực phẩm lành mạnh hơn.