Tots sabem què és l'Alzheimer, oi? Però de debò sabem què és exactament? Tot i que els científics no han demostrat amb proves concloents les causes que provoquen aquesta malaltia, sí que hi ha una sèrie de causes probables que inclinen la balança cap a aquesta dura malaltia. A més, detectar-la a temps és important per iniciar el tractament i intentar endarrerir-la. Pel que fa a la prevenció… ací hi ha molta informació que detallarem a continuació.
L'Alzheimer és una malaltia que per norma general afecta els majors de 60 anys, però igual que succeeix amb la menopausa, pot aparèixer força abans de la seva edat establerta. No s'ha demostrat que aquesta malaltia afecti més homes que dones, sinó que els números mostren una certa paritat, per tant, no es té en compte el sexe a l'hora de determinar-ne les possibles causes.
Què és l'Alzheimer?
Aquesta malaltia no és com la grip, que arriba, estem dolents uns dies i després ens deixa en pau, sinó que un cop fa acte de presència, la nostra vida entra en decadència. Una malaltia molt dura que llasta centenars de famílies cada any i per a la qual encara no hi ha cura ni tractament eficaç, només medicació de manteniment per pal·liar els símptomes.
L'Alzheimer és un trastorn neurològic progressiu, és a dir, una malaltia degenerativa i provoca l'encongiment del cervell i mata lentament les neurones. L'Alzheimer és el tipus més comú de demència, que arriba després d'un deteriorament continu de les habilitats cognitives, el pensament, el comportament, les relacions socials, pensar, recordar, prendre decisions, parlar i tots aquells factors que fan que siguem persones independents i puguem viure sense dependre de ningú.
Possibles causes de la malaltia
Segur que més d'una vegada ens hem preguntat què causa l'Alzheimer? I és que de moment no s'ha demostrat quins factors provoquen que patim aquesta malaltia a partir dels 60 anys, per la qual cosa les causes més probables són les conclusions més lògiques després d'innombrables estudis.
Entre les causes més precises que han recopilat els científics tenim:
- herència genètica.
- Factors ambientals.
- Canvis genètics (són casos molt rars i aïllats i són els que provoquen l'aparició de la malaltia a edats primerenques).
- Causes neuropatològiques (es produeixen errors en les connexions entre neurones i posteriorment moren produint-se processos inflamatoris i pèrdues de memòria).
- Hàbits de vida no saludables.
- Problemes cardíacs.
- L'edat.
- Substàncies tòxiques.
- Traumatismes al cap.
- Trastorns del somni. (En no descansar el cervell els danys es van acumulant).
- Infeccions bucals com ara gingivitis, periodontitis, herpes, etc.
Els científics han arribat a la conclusió que l'Alzheimer apareix després de la interacció de diversos factors, sobretot genètics, ambientals i d'estil de vida que afecten el cervell a llarg termini. Tant és així que quan la malaltia comença a fer acte de presència, es calcula que el procés va començar uns 10 o 15 anys abans.
Principals símptomes d'Alzheimer
Com ja hem dit no hi ha una única causa ni tampoc es compleix certa edat i pum! ja sabem si tenim o no la malaltia. És un procés llarg i silenciós que quan dóna la cara ja és massa tard. Direm alguns símptomes per detectar l'Alzheimer ràpidament, ja sigui en nosaltres mateixos o en algun amic, conegut o familiar.
- Errors de memòria com repetir afirmacions, oblidar-se de converses, preguntar una vegada i una altra el mateix, oblidar noms i dates que abans sabíem perfectament, perdre'ns en un lloc molt conegut per a nosaltres, problemes de vocabulari bàsic, etc.
- Sentir-se atordit i desubicat.
- Problemes per concentrar-se sobretot amb els números.
- Dificultat per valorar alguna cosa o prendre decisions, encara que sigui una cosa simple com triar una samarreta o un plat de menjar.
- Incapacitat per planificar o realitzar activitats que comporten organització prèvia, com ara cuinar, jugar, banyar-se, menjar, etc.
- Canvis de comportament i personalitat, tornant-se a un ésser apàtic, poruc, desconfiat, aïllat socialment, agressiu, irritabilitat, deliris, depressió, etc.
- Trastorns del somni, els que tenen Alzheimer tendeixen a tenir problemes per agafar el son i romandre molt de temps dormint.
Factors de Risc
Hi ha una sèrie de factors de risc que poden propiciar l'aparició de la malaltia. Si hem llegit detingudament les possibles causes, podrem descobrir que els factors de risc de l'Alzheimer van en aquest fil. És a dir, per intentar evitar la malaltia, o almenys endarrerir-la el màxim possible hem de portar una dieta variada i rica en fruites, verdures, llegums, llavors i altres, tenir un estil de vida saludable, evitar els cops al cap, mantenir-nos mentalment actius, ser sociables i relacionar-nos amb altres persones, tenir un bon descans, etc.
A banda d'aquests factors millor al nostre dia a dia, hi ha altres factors de risc de l'Alzheimer que per més que vulguem no podem canviar:
- L'edat ja que a partir dels 60 s'entra a zona de risc.
- L'herència genètica. Si hi ha antecedents familiars, podem patir la malaltia també.
- Consum excessiu d'alcohol.
- Tabaquisme.
- Problemes de cor, per això és important un estil de vida saludable i mantenir-nos sempre actius.
- Contaminació ambiental, un factor de risc al qual ens exposem diàriament, llevat que ens puguem mudar a zones amb menys contaminació, com els afores de les grans ciutats, zones costaneres, zones rurals, etc.
- Ser d'un o altre sexe, un factor que no podem canviar. L'Alzheimer afecta igual, però les dones, en viure més anys, tenim més probabilitats de patir la malaltia.
- Síndrome de Down.
- Traumatismes cranials.
- Obesitat.
- Pressió arterial alta.
- Diabetis tipus 2.
- Colesterol alt.
- Deteriorament cognitiu lleu.
Es pot prevenir l'Alzheimer?
No, malauradament no es pot prevenir aquesta malaltia. Encara més, es creu que, encara que descobrim la o les causes exactes que ens porten a patir Alzheimer, no serem capaços de prevenir l'arribada de la malaltia. Actualment només tenim medicaments per pal·liar els símptomes i en alguns casos aconsegueixen endarrerir l'arribada, però la malaltia segueix el curs i és imparable.
Els especialistes recomanen portar una vida sana lluny de drogues, alcohol i tabac, així com canviar el menjar ultraprocessat i insà per una dieta equilibrada i variada amb productes frescos i saludables, evitar en gran mesura el sucre, fer esport, mantenir-se actiu mentalment, participar en activitats socials, cuidar el nostre cor i la salut bucal, evitar l'obesitat, la tensió alta, la diabetis i el colesterol, llegir, ballar, jugar a jocs de taula, tocar instruments musicals, etc.