Pot donar-se el cas que no sàpigues tan sols què és el glutamat monosòdic i que mai no hagis sentit el seu nom. Malament per una banda, ja que ens dónes a entendre que no sols llegir les etiquetes dels productes que consumeixes. Gràcies a la importància que està prenent la nutrició en els darrers anys, estem descobrint components dels aliments que no són del tot saludables. Lògicament es poden consumir, ja que tots els productes que es venen als supermercats han passat un control de qualitat. Això no treu que hi hagi ingredients negatius per a lorganisme.
Què és el glutamat monosòdic?
El glutamat monosòdic (MSG) és la sal sòdica del glutamat. El glutamat, compost d'aigua, sodi i l'aminoàcid no essencial glutamat, actua sobre els mateixos receptors gustatius que el glutamat presenti de forma natural als aliments, inclosos els tomàquets, els xampinyons, la salsa de soja, el miso, el formatge curat i les carns curades.
El glutamat monosòdic és un dels additius alimentaris més comuns que brinda un sabor saborós (o umami) a les nostres papil·les gustatives. Avui dia es fa servir en la producció d'aliments s'elabora a partir d'algues marines o, més comunament, de la fermentació de remolatxa sucrera, canya de sucre o melassa.
Als aliments envasats, el codi per al glutamat monosòdic pot incloure «proteïna vegetal hidrolitzada», «extracte de proteïna vegetal», «extracte de llevat», «llevat autolitzat» o simplement «condiment».
De forma general podríem dir que és una mena de sal que potencia el sabor d'aliments processats i que a més permet conservar-los en bon estat durant mesos o anys. En alguns llocs se'l coneix com a sal xinesa, ja que se'l relaciona amb l'aparició síndrome del restaurant xinès.
És probable que ho trobem també com l'additiu umami. El umami pertany als cinc sabors bàsics, juntament amb l'amarg, el dolç, l'àcid i el salat. El trobem de forma natural en certs aliments com la carn, els tomàquets, els espinacs i els xampinyons. En canvi, el glutamat és el resultat d‟un procés químic.
Fent-nos en termes químics, el glutamat monosòdic està compost en un 78% d'àcid glutàmic lliure, un 21% de sodi i fins a 1% de contaminants. És expert en enganyar el nostre organisme, fent-lo creure que el menjar sap millor, és més saludable i ric en nutrients.
Per què ho hem d'evitar?
Tot i que algunes persones semblen ser sensibles al glutamat monosòdic, la FDA ha classificat l'additiu alimentari com a «reconegut com a assegurança«, dient que la majoria de la gent el pot consumir en quantitats raonables sense preocupacions.
Una revisió al Journal of Headache and Pain va trobar que el GMS només contribueix a la aparició de mals de cap quan s'administra com una solució líquida d'alta concentració, i fins i tot aquests estudis no encegaven adequadament els subjectes a allò que consumien. A més, aquest estudi va determinar que la barrera hematoencefàlica restringeix la captació de la part glutamat quan es consumeix en quantitats normals i, per tant, no té un impacte perjudicial al funcionament del cervell. Per tant, la probabilitat que la teva migranya o confusió mental hagi estat causada per xuclar ramen és mínima.
Tot i així, els científics de la Universitat de Carolina del Nord van trobar que aquells que menjaven més glutamat monosòdic tenien aproximadament tres vegades més probabilitats de tenir sobrepès que aquells que no consumien, malgrat les similituds a l'activitat física i la ingesta diària de calories. Val la pena assenyalar que la majoria dels participants de l'estudi preparaven els àpats a casa sense dependre gaire dels aliments processats comercialment, per la qual cosa gran part del GMS provenia dels condiments que agregaven a la cuina.
Potser, una alta exposició pot alterar desfavorablement el metabolisme dels greixos i els carbohidrats al cos, però cal molta més investigació abans de poder treure conclusions.
Són molts els estudis que confirmen que prendre glutamat monosòdic causa malestars a la nostra salut com mals de cap, migranyes, dolor toràcic, ardor de la boca, envermelliment, espasmes musculars, nàusea, al·lèrgies, anafilaxi, atacs epilèptics, sudoració, depressió o irregularitats cardíaques.
És una toxina que malmet el nostre sistema nerviós i sobreestimula les neurones fins al punt d'esgotar-les. És força difícil no consumir-lo, ja que sol ser present en moltíssims productes, però sí que podem rebaixar notòriament la seva ingesta.
En quins productes sol ser present?
Una manera fàcil d'evitar consumir-ho és apostant per productes orgànics i deixant de consumir aliments processats. Llegeix les etiquetes nutricionals de qualsevol producte processat com les galetes, pa, refrescos, salses, menjar congelat, patates fregides…
Hi ha vegades que les empreses el camuflen mitjançant altres compostos com la proteïna texturitzada, l'aliment per a llevat i el nutrient, el concentrat de proteïna de soja o la gelatina.
Molt probablement, els aliments «light» compostos per midó, xarop de blat de moro, xarop d'arròs o llet en pols, també tinguin rastres de glutamat.
Et convidem a buscar a Google Imatges «aliments amb glutamat monosòdic», al·lucinaràs!