Si ets un amant de la tònica, i no només per prendre-la amb ginebra, potser t'has parat a revisar l'etiqueta nutricional i t'has trobat amb la frase «conté quinina» o «font de quinina». Però què és aquest ingredient? Ens ha de preocupar el consum o ens podem alegrar d'ingerir-lo?
Normalment, aquesta substància s'utilitza a les begudes per potenciar el sabor, i donar-li aquest toc tan amarg que caracteritza la tònica. En alguns països fins i tot se'n diu aigua quinada, en lloc del nom comercial. Encara que al cap ia la fi, estem davant d'un alcaloide (substància nitrogenada que trobem vegetals i és estimulant natural) d'aparença cristal·lina i d'origen natural.
Quin és lorigen de la quinina?
Durant molts anys, aquesta substància s'obtenia de l'escorça de l'arbre de la quina, un arbre del Perú que es troba sobretot a la selva d'Amazònia. Aquesta escorça era molt utilitzada per les cultures precolombines de Perú, Equador i Colòmbia pels seus efectes medicinals. De fet, després del descobriment d'Amèrica, les seves propietats van ser reconegudes a Europa l'any 1631, quan el jesuïta Alonso Messia va portar l'escorça de quina a Roma. Amb el pas dels anys es van realitzar diferents estudis botànics de diferents espècies de quin. Per exemple, la Chinchona, que deien que havia curat la comtessa de Chinchón.
A partir d'aquests successos, l'ús de l'escorça de quin es va imposar com a remei natural per a una àmplia diversitat d'afeccions, destacant-ne sobretot l'ús com a remei per a la grip i la malària. Per això es va començar a vendre a un alt preu i cada vegada va augmentar més la seva demanda. La quinina és un compost amarg que prové de l'escorça de l'arbre de quina. Era crucial en la reducció de la taxa de mortalitat dels treballadors de la construcció del Canal de Panamà a principis del segle 20.
Serveix per a alguna cosa? Possibles beneficis
La quinina és sens dubte un dels principals compostos de la tònica, una famosa beguda carbonatada que utilitza aquest compost com a aromatitzant per aportar aquest famós sabor amarg. Tot i així, consumir grans quantitats pot causar efectes secundaris, i la FDA americana ha limitat la seva concentració a un màxim de 83 ppm.
Moltes persones usen l'aigua tònica com a beguda digestiva, tant per calmar els mareigs com per afavorir el vòmit. A més, exerceix una vascularització de la mucosa gàstrica. No es recomana com un mètode eficaç per alleujar el malestar estomacal, ja que són substàncies químiques. Tot i això, moltes persones el fan servir com un remei casolà per aconseguir l'objectiu de relaxar la incomoditat.
També, avui dia, les persones de vegades beuen aigua tònica per tractar els rampes nocturnes a les cames associats amb problemes circulatoris o del sistema nerviós. Això no obstant, no es recomana aquest tractament.
D'altra banda, com dèiem abans, també es va convertir en un remei molt utilitzat en el tractament mèdic de la malària, fins que va ser substituït per altres medicaments sintètics més eficaços, com la primaquina, la cloroquina o la quinacrina. Tot i així, encara se segueix utilitzant la quinina en tractaments de malàries resistents. No obstant això, en aquests casos, la medicina ha avançat prou per prendre les nostres pròpies decisions. Serà un especialista qui valori el teu cas i et recepti els fàrmacs adequats a la gravetat de la malaltia.
La quinina, quan està en petites dosis en aigua tònica, és segura per consumir. Les primeres aigües tòniques contenien quinina en pols, sucre i soda. Des de llavors, l'aigua tònica s'ha convertit en un mesclador comú amb licor, i la combinació més coneguda és el gintònic. La FDA permet que l'aigua tònica no contingui més de 83 parts per milió de quinina, perquè hi pot haver efectes secundaris en aquesta substància.
Hi ha aliments amb quinina?
És possible que hagis vist aquest ingredient a la llista d'alguns productes. La principal font dietètica de quinina prové dels refrescos de tònica o llimona amarga. De vegades, l'ingredient es pot afegir a les begudes carbonatades, com ara l'aigua tònica, com la sal d'hidroclorur o la sal de sulfat utilitzada per donar sabor. Tot i això, la quantitat en qualsevol aliment està regulada. L'aliment que contingui quinina no pot tindre més de 83 parts per milió, que generalment és una quantitat segura per al consum. De forma natural no hi ha aliments que tinguin aquesta substància, així que no has de témer en menjar aliments naturals.
En el cas de les begudes, com l'aigua tònica, és minúscula, però beure'n grans quantitats podria provocar efectes secundaris perillosos. No prenguis begudes amb quinina amb fins medicinals. Tot i això, l'aigua tònica no només s'usa per barrejar amb begudes espirituoses. Alguns cuiners poden incloure aigua tònica a la massa en fregir marisc o en postres que també incloguin ginebra i altres licors.
Històricament, l'aigua tònica contenia nivells molt alts de quinina i era extremadament amarga, requerint sucre i, de vegades, ginebra per millorar el perfil de sabor. Avui dia, la quinina en aigua tònica proporciona el familiar sabor amarg a què estem acostumats, sense risc de sobreexposició.
Qui l'hauria d'evitar?
La quinina pot causar efectes secundaris greus al cor, els ronyons o les cèl·lules sanguínies. Es recomana deixar de prendre aquesta substància i trucar a un metge immediatament si apareix mal de cap amb dolor al pit i marejos intensos, batecs cardíacs ràpids o forts, hematomes o sagnat inusuals (hemorràgies nasals, genives sagnants, taques morades o vermelles sota de la pell), signes d'infecció (febre, calfreds, nafres a la boca), dolor lumbar intens o sang a l'orina.
Si has tingut una mala reacció a l'aigua tònica o la quinina en el passat, no ho has de tornar a intentar. Un professional de la salut també pot recomanar que no prenguis quinina o aigua tònica si:
- El ritme cardíac és anormal, especialment un interval perllongat
- Tens un baix nivell de sucre a la sang (perquè la quinina pot fer que baixi el sucre a la sang)
- Estàs embarassada. No es coneix si la quinina causarà mal al nadó nonat. Es recomana preguntar a un metge si estàs embarassada o planeges quedar-te embarassada mentre es pren aquesta substància. A més, pot passar a la llet materna i causar mal al nadó lactant.
- Tens malaltia renal o hepàtica
- Està prenent medicaments, com anticoagulants, antidepressius, antibiòtics, antiàcids i estatines (és possible que aquests fàrmacs no t'impedeixin prendre quinina o beure aigua tònica, però has d'informar el teu metge)
Compte amb abusar del consum
Ho comentàvem anteriorment, la quinina pot ocasionar efectes secundaris si s'ingereix en excés. Alguns exemples són reaccions al·lèrgiques, picors o disminució dels nivells de sucre a la sang; que poden provocar una pèrdua de l'audició, mal de cap, marejos, sudoració, fatiga i debilitat.
Si prenem una tònica o no sobrepassem la quantitat recomanada, no hi hauria d'haver un gran perill per a la salut. Així que no tinguis por per prendre una beguda amb aquesta substància quan surts amb els teus amics. Recordeu que la quantitat de quinina que s'inclou en aquests líquids no és tan alta com per perjudicar-nos la salut.
La quinina en aigua tònica es dilueix prou perquè sigui poc probable que es produeixin efectes secundaris greus. Si tens una reacció en prendre medicació amb aquesta substància, pot incloure:
- Nàusees
- Rampes a l'estómac
- diarrea
- vòmits
- Brunzit a les orelles
- confusió
- nerviosisme
No obstant això, aquests són efectes secundaris més comuns de la quinina presa com a medicament. Entre els possibles efectes secundaris més greus associats amb la quinina es troben problemes de sagnat, dany al ronyó, batec anormal del cor i reacció al·lèrgica greu.
Tingues en compte que aquestes reaccions estan relacionades principalment amb la quinina, el medicament. Hauríeu de beure uns dos litres d'aigua tònica al dia per consumir la dosi diària de quinina en forma de pastilla. Així que consumeix amb moderació, però sense por d'estar posant en risc la teva salut.