La boxa és un esport de contacte arriscat, tant per a professionals com per a principiants. L'últim descobriment científic adverteix que els boxejadors que experimenten lesions repetides al cap poden tenir tres vegades més probabilitats de desenvolupar Alzheimer.
Els investigadors de la Universitat de Boston van trobar que les lesions en la matèria blanca del cervell poden aparèixer a les imatges per ressonància magnètica. Aquestes hiperintensitats de la matèria blanca apareixen com a punts brillants en els escàners cerebrals i poden indicar condicions com a pressió arterial alta. Tot i això, els científics van descobrir que aquests marcadors són més comuns en els atletes que practiquen esports de contacte durant més temps o que tenen més lesions al cap.
La capacitat de detectar fàcilment indicadors de dany cerebral a les imatges per ressonància magnètica podria ajudar els metges. Això afavoriria a estudiar i detectar d'hora les lesions induïdes per impacte al cap.
Els impactes repetitius incrementen la lesió
Els avantatges que l'esport pot fer pels joves supera amb escreix el fet que reben cops en condicions estrictament controlades. Normalment, els boxejadors se sotmeten de forma rutinària a exàmens mèdics i escàners cerebrals, però potser algun es resisteixi.
A l'estudi, els científics van estudiar 75 persones mortes que havien experimentat repetits impactes al cap durant la seva vida i havien acordat donar els seus cervells a la ciència mèdica després de la seva mort, a una edat mitjana de 67 anys.
Els resultats mostren que les hiperintensitats de la matèria blanca poden capturar danys a llarg termini al cervell en persones que tenen un historial de impactes repetitius al cap. La ressonància magnètica pot ser una eina eficaç per estudiar els efectes dels impactes repetitius del cap en la matèria blanca del cervell mentre el boxejador encara és viu.
Els esportistes eren predominantment jugadors de futbol americà, i la resta eren atletes d'esports de contacte com ara boxa o futbol, o veterans de l'exèrcit. Els científics també van analitzar els registres mèdics de cada persona, inclosos els escàners cerebrals que es van realitzar quan les persones eren vives, i es van reunir amb éssers estimats per avaluar els casos de demència.
Segons els resultats de l'autòpsia, es va determinar que el 71% dels subjectes, 53 persones en total, tenien encefalopatia traumàtica crònica, una malaltia neurodegenerativa associada amb impactes repetits al cap que poden provocar demència.
Els boxejadors joves tenen més risc
Els escàners cerebrals van revelar que per cada unitat de diferència en el volum d'hiperintensitat de la matèria blanca les probabilitats de tenir una malaltia greu dels gots petits i danys en la matèria blanca del cervell augmentaven al doble.
Això va ser acompanyat per un augment de tres vegades en la probabilitat de tenir una acumulació severa de proteïna tau al lòbul frontal, un desenvolupament que és un biomarcador per a diverses malalties cerebrals progressives, inclosa la malaltia d'Alzheimer.
Entre els esportistes, tenir més hiperintensitats de la matèria blanca s'associa amb més anys de boxa i altres esports de contacte. Alhora, això es relaciona amb pitjors puntuacions en qüestionaris sobre les dificultats per realitzar les tasques diàries.