La fruita és necessària a l'alimentació, encara que cada persona té les seves preferències i gustos. La poma sol ser una de les més consumides pel seu sabor, però no parem atenció a la seva aparença.
Alguna vegada t'has preguntat per què té un clotet a la cúspide? Si realment pengeu de l'arbre, per què no teniu una forma més allargada? La ciència ha revelat en un estudi per què adquireix aquesta forma i té una cúspide amb forma de clotet.
El creixement de la poma dóna aquesta forma
Bàsicament, aquesta fesomia és el resultat de les diferents fases de creixement entre la massa i la tija, segons el nou estudi matemàtic de la fruita. Les pomes són relativament esfèriques, a part del clotet a la part superior. Però un equip de la Universitat de Harvard a Cambridge es va proposar de veure si podien entendre per què la fruita té aquesta forma inusual.
Els científics van fer servir un gel que pogués adaptar aquesta forma amb el pas del temps. Això va ajudar a replicar la manera com creix una poma, i ho van comparar amb el creixement de les reals d'un hort. La combinació d'això amb models matemàtics va revelar que l'anatomia subjacent de la fruita (la manera com creix a diferents ritmes i la inestabilitat mecànica) juguen un paper conjunt en l'elevació del clotet, les crestes inferiors i la forma general de la fruita.
El Dr. Lakshminarayanan Mahadevan, l'autor principal de l'estudi, ja havia desenvolupat anteriorment una teoria simple per explicar la forma i el creixement de les pomes. Tot i això, el projecte va començar a donar resultats quan els investigadors van poder connectar observacions de pomes reals en diferents etapes de creixement.
Una teoria matemàtica resol la incògnita
Per comprendre l'evolució de la forma de la poma i la cúspide, els investigadors van recórrer a una teoria matemàtica de llarga data coneguda com teoria de la singularitat.
La teoria de la singularitat es fa servir per descriure una sèrie de fenòmens diferents. Aquesta es pot utilitzar per conèixer forats negres o exemples més abstractes, com ara els patrons de llum al fons d'una piscina i la propagació d'esquerdes. «Aquests punts focals de vegades poden prendre la forma de singularitats on es localitzen les deformacions«, va dir l'autor, i va afegir que «un exemple omnipresent es veu al cim d'una poma, el clotet intern on la tija es troba amb la fruita".
L´equip d´investigadors suggereix que la particularitat en aquest cas és una lleugera alteració en la velocitat de creixement al voltant de la tija, en comparació amb altres parts de la poma, creant un clotet. El cim de la poma no té res en comú amb els patrons de llum en una piscina, però té la mateixa manera que ells.
L'equip va utilitzar la simulació numèrica per comprendre perquè el creixement de l'escorça de la fruita i el nucli formen una cúspide. Després, van corroborar les simulacions amb experiments que imitaven el creixement de pomes usant gel que s'inflava amb el temps. Els experiments van mostrar que diferents taxes de creixement entre la major part de la poma i la regió de la tija van donar com a resultat la cúspide en forma de clotet.
Aquests canvis i formes de cim s'observen en algunes pomes i altres fruites, com préssecs, albercocs, cireres i prunes. L'equip va descobrir que l'anatomia de la fruita pot tenir funcions conjuntes en donar lloc a múltiples cúspides a totes les fruites similars.
Els autors diuen que en el futur caldrà explorar la naturalesa dels senyals moleculars que desencadenen la inhibició del creixement a prop de la tija. També volen observar els mecanismes que relacionen les cèl·lules amb els canvis als teixits de la fruita.