La dieta keto continua sent controvertida, malgrat totes les investigacions que hi ha sobre això. Molts la fan servir per perdre pes, mentre que altres la prefereixen per reduir la ingesta d'hidrats. Fins ara, gairebé ningú no s'havia preguntat si els efectes serien diferents en homes i dones. Hi ha diferències?
Els científics d'UC Riverside han fet un estudi per saber com funcionen a nivell molecular les populars dietes cetogèniques i de dejuni intermitent, i si ambdós sexes se'n beneficien igual. La idea darrere de la dieta keto és que els nivells baixos de carbohidrats i els nivells molt alts de greixos i proteïnes obligaran el cos a utilitzar el greix com a combustible, cosa que resultarà en una pèrdua de pes.
En canvi, el dejuni intermitent funciona amb un principi similar, restringint lalimentació a una petita finestra de temps durant el dia. Durant les hores sense menjar, el cos esgota les reserves de sucre i comença a cremar greix. El greix es converteix en cossos cetònics que el cervell pot utilitzar com a combustible.
És diferent en dones i homes?
Tot i la seva popularitat, els científics encara no han identificat els gens o proteïnes que permeten que les dietes funcionin. Per això aquesta nova investigació creu que ja sap com funcionen. És probable que la clau sigui una proteïna, anomenada HNF4, que es troba en nivells elevats al fetge. És un factor de transcripció, que converteix l'ADN a ARN, que després es converteix en noves proteïnes, i es presenta en dues formes, P1 o P2.
Els científics van investigar originalment la P2 com una proteïna pro-cancerígena. No van trobar un vincle amb el càncer, però van notar que els ratolins amb alts nivells de P2 al fetge també tenien diferents gens per al metabolisme. També van descobrir que P2 apareix en major quantitat més tard al dia, cosa que podria explicar per què els ratolins no van augmentar tant de pes si el temps que mengen estava restringit; fins i tot si menjaven massa.
Se sospita que un enzim sensible a l'energia podria causar el canvi entre P1 i P2, cosa que podria permetre el procés de cremar greix per obtenir energia. En aquest estudi es va prestar especial atenció a les formes en què els ratolins mascles i femelles responen a les dietes cetogèniques i de dejuni intermitent.
Menjar massa greix engreix les dones
La dieta keto no sembla funcionar gaire bé en les dones, perquè metabolitzen el greix de manera diferent i tenim diferents gens activats i desactivats en resposta al dejuni. Però realment no sabem per què ni com passa; això és el que esperem aprendre.
Si la dieta és eficaç per a qualsevol sexe, els investigadors adverteixen que no cal portar cap dieta a l'extrem. No és clar si tot el greix es metabolitza en una dieta cetogènica o en dejú, o si una gran quantitat simplement s'acumula al cos. Les dietes japoneses estàndard contenen un 20% de greix, les dietes nord-americanes de mitjana un 35% i les dietes cetogèniques poden contenir fins a un 70 o 80%, que és probablement una quantitat molt alta.
Si mengem molta grasa, ens farà engreixar de manera eventual. Igual que si mengem massa de qualsevol cosa, engreixarem, inclosos els carbassons. El més important és la quantitat que mengem, allò que mengem i l'hora del dia.