L'herbabona és una planta coneguda pel seu aroma i sabor, encara que també és molt usada al món de la medicina tradicional. Les seves propietats aporten una gran quantitat de beneficis a la salut, per la qual cosa el seu consum sempre ha estat molt recomanable.
A continuació t'ho expliquem tot sobre l'herbabona i les raons per les quals hauries d'introduir-la a la teva alimentació (més enllà dels mojitos).
Què és?
Hi ha moltes persones que confonen l'herbabona amb la menta, i és que realment és una planta aromàtica del mateix gènere (Mentha Spicata). El seu nom prové del llatí “spica”, que significa “llança” i que el rep per la forma de les fulles. Sembla que té origen europeu, africà i asiàtic, per això diferents cultures s'han aprofitat de les seves propietats durant segles.
És a les fulles on trobem diferents substàncies químiques naturals que aporten efectes saludables per a l'organisme. L'herbabona és una planta molt fàcil de cultivar (possiblement tu hagis tingut a casa) i es pot afegir a l'alimentació d'una manera senzilla.
No has de témer per les calories que aporta, perquè són poquíssimes a penes contenir greixos i hidrats de carboni. No conté res de sucre, és rica en aigua, calci, ferro, magnesi, fòsfor, potassi, sodi i Vitamina C.
Diferències amb la menta
La menta i la menta són plantes similars, però tenen consistències i beneficis diferents. La menta (mentha piperita), que es deriva de la menta verda, conté més del 30% de mentol i fins a un 0,2% de carvona. La carvona és una substància que es troba a molts olis essencials de plantes. D'altra banda, l'herbabona conté fins a un 70% de carvona i només fins a un 1% de mentol.
Ambdues plantes poden ajudar a alleujar els símptomes digestius i les nàusees. També proporcionen una mica d'alleujament del dolor.
Tot i això, la menta funciona millor per alleujar els símptomes respiratoris i de la pell, mentre que l'herbabona pot funcionar com a anticonvulsiu i ajuda a activar els glòbuls blancs a la sang d'una persona. La menta és un estimulant, mentre que la menta és un sedant.
Avantatges
La mentha spicata posseeix tantes propietats com beneficis aporta al cos humà. Els més coneguts són el sabor i l'aroma als àpats, però medicinalment també en podem beneficiar.
Preveu la diabetis
Els darrers estudis asseguren que l'herbabona controla els lípids que circulen pel torrent sanguini. Prendre aquesta planta redueix els nivells de colesterol i triglicèrids, per la qual cosa pot influir positivament en la prevenció de la diabetis.
Afavoreix la digestió
Segur que aquesta és una de les propietats més conegudes. Prendre-la en infusions no és simplement pel sabor que aporta, sinó perquè és eficaç per alleujar el mal d'estómac i la indigestió.
L'herbabona pot alleujar els símptomes digestius, com els gasos, la inflor i la indigestió. Els estudis indiquen que relaxa el sistema digestiu i pot alleujar el dolor. També evita que els músculs llisos es contreguin, cosa que podria alleujar els espasmes a l'intestí.
Tot i que cap estudi no ha examinat el te d'herbabona i la digestió, és possible que el te tingui efectes similars.
Alleugereix els símptomes de l'intestí irritable
Seguint en relació amb el sistema digestiu, també millora els símptomes propis de l'intestí irritable. És a dir, redueix considerablement l´excés de gasos i el dolor estomacal. La menta relaxa els músculs del sistema i permet que aquests símptomes millorin.
La síndrome de l'intestí irritable (SII) és un trastorn comú del tracte digestiu. Es caracteritza per símptomes digestius com dolor d'estómac, gasos, inflor i canvis en els hàbits intestinals. Encara que el tractament per al SII sovint inclou canvis en la dieta i la presa de medicaments, la investigació mostra que prendre oli d'herbabona com a remei a base d'herbes també podria ser útil.
L'oli conté un compost anomenat mentol, que es creu que ajuda a alleujar els símptomes del SII a través dels seus efectes relaxants sobre els músculs del tracte digestiu.
Posseeix efectes antiespasmòdics i analgèsics
L'oli d'herbabona és un relaxant muscular perfecte tant en el consum com en l'ús cutani. Sembla que l'acció del mentol provoca una reducció del dolor, per la qual cosa se la considera una planta amb propietats analgèsiques.
Per aquest mateix motiu i pel seu efecte refrescant, asseguren que alleuja el dolor de les cremades lleus. I, per pròpia experiència, també redueix la picor de les ortigues. Són plantes que solen créixer juntes, així que apunta't aquest consell si ets assidu al camp.
Refresca l'alè
Hi ha una raó per la qual l'herbabona és un saboritzant comú per a les pastes de dents, les esbandidas bucals i les gomes de mastegar. A més de la seva agradable olor, la menta té propietats antibacterianes que ajuden a matar els gèrmens que causen la placa dental, cosa que pot millorar l'alè.
En un estudi, les persones que s'havien sotmès a una cirurgia de columna i havien rebut una esbandida feta amb olis de menta, arbre de te i llimona van experimentar una millora en els símptomes del mal alè, en comparació amb aquells que no van rebre els olis .
Redueix el mal de cap
Com que l'herbabona actua com a relaxant muscular i analgèsic, pot disminuir certs tipus de mals de cap. El mentol a l'oli augmenta el flux sanguini i proporciona una sensació refrescant, possiblement alleujant el dolor.
En un estudi en persones amb migranyes, l'oli de menta aplicat al front i les temples va reduir significativament el dolor després de dues hores, en comparació amb un oli de placebo. En un altre estudi, es va trobar que l'oli de menta aplicat al front era tan efectiu per als mals de cap com 1000 mg de paracetamol.
Encara que l'aroma del te d'herbabona pot ajudar a relaxar els músculs i millorar el mal de cap, no hi ha evidència científica que recolzi aquest efecte. No obstant això, l'aplicació d'oli a les temples pot ajudar.
Redueix lactivitat bacterial
L'herbabona té diferents maneres d'acció als bacteris, però sobretot exhibeix les seves propietats bactericides. Això és degut a la presència dels fenòlics que actuen com a prooxidants, i redueixen l'activitat bacterial.
Tot i que no hi ha estudis sobre els efectes antibacterians del te de menta, s'ha demostrat que l'oli de menta elimina eficaçment els bacteris. En un estudi, es va descobrir que l'oli de menta mata i prevé el creixement de bacteris comuns transmesos pels aliments, inclosos E. coli, Listeria i Salmonella als sucs de pinya i mànec.
L'oli d'herbabona també mata diversos tipus de bacteris que provoquen malalties en els éssers humans, inclosos l'estafilococ i els bacteris relacionats amb la pneumònia. A més, els estudis indiquen que la menta redueix diversos tipus de bacteris que es troben comunament a la boca.
Millora els símptomes del refredat
Com dèiem abans, millora el funcionament del sistema immunològic, sent una de les seves millors propietats la descongestionant. De fet, hi ha diversos fàrmacs amb mentol que no necessiten recepta. Tot i així, cal admetre que la menta en si no té una funció descongestiva, sinó que la sensació refrescant és el que provoca aquest efecte.
L'herbabona té propietats antibacterianes, antivirals i antiinflamatòries. A causa d'això, la infusió pot combatre l'obstrucció dels pits paranasals a causa d'infeccions, el refredat comú i les al·lèrgies.
A més, la investigació demostra que el mentol, un dels compostos actius de la menta, millora la percepció del flux d'aire a la cavitat nasal. Per tant, el vapor del te d'herbabona ens pot ajudar a sentir que la respiració sigui més fàcil.
Contraindicacions
Tot i ser un aliment saludable, l'herbabona presenta contraindicacions en nens menors de 5 anys, a causa dels possibles efectes provocats pel mentol. Fins i tot l´ús de l´oli d´aquesta planta de forma cutània pot generar reaccions al·lèrgiques, a més d'irritacions al nas i als ulls.
Cal tenir especial cura també si patim úlcera estomacal, acidesa o problemes gastrointestinals. En principi, no s'han demostrat problemes en dones embarassades, ni en mares lactants, però no se'n recomana el consum pels efectes secundaris que pugui generar el mentol.
Lògicament, la menta no és cap súper aliment. Prendre'l a les quantitats moderades, dins d'una alimentació equilibrada, farà que el nostre cos pugui aprofitar totes aquestes propietats. Així que oblida't de la teva dosi de menta prenent-te un mojito i afegeix-la en guisats i amanides.
Usos
Podem afegir menta fàcilment a amanides verdes, postres, batuts i fins i tot aigua. El te de menta és una altra manera popular d'incorporar-lo a la dieta. Tot i això, molts dels estudis que mostren els beneficis per a la salut de la menta no van implicar menjar les fulles amb aliments. En canvi, la menta es prenia en forma de càpsula, s'aplicava sobre la pell o s'inhalava amb aromateràpia.
Quan es fa servir menta amb fins de salut, és important avaluar el que es busca aconseguir i com es va utilitzar la planta en la investigació per a aquest propòsit en particular. Algunes idees són:
- Menjar fulles fresques o seques: Serveix per tractar el mal alè.
- Inhalació d'olis essencials: Podeu millorar la funció cerebral i els símptomes del refredat.
- Aplicant-lo sobre la pell: S'utilitza per reduir el dolor als mugrons per la lactància.
- Prendre càpsules amb menjar: Podeu ajudar a tractar la síndrome de l'intestí irritable i la indigestió.